Митька не успел даже испугаться, как поезд остановился у какой-то станции и мальчик пулей вылетел из распахнувшихся дверей, а поезд-призрак сгинул, растаяв в воздухе синей чертой.
- Где это я очутился? - спросил себя Митя. - Надо позвонить Настюхе...
За станцией и зарослями бурьяна и разросшимися деревьями белели какие-то безжизненные белые дома с тёмными окнами. Было тихо и жутко.
5
Митька огляделся и понял, что оказался на заброшенном полустанке наземной линии метро. Но это была какая-то неизвестная станция. Митя никогда не видел её, когда ездил на поезде, никогда здесь на лазал. И никогда не видел таких жутких мёртвых домов, которые будто глаза чудовища внимательно следили за ним. Улица была залита слепящим солнечным светом, от которого люди отвыкли за годы под землёй, где светили тусклые лампы. И на поверхности был мусор, грязь, треск дозиметра, крысы-мутанты...
Но это была поверхность. Та, что так часто снилась Митьке там, в полумраке, под неживым светом плафонов, где не было настоящей зелени, где она часто была нарисована по стенам детских и классных отсеков и столовой...
И воздух был будто живой, не фильтрованный противогазом, когда на уроке гражданской обороны в школе мальчик надевал противогаз.
Мальчик видел дивный и таинственный мир, какой видели сталкеры, когда они иногда поднимались на поверхность, чтобы посмотреть, не забыли ли они ещё тот мир, что лежал наверху...
У колонны виднелась телефонная будка. Митя вошёл в будку и закрыл дверь, чтобы его не обдувало холодным ветром, и набрал домашний номер.
- Алё? - раздался в трубке Настин голос. - Это кто?
- Настюха! - взволнованно крикнул в трубку мальчик. - Это я, Митька!
- Митраша, ты где? - забеспокоилась двоюродняа сестра.
- Я на какой-то станции.
- Ты что, опять катался на метро? Где ты?
- Я не знаю...
Вдруг голос старшей сесты исказили помехи и в трубке раздались гудки.
- Чёрт! - выругался Митя, и тут он услышал голоса.
Мальчик оглянулся и увидел, что на станции он был не один. По станции ходили какие-то люди. Но что-то в них было не так. Мите стало страшно.
Они звали мальчика...
Митя набрал Славкин номер. Славка откликнулся сразу.
- Славка! - крикнул в трубку Митя.
- Митька, ты чего?
- Славка, мне страшно!
- А ты где? - вновь послышался с той стороны Славкин голос.
- В телефонной будке, - дрогнувшим голосом отозвался Митя. - Слушай, тут какие-то люди! Они зовут меня, только я боюсь! Они какие-то странные...
- Не выходи из будки! - сорванным голосом крикнул в трубку Слава. - Не говори с ними! Я знаю, где ты и сейчас к тебе приеду!
Раздались тревожные гудки. Мигала лампочка, а люди никуда не ушли. Они что-то невнятно говорили, царапали ногтями стёкла будки.
Мите стало совсем страшно. Люди пристально смотрели на мальчика. Ему хотелось открыть дверь и броситься к тем мёртвыым домам.
Но что-то его удерживало. Может то, что Славка велел ему ждать в будке и никому не открывать, а может страх перед всеми этими людьми.
В темноте вечера зажглись огни. Это шёл по сбойке к полустанку метропоезд. Митьку это успокоило.
- Митя! Митька! - на перрон вылетел испуганный Слава.
- Славка! - обрадовался Митя.
И тут он заметил, что люди куда-то исчезли. Пропал и переход, над каналом, из воды которого торчало ржавое железо, а вместо него, совсем рядом с перроном, туда, куда хотел ступить Митя, зиял чёрный провал открытого колодца. Мальчик испуганно вздохнул и вылез из будки.
- Кого ты здесь видел? - запыхавшись, взволнованно спросил Слава.
- Людей... - севшим голосом ответил Митя. - Они звали меня.
- Это не люди... - напряжённым голосом ответил Слава. - Это призраки были, те, кто погиб здесь...
- Как?! - остолбенело выдохнул Митя.
- Да панатри! Ты что не заметил ничего странного?
- Заметил... Они были какие-то... будто не настоящие.
- Они мёртвые, - сумрачно ответил Слава, обнимая Митьку. - Выйди ты из будки к этому мосту, провалился бы в этот колодец, и костей бы не собрал...
- Но ведь был мост...
- Был, но рухнул вместе с людьми, - невесело ответид Слава. - Люди упали на железяки... - и мальчик бросил взгляд на канал. - А вечером они здесь и собираются, будто ничего не случилось. А здесь мало кто из машинистов останавливается. Станция считай заброшена...