Мудрый Эа советует своему сыну Мардýку убить главаря нечистой силы Кингу, а из его крови создать людей. Боги единодушно одобряют этот план.
В благодарность за все эти подвиги боги строят в честь Мардýка небесный Вавилон и в его центре воздвигают величественный храм.
Заканчивается миф о мироздании торжественным гимном, в котором перечисляются все 56 имен творца вселенной — бога Мардýка.
Можно почти безошибочно датировать появление мифа о мироздании (в этой его редакции) XVIII веком до нашей эры.
Дело в том, что к тому времени Вавилон из небольшого малоизвестного городка стал политическим и культурным центром могучего государства, превратился в столицу всей Передней Азии. Царь города Вавилона властвовал теперь над всем Двуречьем. И местный божок Мардýк — один из многих второстепенных небожителей — возвышается до ранга царя богов, начинает занимать первое место в вавилонском пантеоне.
Город Вавилон быстро растет и хорошеет, в нем появляются прекрасные дворцы и храмы. Аналогичное «строительство» ведется и на небе для бога Мардýка: в честь его боги воздвигают небесный Вавилон. Такова уже функция религии, — в фантастической форме отражая в головах людей явления действительности, она оправдывает и освящает их, узаконяет классовый гнет и эксплоатацию трудящихся, учит их смирению и кротости, беспрекословному повиновению своим угнетателям.
Классовая сущность религии в легенде о мироздании проявляется с особой силой. Ведь даже человек создан, как видно из мифа, только для того, чтобы трудиться на богов, дабы те могли проводить свои дни в праздности и веселии.
О смене времен года и весеннем воскресении природы в яркой и поэтической форме повествует миф о нисхождении богини Иштар в Страну Без Возврата. Честь нахождения этого замечательного памятника также принадлежит неутомимому Джорджу Смиту, обнаружившему его в библиотеке Ашшурбанипала.
В Стране Без Возврата томится в неволе бог растительного мира, вечно юный Таммуз. Богиня Иштар решается на самоотверженный поступок. С риском для жизни она проникает в Страну Без Возврата — темное царство мертвых, — чтобы вырвать своего возлюбленного из рук злобной Эрешкигаль — владычицы подземного царства. Мрачно и сурово звучат начальные строки произведения:
Привратник докладывает владычице преисподней Эрешкигаль о появлении Иштар и об ее угрозах. Цель ее прихода — раздобыть «живую воду», хранимую в укромном местечке подземного царства, к которому никому нет доступа. Овладев «живой водой», она сможет вернуть к жизни своего возлюбленного Таммуза.
Эрешкигаль смущена и обеспокоена появлением Иштар, разузнавшей тайну «живой воды». Тем не менее она приказывает: