А утром следующего дня позвонила Таня.
- Привет, я тут подумала… - говорила она громко, где-то на заднем плане грохотала Металлика. – Вам всё ещё интересно… ну про Егора?
- Да, - коротко ответил Сергей, вспомнив вчерашнее предчувствие и зная, что речь пойдёт именно о нём. – Говори.
- Ну… вы понимаете, что мне не выгодно…
- Сколько?
- Штука.
- Договорились, кину тебе на телефон.
- Отлично, как раз деньги заканчиваются… Ну короче, приходил вчера вечером к Егору один франт… ну такой, знаете, высокий, в пиджачке, рубашечке, зализанный, как адвокат… Они с Егором пошли в толчок разговаривать, ну вы понимаете, тут у нас шумно, да и Егор любит по туалетам шариться… Они там минут двадцать пробыли, а потом этот франт ушёл, а Егор отпросился домой пораньше. Ну я его подменила, ну бывает… здоровье, все дела…
Таня замолчала, потом Сергей услышал, как она кому-то крикнула, что сейчас принесёт пиво.
- Дальше что?
- А дальше вот что… Прихожу я сегодня утром на работу, а сменной обуви Егора нет, и вообще вещей его нет никаких. Бухгалтерша сказала, что он рано утром приехал и расчёт забрал за отработанные дни. Короче, всё… Егор у нас больше не работает, ищем нового официанта.
Металлический куб, запаянный со всех сторон. Идеально ровный.
Сергей достал карточку с телефоном Виталия Артуровича и набрал номер.
8.
Виталий Артурович был другом отца. Они вместе воевали в Афгане. Отряд спецаназа. Отец Сергея погиб при операции по освобождению заложников, Виталий Артурович вернулся домой тяжело раненым. Потом пошёл служить в ФСБ. Сергей видел его лишь однажды на годовщине смерти отца, где и получил визитку с номером телефона «для особых случаев». Виталий Артурович сказал, что отец спас ему жизнь, и он обязан вернуть долг.
Сергей знал цену словам. И до сих пор «особых случаев» не было. Жизнь шла гладко, никаких подводных камней не встречалось, поэтому карточка оставалась лежать в ящике стола до поры до времени.
- Добрый день, Виталий Артурович, это Сергей Романов, мне нужно с вами встретиться.
- Здравствуй, Серёжа, - раздался низкий бодрый голос на том конце. – Сколько лет, сколько зим. Как матушка, как её здоровье?
- Всё хорошо, мама живёт у сестры в Пушкине, не болеет.
- Сегодня я не могу с тобой встретиться, Серёжа, я в другом городе. Давай завтра, часов в шесть вечера в моём офисе. Адрес запиши, скажу ребятам, чтобы тебя пропустили.
- Да, я подойду.
- Ну вот и славно, там и поговорим.
- До свидания, Виталий Артурович.
- До встречи, Серёжа.
Сергей откинулся в кресле, посмотрел на карточку. Обычный, ничем не примечательный прямоугольник бумаги, открывающий все металлические кубы. По крайней мере, Сергей очень на это рассчитывал. У Виталия Артуровича были связи не только на территории России, но и за рубежом, во всех сферах. Но лишний раз обращаться к этому человеку не стоило. Любая просьба могла запустить механизмы, которые впоследствии нельзя было контролировать и остановить, когда захочется. Если ты хочешь найти пропавшего человека, будь готов к тому, что средства для поиска будет выбирать Виталий Артурович. А средства он выбирает разные.
Сергей был готов к риску. Егор нужен здесь и сейчас, а кто от этого пострадает - не имеет никакого значения.
