Мы рванули к контрольно-пропускному пункту. К счастью, шикана оказалась единственным выходом.
Оставалось не больше двадцати метров, когда следующий снаряд поравнялся с нами. Я споткнулся и упал. Джерри стоял на месте и открыл длинный огонь. Шум был оглушительным. Белая вспышка из его дула осветила темноту. Выброшенные гильзы перекатывались через мою спину.
Я всё ещё пытался подняться, когда Джерри издал пронзительный крик. Он рухнул на меня, продолжая стрелять, пули улетали далеко в кронах деревьев, прежде чем и он, и его АК замолчали.
Его кровь была горячей и влажной на моём лице, когда я оттолкнул его от себя. Дальнейшие выстрелы всё ещё велись по опушке леса, повсюду, куда угодно; я схватил его за ноги и потащил глубже в лес.
Это было недалеко, но достаточно, чтобы выиграть время. Я рухнул рядом с ним. Его дыхание было частым и хриплым, с каждым выдохом он обрызгивал меня кровью.
Я провёл пальцами по его груди и нашёл входное отверстие в животе. Выходное отверстие искать не пришлось. Моя рука скользнула туда, когда я перевернул его.
Еще больше криков из продолжения.
Джерри схватил меня за голову обеими руками и, собрав последние силы, прижал к себе. «Облажался… извини».
Я обнял его и крепко сжал, когда он рванулся из последних сил. Через несколько секунд его тело обмякло. Я проверил его шею. Пульса не было.
Вслед за ними я продолжал стрелять вслепую по деревьям. Они перекрывали свет, который я теперь видел исходящим из гостевого входа.
Я положил тело Джерри на землю и побежал вперёд. Из ворот как раз выезжала машина, вокруг неё бегали люди, крича друг на друга. Вокруг царил хаос. Одна из фар была разбита.
Я пригнулся и покатился через подлесок влево, туда, где линия деревьев встречалась с шиканой.
Вагон приближался ко мне. Я не мог разглядеть, была ли цель внутри или нет.
Он приблизился и медленно обогнул первого ежа. Заднее окно было открыто. Цель разговаривала со своей охраной, пока они бежали рядом, и даже улыбнулась им, указывая на следующего. Затем он уткнулся головой в подголовник и удобно устроился. Окно открылось.
Я посмотрел вниз и проверил «Тюрайю». Чертов фонарь.
102
Я побежал, держась параллельно стене примерно в двадцати метрах от деревьев. Мне нужно было уйти с дороги, пройти подальше от семейных дверей, прямо к углу участка. Мне нужно было свободное пространство.
Я поскальзывался и спотыкался, пытаясь оторваться. Теперь между стволами мерцал свет факела.
К чёрту продолжение. Я встал и побежал дальше. Минуту-другую спустя я вырвался из-под навеса и пробрался за заднюю стену. Стоя на коленях в траве, глотая кислород, я проверил «Тюрайю». Пять делений.
Еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться.
«Привет, это Ник, это Ник. Ты уже наверху? Ты уже наверху?»
Монотон ответил: «Подтверждаю, Ник. Мы видим ваш контакт. Мы видим ваш контакт».
«В лесу, по направлению к асфальтированной дороге, — машина. Одна фара. Видишь?»
Казалось, оператору потребовалась целая вечность, чтобы маневрировать БПЛА на высоте тысяч футов надо мной, пока их системы наблюдения прочесывали землю в поисках тепла и света.
Телефон приклеился к уху. Грудь тяжело вздымалась от жажды кислорода. Я шевелил челюстью, пытаясь выдавить хоть немного слюны в пересохший рот, но голова кружилась от обезвоживания.
«У меня все получится, Ник, у меня все получится».
«Понял. Это ваша цель. Это ваша цель. Подтвердите».
Он всё ещё говорил так, словно заказывал пиццу или разговаривал с бабушкой. «Принял. У нас машина, идущая на север к асфальтированной дороге».
«Понял. Вся суета перед домом, всё, что внутри. Давай, ради всего святого, давай сейчас же!»
«Понял. Возможно, тебе захочется вернуть своих людей».
«Слишком поздно. Посмотрите в сторону задней части дома. Вы увидите меня, я машу левой рукой. Вы видите меня? Вы видите меня?»
«Понял, ты у нас, ты у нас».
«Я один. Идите по правой стороне леса. Видите тело, лежащее примерно в двадцати пяти метрах от дома?»
«Ага. Понял. У нас тело. Тело вытаскивают. Трое парней, трое парней вытаскивают тело». Он помолчал. «Цель вышла из леса, на асфальтированную дорогу. Приготовься, Ник. Они идут».
Я побежал в лес и упал на землю, когда два взрыва сотрясли фасад здания. Ударную волну поглотили здания и лес, но земля подо мной задрожала.
Затем ещё один, на этот раз ближе. Внутри комплекса.
Ударная волна пронеслась по лесу, обрушив на меня потоки воды. У меня зазвенело в ушах, пока я ждал, что вдалеке по машине ударит что-нибудь.