Пилот, очень симпатичный немолодой смуглый мужчина, повернулся к нам, вопросительно посмотрел на Микаэля, улыбнулся, разве что не заговорщически, и сказал что-то по-арабски, Микаэль сразу перевел мне на французский. Пилот тут же тоже перешел на французский, как удобно, что все жители Марокко, по крайней мере, те, с кем я сталкивалась, говорят на двух языках.
- Меня зовут Юсеф, а второго пилота Али, - представился он, - Время полета около часа.
Если захочется что-то спросить, узнать, что-нибудь понадобится, можно сразу к нему обращаться, за занавесочку. Причем сказано это было, по-моему, специально для меня. И все так доброжелательно, по-дружески.
У сиденья не оказалось подголовника, такое впечатление, что находишься в не слишком комфортабельном салоне машины. Я постаралась устроиться поудобнее, пристегнулась ремнем и стала ждать взлета. Послышался рев двигателей, самолет двинулся с места и покатился, вот мы уже, кажется, взлетаем. Самолет немного затрясся и вот мы в небе, набрали высоту и полетели над мягкими, пуховыми облаками. В этом маленьком самолетике лететь не так страшно. А находясь так близко от Микаэля, думать я могу только о нем, поэтому совсем не страшно. Рядом с ним, я ничего не боюсь, и мне хочется, чтобы полет длился долго-долго.
Второй пилот, Али, довольно-таки молодой парнишка, очень серьезный, не стал задергивать занавеску, мы даже могли следить за показаниями приборов. Но куда интересней оказалось смотреть в иллюминатор.
- Профессор, я все хочу спросить, да забываю, - повернулся к нам пилот, тот, что помладше, - почему верблюд может долго не пить?
- Когда организм млекопитающих теряет четверть жидкости, кровь густеет и становится вязкой, как патока. Это смертельно, кровь не поступает в сердце. А эритроциты верблюда имеют уникальную овальную форму и маленький размер, они проникают через капилляры, несмотря на потерю жидкости.
- Вот, приятно перевозить образованного человека.
Наш маленький самолет сильно гудел, гораздо громче, чем лайнер. Совершенно незаметно прошло в полете время, мне почему-то не было страшно совсем. Снизились. Шасси коснулось взлетно-посадочной полосы, и приземлились мы очень мягко.
- Это небольшой аэропорт Эр-Рашидия, через два часа поездки на машине будем в Мерзуге, а это, по сути, уже Сахара, - сказал мне Микаэль.
Профессор о чем-то поговорил с пилотом по-арабски, весело попрощался. Как же тут жарко, в Африке, и солнце припекает. Мы дошли до автостоянки, забрали у механика ключи от машины и устроились в джипе, небольшом, но очень комфортном и с кондиционером, что сразу добавило хорошего настроения.
Глава 14
Едем, едем, пейзаж довольно однообразный, вдоль дороги невысокие деревца, все залито ярким солнечным светом. Африка. Мужчина рядом со мной загадочный, сильный, заботливый, красивый. И такой притягательный.
- Алина, поскольку мы едем в гости к таинственному африканскому племени туарегов, давайте, я немного расскажу о них.
- Хорошо, с удовольствием послушаю, - что это за дикие туареги такие, интересно.
- Туареги – это племена кочевников, которые живут в огромной Сахаре. Сколько их, не знает никто. Эти племена разбросаны по территории десяти стран. Они не создавали собственного государства, поселений, и никому не удалось их покорить. Туареги были грозой караванов, беспощадными бандитами, грабили и захватывали людей в рабство, появлялись внезапно, а затем исчезали, растворяясь в песках. Туарегов боялись так, как боятся самума.
- Неужели сейчас и здесь, в Марокко, небезопасно? Куда же вы меня везете, господин профессор? – у меня даже глаза стали, по-моему, круглыми.
- В Марокко совсем спокойно, не бойтесь. А Алжир, Нигер и Ливия еще недавно не пускали туристов из-за туарегов, но правительства договорились с племенами. Опасно только в Мали.
- А вы уверены, профессор, что здешние туареги не агрессивны? - мне стало как-то не по себе.
- Нет, - засмеялся он, - Себя они называют вольными людьми. Они делятся на несколько каст, отличающихся даже генотипом. Высшая каста – высокие, европеоиды, «благородные воины», жизнь их проходила в набегах и грабежах караванов. Только у них было право разводить верблюдов и ездить на них. Они носили синее покрывало – тагельмуст – и синюю накидку. Синие люди Сахары.
- И можно узнать, как они живут сейчас? - вот бы, правда, посмотреть на представителей этого дикого народа.
- Я надеюсь… А самая многочисленная каста – их вассалы, они платили своим хозяевам ежегодную дань зерном и скотом, те же обязаны были защищать их. Они похожи на эфиопов. Затем каста совсем черных негроидов, потомков рабов, они пасли скот и выполняли тяжелую физическую работу. Есть еще жрецы, это странствующие мусульманские монахи. Касты никогда не смешивались.