а. Легенда ожила и стала кошмаром. Я до сих пор думаю, что только моя неподвижность меня спасла той ночью. Постояв с минуту, чудовище отвернулось и быстро побежало к лесу. Когда оно скрылось из виду, я, не чуя под собой ног, бросился в дом и запер за собой дверь. Естественно, когда я рассказал утром об этом Быстрому Хорьку и остальным ребятам, они подняли бледнолицего выдумщика на смех. Но Седой Гризли посмотрел на меня и велел детям замолчать. А потом он сказал, что если я смотрел в глаза духа, и тот не забрал меня к себе, то меня ждет долгая жизнь, но рано или поздно Глаза Леса снова придут, чтобы оценить, достойно ли я прожил все годы с нашей первой встречи. И если он решит, что жизнь моя была никчемна, больше никто и никогда меня не увидит. - Ты хочешь сказать, Стив, что веришь в духов леса? - Тодд вопросительно изогнул бровь. - Я хочу сказать, Тодд, что вчера тоже была очень сильная гроза, а еще, мы находимся в Вермонте, но до осени еще два месяца. Это, что бы оно ни было, пришло через аномалию, и помогли ему в этом мы и гроза. Возможно, от мощных молниевых разрядов тоже могут возникать кратковременные аномальные зоны в магнитосфере планеты. Монстр, или монстры, если их несколько, пробудут тут недолго, во всяком случае, так говорилось в легенде. А нам нужно подумать, как уничтожить аномалии, чтобы они не пришли снова. - Это все звучит совершенно безумно, и если бы не видео, где эта тварь выходит из аномалии, я бы первый порекомендовал тебе обратиться к хорошему врачу, только без обид. Вот что. Надо установить камеры у всех аномалий. Если эти твои «духи» решат вернуться обратно к себе домой, я бы хотел знать это наверняка. Программу передачи эенргии на расстояние придется свернуть, во всяком случае, пока мы не разберемся с побочными эффектами. Да, кстати, мы все еще подключены к внешним источникам энергоснабжения? - Уже нет. Пару часов назад снова запустили наши генераторы. Это никак не сказалось на состоянии аномальных областей. Судя по всему, мы можем и дальше продолжать безопасно использовать машины Тесла. - Хорошо. С этого момента твоя лаборатория официально занимается проблемой изучения природы и путей ликвидации аномальных зон, в дальнейшем - предотвращением их образования, если это вообще будет возможно. Все, иди, мне надо будет пообщаться с Министерством Обороны, разговор будет не из легких. Стивен устало поднялся и вышел из кабинета, притворив за собой дверь. Тодд встал из-за стола и прошел к окну. С опаской посмотрел на луг, стену леса вдали, но увидел только мирный пейзаж, вполне реальный и безопасный. Постояв немного, он решительно вернулся к столу, нацепил гарнитуру телефона и, вызвав секретаря, потребовал соединить его с курирующим их проект представителем Пентагона. - Здравствуйте, это Тодд Вильмовски! - спокойно представился он, услышав в наушнике знакомый голос. - Добрый день, мистер Вильмовски. Я ждал Вашего звонка. У Вас ведь произошли неприятности, как я слышал? - голос на том конце провода был лишен даже намека на эмоции. - К сожалению, это так, Ваши осведомители не ошиблись. - Тодд постарался не показать своей досады от того, что его опередили, но голос все же выдал его. - О, я никогда не поверю, что Вы не догадывались о том, что мы приглядываем за столько многообещающими проектами, как Ваши. - в голосе проскользнула усмешка, - Но давайте перейдем к делу. С какой проблемой столкнулся проект, что уже известно, и какое содействие требуется от нас? - Мы вынуждены закрыть проект передачи энергии на расстоянияние. У нас произошло ЧП, вызванное побочными эффектами, которые мы не могли предвидеть. - Я знаю, что у вас есть жертвы, но хотел бы услышать подробности. - Полный отчет будет готов к вечеру. Пока же могу вкратце сказать, что при проведении эксперимента были спонтанно созданы аномальные зоны плотности поля, способные становиться своего рода порталами при определенных условиях. - Это звучит, как избитая тема фантастических рассказов, Вы не находите? - в голосе сквозило недовольство. - И тем не менее, это имено так. У нас есть неопровержимые доказательства этого. Через эти порталы в наш мир пришла чуждая форма жизни. Пропало без вести уже шесть человек, и у нас серьезные основания полагать, что все они уже мертвы. Трое из них были из нашей службы безопасности, хорошо тренированные и вооруженные люди. - А вы уверены, что это не диверсия против проекта государственной важности? В мире есть немало сил, которые бы очень не хотели удачного завершения Вашей работы? - Как я уже сказал ранее, все подробности будут в развернутом докладе. Пока же могу только высказать уверенность в том, что случившееся не является фальсификацией. - И какую помощь Вы ждете от нас? - Непосредственно по Вашему профилю. Нам бы очень пригодился отряд спецназа с техникой для охраны. Наших людей не хватает для контроля всей территории. - Это можно организовать. Проблема только в том, что мы бы не хотели растространения информации. Значительное военное присутствие неминуемо привлечет внимание журналистов. - Я уже думал об этом. Можно провести официальные учения спецназа. Скажем, поиск и нейтрализация группы диверсантов. Наш юридический отдел мог бы даже направить официальный протест в Пентагон, например, с жалобой, что присутствие военного персонала мешает проведению научных экспериментов. - Что ж, это может сработать. На какой срок нужны наши люди? - Думаю, три-четыре недели. - Мы предоставим вам сотню человек и двадцать единиц техники. Устроит? - Да, конечно. Я буду очень признателен за поддержку Пентагона. Можем ли мы сообщить им все подробности операции? - Да. Люди будут под подпиской о неразглашении. И не забудьте, нам очень нужны ваши успешные проекты! - человек из Пентагона выделил предпоследнее слово. - В вашу компанию были инвестированы большие деньги, очень большие деньги. - Я все понимаю, и я привык отдавать долги, могу вас заверить! - Вот и отлично. С вами свяжутся. - в трубке зазвучали гудки отбоя.