Стремясь урвать кусок пожирнее, она захватала лучшие участки, большую часть общинного скота и сельскохозяйственного инвентаря. Знать богатела, а основная масса общинников нищала и попадала к ней в зависимость. С годами пропасть между богатыми и рядовыми общинниками всё углублялась.
Стадо. Часть шумерийского мозаичного изображения из храма в городе Уре.
Самые тяжелые работы возлагались на рабов, которые считались собственностью общины. Фактически же ими распоряжались только правитель Лагаша и его приближенные. Рабов в то время было еще не очень много, но роль их в экономике Лагаша становилась всё более значительной. Они использовались главным образом на ирригационных работах и в домашнем хозяйстве.
Пища рядовых общинников, не говоря уже о рабах, была скудной и однообразной. Зато обильные яства аккуратно получали многочисленные божества города Лагаша. В числе продуктов, ежедневно приносимых в жертву богам, а также их статуям и изображениям, мы находим хлеб, пшеницу, ячмень, крупу, масло, финики, вино, рыбу, овец, ягнят, газелей.
Большим «аппетитом» отличалась, в частности, богиня Лагаша Бау, в честь которой был сооружен специальный храм. Его жрецы распоряжались обширными земельными угодьями, сельскохозяйственным инвентарем, скотом, а также рабами. На храмовых землях в ту пору работали и свободные люди.
Еще большими богатствами обладал храм ее мужа, главного бога города Лагаша — Нингирсу.
Пристальное внимание М. В. Никольского привлекают всякого рода трудовые процессы. Он тщательно изучает по табличкам характер работ, профессии людей, систему оплаты их труда. В этом ученый видит путь для познания жизни широких народных масс.
Сцены из шумерийской жизни. Архаическое изображение на камне.
Такое направление исследовательской мысли резко выделяло русского ассириолога среди его западноевропейских коллег. Они занимались главным образом изучением жизни различных правителей, царей, их военных походов и так далее.
М. В. Никольский впервые в мировой науке дал обширный перечень профессий древнего Шумера, включающий десятки названий. Он сделал это, изучив много сотен документов. Он также установил, какая работа выполнялась наиболее часто. Так, например, говоря о грузчиках, Никольский поясняет, что они были заняты погрузкой на суда хлеба, муки, молока, зелени, рыбы, деревьев, сена, корзин, тростника.
В разделах своего труда, посвященных сельскохозяйственному производству, он описывает все работы, которые выполнялись в древности и упомянуты в табличках: обработку полей, жатву, молотьбу, доставку урожая в закрома, окапывание и прополку овощей, косьбу и уборку сена, орошение полей, регулировку разлива рек и каналов, укрепление берегов, устранение повреждений, причиненных наводнением.
Молочное хозяйство при шумерийском храме: дойка коров, процеживание молока и сбивание масла. Деталь мозаичного изображения из города Ура.
Может возникнуть вопрос: а для чего это нужно? Для того, чтобы знать, как люди жили, чем занимались, как добывали средства к существованию. Какая у них была техника, как они распределяли доходы, каковы были отношения между людьми.
Очень интересны наблюдения М. В. Никольского над использованием тростника, которым было так богато древнее Двуречье. Ученый установил, что тростник являлся своего рода универсальным материалом и находил применение в самых различных отраслях хозяйства.
Бог луны Син восседает на троне. Оттиск шумерийской печати.
Тростник служил в качестве топлива, шел на подстилку скоту. Из него плели корзины, строили лодки, обмазывая их для водонепроницаемости смолой. Из него даже умудрялись изготовлять сосуды для варки пищи, покрывая их для огнестойкости глиной. Мелко рассеченный, он шел на корм скоту. Применялся тростник и в качестве строительного материала, как заменитель древесины, которая доставлялась издалека и ценилась очень дорого. Его связывали в вязанки и складывали в так называемые костры и доставляли, обычно водой, к месту назначения.
Шумерийская колесница, в которую впряжены четыре осла. За ней бегут слуги (изображение внизу).
Мы здесь показали лишь несколько штрихов нарисованной М. В. Никольским картины жизни и быта шумерийцев. Мы коснулись лишь небольшой части его ценнейших наблюдений, собранных в двух объемистых томах. Без них сейчас не обходится ни один ассириолог.