По громкоговорителю объявили правила — всем экскурсантам собраться на борту к третьему сигналу, как в театре перед спектаклем. Ула с сомнением посмотрела на пристань.
— А ты почему не идёшь?
— У них есть деньги на прокат наземного транспорта, а у меня нет. Если ненароком заберусь далеко, к третьему гудку, боюсь, не успею.
— Успеешь, — сказал Костя и принёс ей гравипояс. Такая дорогая техника имелась мало у кого, Ула мысленно восхитилась щедростью парня. Это всё равно, что на Земле одолжить первому встречному свой аэромобиль.
А вслух девушка просто с улыбкой сказала «спасибо», нацепила устройство и вспорхнула прямо с верхней палубы.
Ух! Свежий ветер, пахнущий солью, ударил в лицо, каравелла осталась позади, внизу проскользнули набережные, пляжи, аквапарки. Покататься на катамаране? Да ну, развлечение для детей.
Сбоку промелькнули прибрежные скалы. В рекламном проспекте значился Драгоценный грот со стенами из кристаллов, зал с пёстрыми подводными сталагмитами и разноцветной водой, поющая пещера, в которой волны и ветер издают мелодичные звуки, весьма тоскливые, надо сказать. Костя показывал записи, Ула немедленно попросила выключить, едва услышав, уж тем более у неё не возникло желание эти пещеры посещать.
Над океанским островом вдалеке, точно тёмная грозовая туча, парил воздушный остров, на нём высились башни, окружённые лёгкими облаками. Туда надо лететь, чтобы посмотреть и на замок, и на вид с высоты. Зачем?
Неожиданное тоскливое настроение, словно порыв холодного ветра, заставило поёжиться. Откуда оно взялось? Всё хорошо. Более того, гид Костя осуществил давнюю мечту девушки — полетать на гравипоясе. Уле впору испытывать восторг, ведь она парит в небе, словно птица…
Внизу замелькали дома.
На Марине не только отдыхают, но и живут. Живут люди, потомки землян, отдыхают все. А вот на разумных существ иных видов посмотреть в очередной раз интересно. Землю посещает не так много инопланетян, и вблизи девушка их видела редко. Единственное, что примиряло со скучной действительностью терраформированной курортной планеты — её разнообразные посетители.
По широкому проспекту двигалось красочное шествие. Пёстрая толпа текла рекой, сегодня был праздник Нептуна. Тут, должно быть, для туристов каждый день праздник Нептуна, это ведь планета-океан. Девушка спустилась пониже.
Посреди потока людей и не людей неторопливо скользила платформа, на ней под плавную мелодию кокетливо изгибались увитые водорослями человеческие девушки. Другие девушки, надев чешуйчатые хвосты, плескались и ныряли здесь же, в аквариумах.
Из толпы зрителей на них с улыбкой смотрела настоящая русалка, сидящая в бочке с водой.
Люди, изображающие морских чудовищ, с глазами на стебельках, со множеством клешней и щупалец, люди на ходулях, люди, разукрасившие лица и тела в разные цвета и одетые в фантастические костюмы… За пешей колонной следовало ещё несколько платформ с акробатами, жонглёрами, музыкантами… Ула быстро оглядела их с высоты и полетела дальше.
А это что такое?
В переулке группа неряшливо одетой молодёжи окружила паренька небольшого роста. Хулиганы дёргали его за одежду, что-то выкрикивали, хохотали. В драке, как в сексе, бывает прелюдия.
Ула дико завопила сверху, подростки шарахнулись в разные стороны. Она спикировала вниз, подхватила паренька поперёк туловища, буркнула ему в ухо, «не брыкайся, я тебя спасаю», и взлетела. Если маленький и хрупкий, так его сразу задирать надо? Вот ведь люди, хрен на блюде… Хулиганы завопили и засвистели вслед, кто-то возмущённо, а кто-то и восхищённо.
Они приземлились на крыше. Парень грустно смотрел на неё огромными тёмными глазами и молчал. Ветер трепал густую копну его жёстких волос. Пожалуй, это был не человек, хоть и очень похож.
— Ты кто? Ты говоришь на гала-пиджин? Где все твои, почему ты один?
Парень кивнул.
— Я — тави. Спасибо. Они подраться хотели, а я драться не умею.
О-о-о! Тави — это гуманоиды-сапиенсы, произошедшие от лемуров, изящные, тонкие, большеглазые. Они, как известно, миролюбивы до абсурда, путешествовать в космосе любят, но это для них сложно. Ни одного из них Ула до сих пор вблизи не видела.
Она принялась весело рассказывать о Земле и о своём путешествии, заметив, что маленький тави стесняется. Он ещё больше смущался от её пристального взгляда и, видимо, не так этот взгляд понял:
— С тобой легко общаться, ты классная… — он сосредоточенно свёл брови и вдруг выдал: —Макака, мне нравятся твои уши! Пошли в камыши?
Девушка оторопела, даже не сразу нашлась с ответом.