Фыркнув, я мотнул головой и уставился на поле боя.
Ратники направились на очередной штурм наших укреплений. За их спинами прятались стрелки, разряжавшие ружья ещё на подходе, не дожидаясь оптимальной дистанции. Строй врага укутало пороховой завесой.
Десятники и сотники удерживали своих солдат в жёстких рамках. Более не было ни отступлений, ни перегруппировок. Похоже это финальный рывок, «на победу». Проклятье, нужно поспешить!
Я хлопнул Сэдрина по спине, а потом обратился вóроном, рванув к Чёрным Полосам, по смутно знакомой местности, больше ориентируясь на направление, чем собственное зрение. Где-то тут… где-то рядом…
Пехота врага напоролась на длинные пики наших копейщиков, но за первыми рядами, нашедшими свою смерть, лезли вторые и третьи, которые продавливались вперёд, вынуждая солдат Первой отбросить пики и выхватить мечи.
Синхронный ружейный залп подарил ещё несколько секунд, прежде чем ещё живые ратники растолкали трупы своих товарищей, коих было так много, да на такой тесноте, что мертвецы даже не падали на землю, а просто застывали неподвижными статуями.
Я бросил несколько каменных глыб прямо в центр вражеского строя, не забыв создать внутри каменюг максимальное давление, дабы они лопнули с силой хорошей гранаты, наполнив воздух жужжащими и смертельно опасными осколками.
Крики наполнили воздух, в меня полетело несколько пуль и сгусток огня, но я держался близко к земле, так что успешно ушёл от ответных подарков, после чего, едва ли не случайно, вывалился возле знакомых рядов. Полосы прикрывали Гусей и готовились отступать. Сапёры, с помощью Фолторна подготовили ловушки для противника, чем, безусловно, подарят сайнадам несколько «приятных» мгновений.
— Изен, а где Сэдрин? — тут же поинтересовался Маутнер, ведь я приземлился рядом с ним.
— Жив, но подойдёт позже, — коротко пояснил я, а потом атаковал врага серией «капель», позволив первым рядам наших бойцов выдохнуть и перевести дух.
— Колдун! — раздался крик в рядах противника. — Сионов сюда!
Капитан сплюнул.
— Мы разбили крупное подразделение сайнадов, — рассказал я. — Враг ослаб.
Маутнер хмыкнул, разглядывая поле боя встревоженным взглядом. Ближайшие земляные валы уже были практически захвачены. Остатки солдат Первой, при помощи Полос и Гусей ещё кое-как отбивались, но силы были неравны. Я, глядя на происходящее, берёг чары. Знал, что силы пригодятся мне позже. К тому же и без того достаточно потратил. Ещё пара-тройка мощных залпов и придёт знакомое чувство жара от переполняющей тело магии.
— Сдаём первую линию! — заорал Гралкий Дуф, капитан Гусей. — Переходим на вторую! Резче, сукины дети! Двигайся!
Мы последовали его примеру. Началось быстрое отступление. Грайс ругался, что не успел в должной мере подготовить мины, но на предложение остаться ответил порцией брани.
— Надо прижать вон тех хитрецов, — обратился ко мне Маутнер. — Гляди, на севере.
Обернувшись в указанную сторону, я заметил, что полторы сотни ратников отошли в сторону, вдоль отвоёванных участков земли. Их целью был «хвост» колонны беженцев, которые до сих пор не в должной мере успели скрыться.
— Их некому защитить, — мрачно сказал капитан.
Я взглянул в его глаза, явно увидев там решимость. Он отлично понимал весь риск одиночной вылазки волшебника, пусть даже опытного, на край вражеской армии. Я могу одолеть полторы сотни солдат противника. Без особых усилий. Но сколько же факторов могут мне помешать! Их не счесть. И невозможно предугадать. По сути, у меня лишь два варианта: выжить или умереть. И шанс на любой равен пятидесяти процентам.
— Там сотни беженцев, Изен, — добавил Маутнер. Он уже не приказывал. Просил.
Скрипнув зубами, я судорожно кивнул.
— Вот всё и рассыпается, — выдавил я из себя эти слова.
— А ты не лучше Зарни, лейтенант, — хмыкнул капитан, а потом, поймав мой недоуменный взгляд, пояснил: — Как и он, уже уверился в поражении.
— Ты прав, — немного успокоился я. — Рано списывать Первую со счетов, — а потом снова сменил форму.
Уворачиваясь от различного воздушного мусора: других птиц (иногда даже настоящих), пуль, потоков магии и осколков чего бы то ни было, сумел за минуту добраться до позиции ратников. Все среди них несли расчехлённые и заряженные ружья, а вот офицера — сотника, — заметил лишь одного. Удачно.
Мысленно приготовившись, протяжно каркнул — сугубо рефлекс, — и обрушил на противников волну чистейшего кипятка. Ради этого пришлось провести сквозь себя поток магии, отчего ощутил, как нагрелось оперение. Внезапно воздух, который окружал меня, показался очень холодным. Правда лишь на долю мгновения, ведь пар от кипятка уже достиг моей точки, заставив бодро заработать крыльями.