- Это наверняка хабаршики были, - со знанием сказал Виталик. - Они тебя нарочно отпугнули, чтоб ты на хабар не наткнулся...
Вдруг мальчикам в глаза ударил свет. Впереди стояла фигура монтера.
- Вы чего здесь забыли? - раздался скрипучий лязгающий голос. - Идите отсюда, вас тут только не хватало!
Свет ушёл в сторону. Мальчики пригляделись и увидели тлеющий окурок в зубах монтера. Да и это был не просто монтер. На них смотрел скелет в робе монтера. На ржавом шлеме светится налобник. А окурок тлел и тускым красноватым мерцанием, освещая оскаленный череп...
Мальчики бросились наутёк, нырнули в сбойку и опомнились только в каком-то тихом ещё более запустелом перегоне.
- Вы его видели? - чуть отдышавшись, выпалил Митя.
- Ага! - разгорячённо закивали Гришка и Виталик. - Это же скелет!
- Тут ещё говорят, не раз тётку видели, - набрав воздуха, сказал Антон, с тревогой оглядываясь назад, где за спинами ребят сгущалась тьма. - Говорят, она путевой обходчицей была, ловила как-то диггеров, влезла в кабельный колектор и сгорела. Только сама не поняла, что погибла. И тут слышит: голоса. Она на них, а там водоканальщики прорыв воды ликвидируют... Сунулась, они её увидели, и бегом с криками! Ещё бы! Тётка горелая к ним пришла...
- Ну тебя! - воскликнул Виталик и замахал на друга руками. - Мало тебе скелета было? Такие ужасы в голову лезут...
- Идём, - поторопил друзей Владик.
- Да, пошли отсюда... - не долго думая согласился Митька.
Митькиным ногам стало мокро. Мальчик посмотрел вниз и посветил под ноги фонариком. По шпалам снова струились тёмные ручейки.
- Скоро всё это метро утонет к чертям! - с напряжением произнёс Митя, светя фонариком на тёмные ручейки воды. - Сколько диггеров потонуло, когда вода прорывалась или выброс случался! И здесь тоже туннель топит... Только что-то крыс не видно: они должны были удрать.
- Может уже удрали... - неуверенно пожал плечами Виталик.
- А люди-крысы чувствуют приближение беды? - поинтересовался Влад.
- А как же! У них знаешь, какое чутьё!
- А трёхметровые крысы тогда где?
- Ну их, - поёжился Митя и вылез из воды
- А знаете, откуда они взялись? - загадочно спросил Гришка.
- Ну, откуда?
- Впервые о них заговорили где-то за десять лет до ядерной войны, - таинственно сказал Гришка, - как раз, когда пандемия кончилась. Тогда бультерьеры появились. Они сами, если честно, похожи на крыс... Короче один такой удрал в туннель, а потом его нашёл путевой обходчик, обглоданного. И вот вопрос: кто его обглодал?
- Да кто угодно мог! - небрежно ответил Владик. - Нормальные крысы тоже могут кого хочешь обглодать...
Дальше мальчики пошли, часто оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к звукам, которые издавало метро.
В затхлом воздухе туннеля снова повисла давящая, тёмная тревога.
5
Вскоре мальчики наткнулись на то, чего совсем не должно было быть в туннелях, глубоко под землёй. Это был трактор. Ржавая и мокрая развалюха на ржавых гусеницах, с выбитыми окнами и фарами.
- Ого! - восторженно воскликнул Митя. - Как это он здесь очутился?!
- Метростроевцы наверное забыли, - догадался Гриша.
Мальчики внималеньно оглядели это подземное чудо.
- Это что! - снисходительно сказал Антончик. - Под землёй и не такое встречается! Вот в одном из подвалов телецентра в Останкино, говорят, целый эксковатор замурованный стоит, и те, кто там работает, иногда слышат, как ревёт его мотор. И ещё какой-то стук слышат...
- А я слышал, - увлечённо подхватил Гришка, - что однажды, когда рыли туннель метро, стали находить какую-то голубую глину. Пошли слухи, будто она инопланетная... а как дорылись, нашли целый дом. С царских времён. Тогда всё спорили, как он под землёй очутился, целый и невредимый.
- Да провалился наверное! - небрежно махнул рукой Виталик.
- Ага, но почему он не разрушился? - резонно возразил Гриша. - И что странно, всё в доме было почти цело, а потом вокруг этого дома стала твориться всякая чертовщина. Метростроевцы видели, как зажегался свет в окнах, слышали голоса и короче, опасаясь нечистого, они этот домик разобрали. А чертовщина всё равно не кончилась...