В зале воздух гудел от возбужденных голосов, высокие гости пытались говорить все разом, перекрикивая друг друга. Над низкими мужскими голосами то и дело взлетал тонкий и визгливый голос государственной юбки, и даже от контрольной комнаты было слышно, как она требует, чтобы ее провели к «ответственному за этой бардак». Референт по работе с общественностью, растрепанный и даже уже не красный, а фиолетовый, пытался успокоить наседавшую на него толпу, но его голос совершенно терялся в общем гомоне. Казалось, беднягу вот-вот хватит удар. - Господа, господа! - почти закричал Тодд, - Давайте успокоимся! Ничего страшного не произошло, небольшая перегрузка генераторов, ничего более! Если уж говорить начистоту, опыт вполне удался, мы держали канал передачи энергии открытым двадцать шесть минут. Подумайте сами, всего лишь вторая попытка предачи энергии на расстояние, и почти полчаса. Лица повернулись в его сторону, и на короткое время воцарилась тишина. Но почти сразу же снова заголосила дама от комиссии: -Не заговаривайте нам зубы, мистер Вильмовски! Не надо делать из нас дурачков! Ваша машина сломалась, и мы все рисковали своими жизнями! А возможно, и вся экология штата могла пострадать! Наша комиссия непременно проведет всестороннее и глубокое расследование этой катастрофы, а вы сами пойдете под суд за это! - Какой именно катастрофы? - удивленно поднял брови Тодд, стараясь, чтобы его голос звучал естественно, - Что именно случилось? Вы видите какие-то разрушения, токсичные выбросы или еще какие-то последствия? - Даже если я ничего не вижу, это не значит, что их нет! - уверенно парировала толстуха, размахивая руками, - Вы просто успели скрыть разрушительные последствия! Возможно.... - она огляделась по сторонам, - Возможно, мы уже все умираем из-за вас! - в ее глазах плескался страх. Тут уже все посмотрели на нее с удивлением. Один из вице-адмиралов улыбался, на лицах остальных, даже сенатских пиджаков, явно читалась насмешка. - Могу заверить всех присутствующих, что никто тут не умирает, а самым страшным последствием эксперимента стало то, что системе пришлось экстренно переключиться на резервный генератор, когда при перегрузке штатно стработали системы безопасности и отключили основные. - Вы просто пытаетесь уйти от ответственности! - снова завела свою шарманку сенатская юбка, но уже гораздо тише и не так увенно, как раньше. - Предлагаю всем пройти в генераторную, и вы все сможете убедиться в правдивости моих слов, господа! - предложил Тодд. Он уже полностью взял себя в руки, и его голос звучал спокойно и очень убедитительно. - Прошу вас, тут идти всего минут шесть-семь. Петер, пожалуйста, проводите наших гостей, я хочу узнать у Стивена, есть ли уже данные по причине перегрузки, и догоню вас по дороге. Петер, лицо которого уже снова обрело естественный цвет, кивнул, и изобразил рукой приглашающий жест: - Прошу вас, нам во-о-от в этот коридор.
Убедившись, что все наблюдатели, включая скандальную тетку, неспеша направились к выходу из зала, Тодд быстро прошел в контрольную комнату. - Ну что, можешь мне что-то сказать? - выпалил он с порога. - Босс, а черт его знает, чертовщина какая-то! - Стивен развел в стороны руки, и Тодд подумал, что никогда раньше еще не видел здоровяка таким неуверенным. Тодд глянул мельком на ассистентов и коротко бросил: - Оставьте нас, мне нужно переговорить с главным инженером наедине. Трое сотрудников переглянулись и молча покинули комнату, притворив за собой дверь. - Давай, выкладывай, да не тяни кота за хвост, мне еще надо догонять наблюдателей! - поторопил Тодд, когда за ними закрылась дверь. - Генераторы зашкалило из-за кратковременного, но очень интенсивного скачка плотности поля в «пузырьках». На доли секунды мощность генераторов увеличилась почти в десять раз, вот система безопасности и заглушила их. - И что могло вызвать такой скачок? - А вот тут и начинается непонятное. У меня нет никаких версий, Тодд. - Стивен с силой потер подбородок. - Не хочу выдвигать непроверенную теорию, но мне кажется, что плотность поля увеличилась из-за притока энергии от внешнего источника большой мощности. - Как это от внешнего источника? - растерянно вытаращился Тодд, - На сотни миль вокруг только мы владеем такими генераторами! Это просто невозможно, Стив, нет, просто невозможно. - Вот потому-то я и не хочу торопиться с выводами или теориями. - Стивне неопределенно повел рукой в воздухе, - Не будем торопиться, надо будет серьезно разобраться в том, что случилось. И не забывай, «пузырьки» все еще не исчезли. И их размер не менялся с момента отключения. Этого я тоже пока не могу объяснить. - Ладно, работай, но я жду результатов сегодня к концу дня! - буркнул Тодд и поспешил за ушедшими наблюдателями. Догнал он группу уже в генераторном зале. Референт что-то увлеченно рассказывал, то и дело показывая рукой на генератор номер два, около которого деловито суетились человек пять техников с переносными компьютерами. Его слушали, не перебивая, и даже сенатская юбка стояла молча с заинтересованным видом. Прежде чем присоедениться к остальным, Тодд прошел вдоль стены туда, где на экране видел сияющие сферы белого цвета. На синем полу и бежевой стене не было видно никаких следов вспышек. С некоторой опаской Тодд прошел через то место где, как он помнил, была одна из сфер, даже прикоснулся рукой к полу. Пол как пол, литая бетонная плита с распыленным поверх синим пластиком, твердый и прохладный, матово отблескивающий в свете потолочных ламп. Внешне все было в полном порядке, но почему-то задерживаться на этом месте очень не хотелось, словно внутри натянулась какая-то жилка, натянулась до звона и была готова в любую секунду лопнуть. По спине побежали мурашки, а коже на руке покрылась гусиными пупырышками. Тодд зябко повел плечами и поспешил присоединиться к группе «туристов», и стоило ему отойти на несколько шагов, как чувство страха и напряженность пропали. Он беззвучно выругался и дал себе слово, что сразу же после окончания серии экспериментов улетит на пару недель во Флориду, отдохнуть, поплавать в океане и дать нервам прийти в порядок.