— Так какого хера Эрик видит свет впереди тоннеля⁈ — не выдержав, вспылил я. Мой крик всполошил парня с девушкой, заставив их зашевелиться.
И только сейчас я понял, что же ускользало от меня до этого момента.
Стены! Они стали какими-то другими. Словно я выбрался из тяжелого каменного мешка и попал в картонную коробку. Не совсем понятная ассоциация, но именно так я себя ощутил.
— Простите, сорвался, — сказал я профессору. Тот лишь молча кивнул, мол, бывает.
— Эрик, давай по тихой вперед, нужно узнать, куда же нас все-таки занесло. Только будь аккуратнее, не рискуй, — не то, чтобы я думал, что парень ринется вперед сломя голову, но поддержать его однозначно стоило.
Не знаю, чего это ему стоило, но он пополз вперед, замирая через каждый пройденный метр. Ткнув рукой Мию, велел ей ползти следом, сохраняя набранную дистанцию.
Спустя минуту двинул следом. Эрик, уползший от нас метров на двадцать, замер и прильнул к стене. Именно от нее шел свет, едва заметный в маске в режиме ночного видения. Видимо, из-за того, что глаза Эрика привыкли к темноте, он и смог обнаружить это едва заметное сияние.
— Профессор, мы каким-то макаром оказались во внешней вентиляции, — произнес я, отогнав парня с девушкой, прильнувших к решетке. Хотя, судя по слабому свету, проникавшему в вентиляцию, дальше еще были такие же «окна».
— Ничего не понимаю, — развел руками Эско, — по схеме вы должны были проползти под полом и выбраться уже в конце лаборатории.
— Ну, судя по всему, нам повезло, — сказал я задумчиво, разглядывая открывшуюся перед собой картину.
Зал оказался очередным филиалом ада. Метров в тридцать или сорок длиной. Высотой в три этажа. И все это пространство было заполнено шевелящейся массой, образующей чудовищный ковер на стенах и полу.
Эрик и Мия, расположившись у других окошек и напряженно вглядывались вниз. Хорошо хоть не шумели или не бились в истерике.
Фактически, сейчас мы находились в выступающей под потолком вентиляции и все пространство под нами прекрасно просматривалось. Да еще и работающие лампы очень хорошо освещали всю ту мерзость, что творилась здесь. В прямом и переносном смысле.
— А это что за хрень? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я вслух. От увиденного внизу несло такими сильными неприятностями, что все мои предыдущие встречи с морфами уже не казались чем-то страшным.
В центре лаборатории возвышался миниатюрный зиккурат, едва не задевающий верхушкой потолок. Было в нем пять ступеней, и каждая состояла из стоящих на коленях обезображенных тел, между которыми находились широкие металлические пластины непонятного, постоянно меняющего форму, металла.
— Вот это настоящий симбиоз технологии и живого организма! — завороженно произнес Эско, глядя на странную конструкцию.
Из пола поднялось щупальце и сняло с ближайшей стены мертвое тело. Поднеся к нижнему, самому широкому основанию, закинуло труп в открывшуюся щель. Башня завибрировала, и от нее повеяло жаром. Даже до нас докатилась волна теплого воздуха.
Верхушка башни затряслась все сильнее. Люди, вмурованные в ее стены, все как один вскинули головы и закричали. Металл между ними стал прозрачным, и сквозь него стало видно, как внутри этой структуры замелькали тени, подсвеченные внутренним светом.
— Оно создает тело! — голос профессора прозвучал как будто бы издалека.
Мой мозг отказывал воспринимать то, что видели глаза, но после его слов я действительно разглядел, как десятки, нет, сотни рук разных форм и размеров кружат внутри этого инкубатора.
Затылок кольнуло, словно раскаленной иглой, но я не мог оторвать взгляда от того, как конечности с различными инструментами, выращенными из плоти и металла, ткали или заново пересобирали тело человека. Но, похоже, какая-то ошибка закралась в процесс. Что-то было неправильное, далекое от совершенства, в его пропорциях.
— Похоже что-то пошло не так, — словно читая мои мысли, произнес Эско.
«Ткачи» в инкубаторе стали замедлятся, словно тоже поняли, что создаваемое существо вышло не таким. Впрочем, внешнюю оболочку они все-таки доделали.
Верхушка пирамиды раскрылась, словно гигантский бутон. В его середине в коричневой жиже плавало человеческое тело со смутно знакомым лицом, словно я где-то совсем недавно его видел.
Неожиданно человек вздрогнул, и по помещению пронесся крик. Что-то было до ужаса узнаваемое в этом звуке…
— О, нет… — с трудом сдержавшись, чтобы не выбить решетку и не сигануть вниз, прошептал я. Этот крик… Он был подобен крику новорожденного.
Спереди раздался громкий крик Мии. В отличие от меня, нервы девушки не выдержали. Я же в испуге замер, ожидая что на наше хрупкое укрытие обрушиться удар одного из щупалец, свернувшихся в кольца на полу.