154 покивал:
– Что правда, то правда.
– Может, останешься с ним? Вместе веселее.
Наблюдатель 154 опешил: кого тут вообще наказывают?!
– Да я шучу! – рассмеялся Цинь Цзю. – Не принимай близко к сердцу.
154 уже привык к идиотским шуточкам начальника, он вздохнул с облегчением.
– Тогда… отвести его вниз, чтоб поспал часика три, а как отдохнёт, отправить обратно?
– У нас тут что, отель с почасовой оплатой?
Наблюдатель 154 ничего не ответил. Он подождал некоторое время, глядя себе под ноги, но новых указаний не дождался. Ю Хо смотрел в окно с отстранённым видом: то ли растерялся, то ли ему и правда было наплевать.
Что же касается Цинь Цзю… Тот сложил руки на груди и внимательно изучал бледный профиль Ю Хо. Наблюдатель 154 заметил, что начальник заинтересовался несговорчивым экзаменуемым, и почему-то от этой мысли у него испортилось настроение.
– Босс? – тихонько позвал он.
Через пару минут 001 оторвал взгляд от Ю Хо и предложил:
– Попробуй спровоцировать ещё одного экзаменуемого нарушить правила и запри с ним вместе.
154 вытаращился на начальника: что за бред?!
На запястье Цинь Цзю снова что-то пикнуло. Видимо, как и в прошлый раз, ему вынесли предупреждение, однако он не обратил на это внимания. Наблюдатель 154 заскрипел зубами, но сдержался.
– Или вообще не будем запирать, а сразу отпустим…
Пип!
Цинь Цзю фыркнул, подумал ещё какое-то время, а потом спросил:
– В камере, в которой запирали нарушителя в прошлый раз, уже прибрались?
Наблюдатель 154 оглянулся к Ю Хо и в недоумении уточнил:
– А что там убирать-то? Верёвку унесли. Бумажный кляп я выкинул.
Услышав про бумажный кляп, Ю Хо на секунду перестал теребить свою серёжку, но продолжил безучастно смотреть в окно.
– Я про другую камеру, – пояснил Цинь Цзю.
– А-а! Нет, не прибрались. Нарушения следовали одно за другим, мы с 922 не успели.
– Тогда пусть этот рекордсмен… Как там тебя?
Ю Хо в ответ лишь хмыкнул.
– Пусть уважаемый господин Хм и займётся.
Ю Хо наконец оторвал взгляд от окна, и 154, опасаясь, как бы в кабинете не дошло до смертоубийства, быстро буркнул: «Угу» – и повёл опасного нарушителя вниз.
Наблюдатели 922 и 154 копались в подсобке, перебирая инвентарь, а Ю Хо в ожидании положенного наказания стоял с мрачным лицом, прислонившись к дверному косяку и обхватив себя руками.
– Отставить кислую мину! В честной драке ты бы его не одолел, – сказал 922.
Возможно, слово «ответ» было весьма топорным решением, но отношение Наблюдателя 922 к Ю Хо немного изменилось, и его тон смягчился. Ю Хо ничего не ответил, но явно воспринял это предупреждение со скепсисом.
– Думаешь, ему просто так дали первый номер? – не унимался 922. – Когда я впервые встретил шефа… Кажется, рядом с какой-то полевой армейской базой, не помню… В общем, представь себе картину: улица, земля вся в крови, а он шагает с базукой на плече…
– Ведро найди! – нервно перебил его 154.
– Я… – Под грозным взглядом коллеги 922 сник и сменил тему: – Идите пока так. Ведро принесу чуть позже.
Ю Хо и Наблюдатель 154 двинулись вперёд по длинному коридору.
– Кровь надо оттереть! – Наблюдатель ткнул пальцем в лужи на полу.
– Вы тоже сдавали этот экзамен? – спросил вдруг Ю Хо.
154 оцепенел, а потом кивнул:
– Да. Много лет тому назад.
– И как вы стали наблюдателями?
– Сдали экзамен на высокий балл.
– А что вообще из себя представляет этот экзамен? – нахмурился Ю Хо.
– Это особый механизм отсева… – неопределённо ответил наблюдатель. – Впрочем, как и любые экзамены.
– Что они там отсеивают? – ехидно поинтересовался Ю Хо. – Кишки студентов?
У него снова возникло ощущение, что за ним следят. Он задрал голову: всё тот же белый потолок, никаких дырок. А чего он ждал? Что кто-то внезапно высунется сверху?
– И кто сюда попадает? – Ю Хо попытался отвлечься от мерзкого чувства.
– Очень опасные люди.
На лице Ю Хо не дрогнул ни единый мускул, а сам Наблюдатель 154 вспомнил компанию в хижине – старые, слабые, а одна даже беременная – и добавил:
– Ну, иногда случаются ошибки.
– Тут какая-то мистика замешана?
154 покачал головой:
– Никакой мистики, просто…
Пип!
Снова этот звук. Ю Хо покрутил головой, решив, что их догнал надоедливый 001, но увидел за спиной пустой коридор и понял, что писк исходит от Наблюдателя 154. Тот потёр указательный палец с простеньким кольцом, из-под которого пробивался красный огонёк, и тут же закрыл рот.
– Это что? – спросил Ю Хо. – У 001 похожая штука.
– Это предупреждение. – 154 покрутил кольцо, и огонёк погас.
– У вас тоже есть правила?