Юй Вэнь рядом тихонько фыркнул:
– «Носите под сердцем»… Какие высокопарные речи!
Лао Юй влепил ему затрещину, а затем увидел, как по лицу Беременной катятся слёзы. Он испуганно спросил:
– Что такое?
Девушка тихонько всхлипнула:
– Я даже не знаю, жив ли малыш…
Она всё же пододвинула стул поближе, ещё немного поплакала и наконец успокоилась. Хлюпая носом, она обратилась к Лао Юю:
– Да, кстати, зовите меня Юй Яо. Можно на «ты».
Лао Юй хохотнул и ласково сказал:
– О, у нас та же фамилия! И ты вроде одного возраста с моим пле… – Он осёкся, поймав на себе пристальный взгляд Ю Хо, и тут же поправился: – С моим сыном. Это судьба! Когда выберемся из этого адского места, подарю тебе красный конвертик[6], чтобы прервать полосу неудач!
Татуированный помрачнел и заворчал:
– Вашу мать, нашли время трепаться!
Все опомнились и бросились обшаривать хижину: в основном искали какие-нибудь подсказки, а сам Татуированный нагрёб охотничьего снаряжения.
Один Ю Хо сохранял невозмутимость. Он согрел руки у огня, потом легонько провёл по стене, на которой был написан вопрос, опустил голову и принялся рассматривать безделушки на полочке над очагом: банки-склянки, кучку почерневших монет, несколько камешков странной формы, куриные перья и невесть откуда взявшуюся заплесневелую соску-пустышку.
Юй Вэнь, видя, что двоюродный брат не двигается с места, тоже постеснялся суетиться. Он вспомнил наставления своего учителя перед выпускными экзаменами в школе: тот советовал ученикам внимательно перечитать вопрос несколько раз, если не знают ответа. Юй Вэнь встал у стены и принялся снова и снова повторять вполголоса:
– Группа туристов прибыла в заснеженные горы… Группа туристов… в заснеженные горы…
Прервавшись, он заметил, что в комнате стало необычайно тихо: все смотрели на него, затаив дыхание.
– Я просто читал условие, – пояснил он.
Большинство родителей хлебом не корми – дай похвастаться достижениями своего чада перед другими.
– Ты до чего-то додумался? – спросил Лао Юй. – Рассказывай.
Юй Вэнь закатил глаза:
– Нет.
Народ разочарованно повздыхал и продолжил рыться в шкафах, только Татуированный вернулся на место. Он смерил Юй Вэня недоверчивым взглядом и переспросил:
– Точно? А может, просто не хочешь делиться догадками с остальными?
– Зачем мне что-то скрывать? – возмутился Юй Вэнь.
Татуированный долго смотрел ему прямо в глаза, отчего Юй Вэнь почувствовал себя неуютно.
– Ну ладно. Соврёшь – тебе же хуже!
Бандюган, очевидно, не слышал об уважительном обращении и привык решать любые проблемы угрозами. Договорив, он отвернулся и принялся перебирать добытое охотничье снаряжение. Юй Вэнь молча показал ему средний палец и мысленно припечатал: «Мудак!»
Он был как раз в том возрасте, когда молодые люди считают себя круче всех, а окружающих, включая собственных родителей, – полными придурками. Единственным исключением был Ю Хо.
На самом деле Юй Вэнь ближе познакомился с двоюродным братом всего два года назад. Раньше, по словам Лао Юя, тот лечился за границей. Когда Ю Хо поправился, то каждый раз, наведываясь в родные края, останавливался на пару дней в доме дяди. В сумме он провёл там не так уж много времени, но Юй Вэнь изучал брата с тем рвением, какого никогда не проявлял в школе, и сумел сделать кое-какие выводы. Например, Ю Хо страдал провалами в памяти, он мог вообще ничего не помнить о событиях, происходивших несколько лет назад, и о людях, с которыми ему доводилось в то время общаться. Он лечился за границей именно от этого. А ещё Юй Вэнь заметил, что старшие родственники побаиваются Ю Хо. Почему, он так и не понял. Юй Вэнь несколько раз спрашивал отца, но тот велел не страдать ерундой и не надумывать лишнего. Со временем Юй Вэнь решил, что это, наверное, в порядке вещей: даже бандюган, запертый с ними в хижине, и тот с опаской посматривал на Ю Хо.
В присутствии брата Юй Вэнь расхрабрился и собирался уже сказать обидчику пару ласковых, но, когда обернулся, Ю Хо и след простыл. Юй Вэнь с удивлением спросил:
– Куда он подевался?
– Кто? – уточнила Юй Яо.
В её положении ей было трудно двигаться, поэтому она не присоединилась к остальным для осмотра хижины.
– Мой брат.
– Он пошёл вон туда, – девушка кивнула в противоположный угол комнаты.
Хижина оказалась не такой уж и маленькой: на первом этаже, помимо гостиной, было ещё три комнаты, а в углу скрывалась старая деревянная лестница, ведущая на небольшой чердак. Но из-за нагромождения вещей и столпотворения людей в гостиной было темно и тесно.