Катька все еще стояла в шоке, когда смысл сказанных слов до нее дошел. Такое откровенное выражение восхищения совершенно не вязалось в ее уме с характером тихого и флегматичного Берна из ее воспоминаний. Девушка присмотрелась к мужчине внимательнее. Волосы хоть и были белыми, но уж точно не цвета первого снега, а скорее, цвета немного пожелтевшей бумаги, глаза были зеленые, но болотистого оттенка, а не спелой молодой травы… он совсем не весна, скорее, глубокая зима.
Мужчина увидел ее перемены настроения, но ничего не стал спрашивать.
- Расскажи, как это получилось?
- Что именно?
- Ну, как ты стала рыцарем?
Хороший вопрос. Катька посмотрела на пары, которые танцевали вальс, и попыталась вспомнить. А ведь действительно, почему?
- Я не знаю. Ответ на этот вопрос должен знать ты, ведь именно вы с Юлей меня привели сюда.
- Я просто помогал ей.
- Сейчас она должна проклинать тот день. Каждый раз, когда я вытаскиваю ее с попойки, она называет меня мамочкой. Слава всем богам, что в последнее время ей было не до этого.
- Царь вытворяет такое? Я в это не верю. Юля одна из самых спокойных и хладнокровных женщин, что я знаю!
А вот это было странным. О выходках Царя знали все, кто хоть раз побывал во дворце. Не может быть, что бы Берн ничего не заметил…
- Как ты жил все это время? Я много слышала о твоих походах, но ты появлялся во дворце очень редко и всегда в мое отсутствие.
- Неужели тебя это расстраивало?
Флирт? Действительно?
- Нет, просто факт.
Берн подошел к Катьке непозволительно близко и приблизил свое лицо. Со слащавой улыбкой он практически прошептал, вызывая мурашки отвращения на руках Катьки:
- Брось, Катька, ты ведь, как и все, готова удушить большую часть присутствующих тут дам, что бы как можно больше моего внимания досталось тебе.
Это заявление было настолько шокирующим, что девушка не сразу нашла что ответить. За то сразу нашла что сделать. Она резко выбросила руку к лицу Берна, ухватила его за затылок и со всей силы приложила его об стол. Силы было слишком много, поэтому стол треснул и разломался. Все бокалы с напитками отправились в свободный полет и с оглушающим звоном разбивались о мраморный пол. Когда эхо от разбитого стекла ушло, в зале стояла оглушающая тишина. Катька окинула взглядом толпу, от чего люди отошли от нее как можно дальше, а потом посмотрела на валяющегося на полу Берна. Он, постанывая, пытался подняться, но у него не получалось. Девушка присела на корточки и притянула его к себе за пиджак.
- Никогда не смей сравнивать меня с этими тупыми блондинками. Поверь мне, твое внимание не стоит и гроша, а твое присутствие отныне вообще не желательно, даже больше, запретно в этом замке. Надеюсь, мы поняли друг друга.
В ответ ей просто кивнули.
Когда Катька шла к трону, перед ней все расступались, как перед святой. «Скорее, как перед сущим дьяволом». Дойдя до трона, девушка посмотрела на Юлю. Она, как будто бы ничего интересного не произошло, спокойно пила вино и заедала его виноградом. Лениво отсутствующее выражение ее лица было очень правдоподобным, однако оно сменилось на заинтересованное, когда рядом появилась Катька.
- Катька? Ты чего сюда? Я думала, что ты долго не сможешь оторваться от своего мальчика…
- Давай не будем.
- Хорошо, про это потом. А что с моим столом?
- Слишком хрупкий оказался, не выдержал веса бокалов.
- Ах, вот оно как… Ну да, дуб совсем не надежный для мебели материал.
- Именно так.
- А если честно, за что ты его так? Это ведь тот, кем ты восхищалась.
- К сожалению, некоторые мечты - всего лишь мечты, о которых мне стоит забыть. Моя главная задача – твоя охрана, чем я и займусь.
И все. Больше ни каких эмоций. Холодная отчуждённость и собранность. Аура опасности распространилась от Катьки очень быстро, что отпугнуло несколько охотников за вниманием Царя. Юля бросила взгляд в толпу и нашла Берна, который стоял возле стайки ее фрейлин и потирал пострадавшую половину лица, параллельно что-то рассказывая, от чего до слуха Юли то и дело долетали женские «охи» и «ахи». Такое чувство, что не его физиономией только что раскололи дубовый стол.
«Хм, наш нелюдимый и скрытный Берн решил поиграть в героя-любовника? Маленький гаденыш, у которого слишком много спеси собралось. Хотя… И как она сразу не поняла. Хитер, Берн, ничего не скажешь. Вот только как Катьке все объяснишь?». Весь оставшийся вечер Юля спокойно попивала вино, иногда говорила тосты и неустанно следила за Берном. «Признание по любому произойдет у меня перед глазами, или я не Царь. Такого зрелища этот замок еще не видел».