Ночью он вновь видел металлический куб, но на это раз залитый кровью. Кровь была разлита по всему полу кабинета Сергея. Казалось, что вылили два ведра вязкой бордовой жидкости, и Сергей сначала решил, что это действительно нечто синтетическое, краска, кетчуп. Никогда прежде он не видел так много крови. Сергей сначала подумал, что его разыгрывают. Осторожно ступал по ярким пятнам на полу. А потом он услышал запах – гнилостный запах разложения, ржавого металла и пороха. Едкая смесь природного и химического ужаса. Сергей посмотрел на куб и увидел, как он корёжится, расплавляясь. Под металлической оболочкой проступали очертания человеческого тела, а кровь всё прибывала и прибывала, и мерзкий удушливый запах приобрёл почти осязаемое состоянии. Дышать становилось всё труднее и труднее. Фигура, облепленная расплавленным окровавленным металлом, стала медленно подниматься с пола, как марионетка на ниточках, сначала плечи, потом кисти рук, голова… Сергей силился понять, что это за существо, что с ним происходит, но когда голова поднялась, и чёрные глаза посмотрели на него осознанным, осуждающим взглядом Егора, сон прервался, словно кто-то выключил экран телевизора.
Кто-то умер - первое, что пришло в голову Сергею, когда он открыл глаза и вспомнил залитую кровью комнату и ненавидящий взгляд, устремлённый на него. Сергея вырвало прямо на постель.
Виталий Артурович выслушал просьбу Сергея внимательно и бесстрастно, покивал головой и предложил сходить вместе на ужин в расположенный неподалёку ресторан.
- Стандартно такая процедура занимает две недели, но если есть данные о предыдущем месте работы и проживания, то можно и ускорить.
- Да, хотелось бы ускорить.
- Насколько подсказывает мой опыт, Серёжа, тут может быть несколько вариантов: наркотики, деньги или убийство. Не думаю, что парень в таком возрасте стал бы скрываться из-за непростых отношений с родителями или любовниками. Обычно всё это быстро раскрывается и возвращается на круги своя, дети - к родителям, любовники - к своему раздельному или совместному существованию.
- Я тоже рассматриваю эти варианты.
Виталий Артурович заказал итальянское сухое вино и свинину на рёбрышках. Сергею есть не хотелось, с самого утра во рту стоял ржавый привкус. И запах из сна преследовал неотступно, размытый и едва улавливаемый, но настоящий и непроходящий.
- В таком случае, мы имеем следующее: если были украдены деньги, значит, всё можно поправить. У меня есть ребята, которые этим занимаются вполне профессионально. Никто не предъявляет потом претензий. Если наркотики, то тут всё сложнее. Договориться с дилерами снять курьера - очень непростая задача. Он знает клиентов, знает тех, кто ему поставляет товар. Эта крепкая цепочка, если и нарушается, то только после смерти курьера. Обычно… но варианты тоже есть. Можно подключить больше людей. Если рассматривать последний вариант – убийство – то тут ещё сложнее. Если факт обнародован, то, значит, заведено уголовное дело, собраны улики, объявлен розыск. Возни с закрытием дела уйма, тут подмазать, там припугнуть, надеюсь, ты понял? Это время, деньги, одна ниточка тянет за собой другую, и, в итоге, всё может вылиться в приличный скандал вокруг твоего имени. Ну скандала можно и избежать, только денег для этого уйдёт прорва, у нас же, знаешь, цензуры нет, журналисты любят совать свой нос во все щели, характер у них такой. И вот поэтому, я тебя спрашиваю, Серёжа, оно тебе действительно надо? Если я дам отмашку, то никто не знает, как всё закончится и чем придётся пожертвовать. Может, ну его, этого Егора? Другого найдёшь, дело ж молодое. Сегодня один нравится, завтра другой понравится…
Виталий Артурович пригубил вино и недовольно поморщился, в упор глядя на Сергея. Его левая бровь, рассечённая надвое глубоким шрамом, казалась зловеще приподнятой. И всё его широкое ассиметричное лицо походило на звериную маску. Вспомнились рассказы матери, работавшей секретарём в следственном комитете, о проводимых молодым Виталием Артуровичем допросах. Обвиняемые признавались во всех преступлениях, плакали на суде, вспоминали события вплоть до цвета носков на жертве. Сергей кивнул, не раздумывая.