— Мадам Дессоль, не могли бы вы объяснить господам из полиции, где Натали была на протяжении последнего часа без всякого перерыва?
— У Натали был урок музыки. Дитя обучается игре на флейте под моим руководством. — сухо ответила мадам Дессоль.
Блондинка торжествующе посмотрела на Маршана.
— А теперь Натали пора продолжить занятия, а мне работу над статьёй. Если у вас возникнут какие-либо ещё вопросы, постарайтесь, чтобы они были менее абсурдными! — с этими словами она уже начала закрывать тяжёлую барочную дверь, но Маршан резко выбросил вперёд мясистую ручищу и придержал дверь за литую бронзовую ручку.
— Постойте, мадам. Мы в данный момент проверяем все квартиры в этом подъезде. Не соблаговолите ли вы помочь следствию и…
— У вас есть ордер, подписанный прокурором? — Блондинка смерила Маршана презрительным взглядом. — Нет? Нам не о чем более разговаривать. Извольте оставить нас в покое.
На этот раз блондинке ничто не препятствовало: Маршан отдёрнул руку так, как будто дверь неожиданно приобрела температуру кипения.
Полицейский пожал плечами и стал подниматься вверх по лестнице. Лицо Маршана приобрело злобное выражение.
— Ордер у нас скоро будет! Можете не сомневаться! А пока что из этого дома без документов никто не выйдет! — рявкнул он. Где-то в глубине квартиры слабо загнусавила флейта. — Времена настали… Все разбираются в юриспруденции и следственной процедуре… Ну что ж, все особо подозрительные резиденты подъезда будут проверены с особым пристрастием… — это уже адресовалось мне. По крайней мере, мне так подумалось. Как выяснилось, я ошибался.
— Николя, насчёт этой девочки. Натали, кажется, — небрежно поинтересовался я, когда мы спустились ещё на этаж ниже. И на этом этаже уже торчал жандарм. — С чего вы вдруг за ней побежали? Неужели вы решили, что она перерезала горло вашему коллеге?
— Дорф, вы что, идиот? — Маршан с ненавистью посмотрел на меня. Меня всегда радовало непринужденное хамство французов в отношении лиц мало им знакомых. Маршан помолчал и как-то неубедительно продолжил, — Я побежал за ней только потому, что она могла видеть убийцу. Мартен был убит прямо перед нашим приходом.
На поясе у Маршана заверещала рация. Видимо отобрал у одного из полицейских. Маршан подхватил рацию и щёлкнул кнопкой.
— Маршан слушает.
— В квартире номер пять — ничего, — протрещала рация.
— Понял. Продолжайте. Держите меня в курсе.
— Сколько квартир вам удалось проверить? — спросил я.
— Пять… — хмуро сказал Маршан. — В двух — не открывают. Либо никого нет дома, либо… Ещё в двух, включая предыдущий экземпляр, требуют ордер. Короче, запрашиваем прокурора, чтобы дал ордер на обыск и — в исключительных случаях — разрешил ломать двери.
— Очень странная ситуация, однако, — решил я поддержать Маршана в его недоумении. — Я тоже видел как эти двое полицейских болтали с этой девочкой… Я как раз подумал, что вы её в итоге догнали и отвели обратно домой…
— Никого я не догонял и домой не отводил! — взорвался Маршан. — Оставьте вы эту тему, в конце концов!
Я заткнулся и мы оба молчали до тех пор, пока Маршан не вытолкнул меня на улицу. Перед дверью в подъезд стояли два квадратного вида молодых человека в немнущихся костюмах. Маршан подтолкнул меня в их направлении.
— Вам придётся пройти с этими двумя господами, Колин.
— Это с какой ещё стати? Кто это такие? — я порядком струхнул. К подобному повороту событий я был совершенно неподготовлен. Франция — не Великобритания. Компетентные органы здесь абсолютно никому неподконтрольны. И французская ассамблея — это не Палата Общин. Слушания по поводу применения пыток никем проводиться не будут. — Никуда я не пойду. Мне нужно связаться со Скотланд-Ярдом. Что вообще происходит?
Маршан состроил какую-то кривую гримасу в мой адрес и растворился в подъезде. Один из невозмутимых молодых людей положил мне руку на плечо и достаточно больно его сжал. Второй молодой человек легонько приобнял меня за талию.
— Зря стараетесь, — пытался хорохориться я. — У меня другая ориентация.
Фамильярный молодой человек ткнул меня большим пальцем куда-то под ребро и я надолго лишился дыхания. Аргумент был убедителен настолько, что я сам бодро зашагал туда, куда меня ласково направлял другой молодой человек, используя моё плечо как джойстик в компьютерной игре. Молодые люди препроводили меня к белому мини-грузовику, запаркованному на противоположной стороне улицы. На грузовичке было означено: «Эркюль и братья. Санитарно-технические работы и ремонт». Рядом стояли два точно таких же квадратных мужика, но одетых не в поблёскивающие серые костюмы, а в белоснежно-чистые комбинезоны с логотипом «Эркюль». Из многочисленных карманов и карманчиков торчали новенькие инструменты, по всей видимости ни разу не использованные. Возможно, что комбинезоны были произведены вместе с инструментами.