Лестница эскалатора с жутким скрежетом и грохотом провалилась и пассажиры исчезли. Раздался скрежещущий неживой крик, вопли несчастных, за тем эскалатор стал на место, и настала тишина...
Мальчики лежали на холодном кафеле и смотрели на эскалатор, ничего не в состоянии сказать, только тяжело дыша от пережитого страха...
3
Когда поезд остановился на их станции время близилось к ночи. В зале ещё горели лампы вечернего света, по нему шли запоздалые прохожие, бегали дети, облизывая мороженное. А мальчики шли мимо статуй, которые белели в сумерках. Плитка стен ещё тускло горела в неверном свете угасающего дня...
- Они тоже погибли, - объяснял Мите Слава. - Была страшная катастрофа на этой станции. Эскалатор сломался, обвалился, люди упали вниз, была ужасная давка и те, кто оказался внизу задохнулись...
- Но ведь их порезало шестерёнками! - всё ещё вздрагивал Митя.
- Ну так говорили, что они задохнулись, - ответил Слава и зябко передёрнул плечами. - А мы сами видели, что с ними стало...
- Жуть! - вымолвил Митя, зябко кутаясь в куртку.
Мальчики прошли мимо бассейна и шагали по мерцавщему огнями залу.
- И они вечером тоже заманивают припозднившизся пассажиров, - со значением заметил Славка, пнув валющуюся на плите гайку
- Ага, мы и впрямь чуть не попались!
Мальчики свернули в их зал.
- Вон там я живу, - сказал Слава, показывая на дверь, возле которой стояли две статуи, а над ней мозаичное панно.
- А я в соседнем зале! - обрадованно воскликнул Митя.
- Я знаю, где ты живёшь, - с улыбкой ответил Слава. - Я за тобой завтра зайду... Хотя идём вместе, я тебя до дома провожу.
Митька не обиделся на то, что его провожали. В этот вечер он обрёл наконец такого друга, о котором мечтал. А разве можно обижаться на то, если другу захотелось тебя проводить?
Мальчики шли рядом, держась за руки, и Митьке было приятно идти так, чувствуя, как его держит рука друга.
Они болтали без умолку, на них оборачивались припозднившиеся прохожие, недовольно качая головой. Наверное мальчики разговаривали слишком громко в этой ночной тишине.
- Митраша! - крикнула Настя. - Где тебя носило, разбойник?
- Настька, это Слава! - улыбаясь, крикнул Митя.
- Я знаю, - сухо ответила Настя. - Спасибо, Слав, что ты его нашёл! А то он мог ненароком выйти не на той станции или заснуть в метро.
- Ну Настя!
- Не ну Настя, а поднимайся сейчас же!
- До завтра, - дружелюбно улыбнулся Мите Слава.
- До завтра! - весело ответил Митька. - Заходи утром!
И мальчик ещё долго глядел, как худенькая Славкина фигурка шла по залу, пока не скрылась в темноте. В это время Митю поймала старшая сестра.
- Попалась, гулёна! - сдержанно сказала она.
Настя подхватила его на руки. Митя весело завизжал и забрыкался, но старшая сестра была сильнее и поташила несносного младшего брата домой.
4
Утром в зале мальчишки устроили игру в вышибалы. Митя сидел на бортике бассейна и ждал. Слава вот-вот должен прийти и мальчик никуда не уходил, хотя его звали играть ребята. Но играть в вышибалы не хотелось и мальчик пошел поиграть с ребятами в чику у подъезда, где стояли статуи.
- Славу ждёшь? - спросила спустившаяся вниз Настя.
- Да... - машинально ответил Митя. - А ты его откуда знаешь?
- Я была его вожатой в лагере.
- Поправде?
- Честное комсомольское.
Тихое утро пахло свежестью. Начинался летний день. За детским театром что-то мерно гудело, разносясь эхом.
- Митька! - раздался на другом конце зала Славкин голос.
- Иди уж, пришёл твой Славка! - снисходительно улыбнулась Настя.
- Я сейчас! - крикнул Славе Митька, завязывая шнурки на кроссовке.
Они пошли по залу.
- Чё будем делать? - спросил Слава.
- Айда, я тебя с ребятами познакомлю! - возбуждённо сказал Митька. - А потом знаешь что?
- Что?
- Залезем в метро! Мы с пацанами всё времия лазаем!
- Слушай, - хлопнул Митю по плечу Слава, - давай наберём за бойлерной стройпатронов! Я в одном месте целую россыпь видел!