— Хозяйка входит в роль,— усмехнулся Журавлев.— Боюсь, первое время мы хватим с ней горя.
— Когда в доме появляется женщина,— философски заметил Сергей,— мужской порядок кончается.
— Хорошо, если не мужская дружба,— проворчал биохимик.
— Это уж ты слишком, Игнатьич.
— Ничуть,— хмуро ответил Журавлев и рассказал о состоявшемся разговоре в гостиной.
— Ладно, посмотрим. Может быть, все дело в том, что ты еще не посвященный...
Когда мясо поджарилось, Найи принесла его на кухню и, орудуя титановым ножом не хуже, чем кремневым, порезала его на маленькие кусочки и разложила на листьях. Сергей позвал Журавлева обедать, но Найи захлопнула дверь перед самым носом Леонида Игнатьевича.
— Нельзя!—сказала она строго, но, увидев сердитое лицо Байдарина, смягчилась: — Пока нельзя.
Биохимику пришлось довольствоваться обедом, приготовленным наскоро им самим. Зато мужчины поняли истинную сущность отношения Найи к Журавлеву и даже пришли к выводу, что она по-своему решает проблемы достаточно дипломатично.
К вечеру, закончив монтаж лаборатории, биохимик решил опробовать ее, а заодно и провести экспресс-анализы для составления биологических и наследственных карт молодоженов. Чтобы не смущать девушку своим присутствием, Журавлев отгородил пластиковыми щитами часть гостиной, где размещался центральный пульт лаборатории и суммирующая аппаратура.
После ужина Сергей повел Найи в ванную. Показав, как пользоваться кранами, он хотел выйти, но она схватила его за руку и посмотрела такими испуганными глазами, что ему пришлось остаться. Не без некоторого смущения он взглянул на нее, когда она сбросила с себя шкуры, но в то же время отметил хорошо развитую грудь и упругие мышцы живота. Купание в теплой воде понравилось Найи. Сергей забавлялся ее удивлением, когда из твердого куска мыла появилась легкая пена. Под конец она расшалилась и обрызгала Байдарина с головы до ног водой. Он принес ей одежду, сохранившуюся еще от Ии, объясняя назначение каждой вещи. Посмеиваясь, она оделась и, хотя ей было далеко до гармоничной фигуры его прежней жены, выглядела Найи в новой одежде совсем неплохо. Воспользовавшись хорошим настроением, он привел ее в гостиную. Там он последовательно закрепил на себе датчики и поместил левую руку в микротом, совмещенный с отборниками проб лимфы и крови. Проделав над собой все необходимые операции, Сергей полушутя предложил ей попробовать свои ощущения. Она доверчиво согласилась. Сопровождая установку датчиков ласковыми словами, он сунул ее руку в микротом и почувствовал, как Найи вся задрожала.
— Боишься? — засмеялся Сергей.— Тогда не надо.
Он отпустил ее руку, чтобы подчеркнуть, что не хочет ее принуждать.
Она, уловив его разочарование, переборола свой страх.
— Нет, как ты!
Держа ее руку, он прижался щекой к ее слегка влажным, не до конца просушенным феном волосам. Безболезненный срез кожи и отбор проб не могли ее испугать, но все же, только закончив все процедуры, Байдарин вздохнул с облегчением.
— Ну, а теперь пойдем спать. Ты держалась молодцом!
Уложив жену в постель, Сергей поспешил к Журавлеву, чтобы узнать результаты анализов, и застал биохимика в сосредоточенном раздумьи.
— Плохо? — спросил он с замиранием сердца. За день он как-то привык к мысли о браке, и теперь неопределенность испугала его больше, чем утреннее предупреждение Журавлева о возможности биологической несовместимости.
— Нет, скорее непонятно,— поскреб бороду Леонид Игнатьевич.— Ты помнишь, какая у тебя группа крови?
— Всегда была третья!
— А резус?
— Положительный.
— Зато теперь первая, резус отрицательный.
— Как же так? — Байдарин опустился в кресло.— Этого еще недоставало — отрицательный резус!
— Вот так,— снова потеребил в раздумье бороду биохимик.— Когда я последний раз делал анализы, все было на месте. Это до твоего пробуждения... Потом не проследил, зная твою неприязнь ко всяким процедурам. Черт!— хлопнул он кулаком по подлокотнику.— Никогда себе не прощу!
— Кто же мог знать...
— Кто-кто...— передразнил Журавлев.— Ты, допустим, не мог, а я обязан был сообразить... Ну, со мной это не повторится! Будь добр, три раза в сутки, при любом состоянии, снимать с меня все параметры. Понял? Положишь меня здесь, в гостиной. Сделаем еще одну секцию из пластика.
— Значит, уже скоро, Игнатьич? Может, завтра?
— Через неделю, торопыга,— охладил биохимик.— Надо все подготовить как следует и распорядиться в случае чего...
— А что, опыт может не удасться? — голос Байдарина предательски дрогнул. Перспектива лишиться последнего земного друга сжала сердце.
— Не волнуйся, я считал. Девяносто девять процентов с десятыми. Остальные десятые доберем после опыта. А почему ты не спрашиваешь о своей жене?
— Ах, да! Я, собственно, за этим и шел.
— Молодость, молодость! — посетовал Журавлев.— Группа первая, резус отрицательный. Все остальное тоже в норме.
— Да ну?
Леонид Игнатьевич рассмеялся горячности, с которой Байдарин воспринял известие.
— Ну иди, жена, наверное, заждалась.
— Не горюй, Игнатьич. Придет время — и тебя женим. А дети будут?
Журавлев развел руками.
— Я, Сереженька, не бог Саваоф, а всего лишь скромный труженик науки. Над этой проблемой бились на нашей станции и лучшие умы...
Байдарин ушел в свою комнату. Войдя на цыпочках, он услыхал странные звуки.
— Что случилось? — спросил он негромко, поняв, что это плачет Найи.
— Ты мой муж? — с обидой спросила девушка.
— Конечно, Найи.
— Ты не муж. Наше племя так не бывает.
Сергей улыбнулся.
— Ничего, Найи, все будет, как надо.
Огромный красный шар заходящего солнца сплюснулся у горизонта. Повеяло вечерней прохладой и сыростью. Байдарин поежился и пожалел, что не надел свою теплую куртку; все-таки разница между дневной и ночной температурами в эту пору, в преддверии лета, еще давала о себе знать. Поежился, но остался сидеть в своем любимом кресле из пня секвойи... Сегодня в последний раз до следующей весны появится мираж их космического корабля. Два месяца со дня последнего свидания были столь напряженными, что ему больше не пришлось взглянуть на знакомый силуэт.
Три дня назад начался опыт с Журавлевым. Перед вечером Байдарин ввел заключительную дозу синтезированного яда цинноберы. Ровно в двенадцать часов ночи он проведет третьи за эти сутки экспрессанализы. Если все пройдет благополучно, они получат недостающие данные и можно будет послать информацию на родную планету. А потом дождутся и спасательную экспедицию, даже если придется ждать не две, а три или четыре жизни. Если, конечно, все пройдет благополучно...
От солнца остался узкий краешек. Сейчас оно скроется, а через несколько минут в красном мареве заката возникнет титановый корпус корабля и можно будет рассмотреть, не сильно ли заросла к нему дорога...
Его плечи прикрыла куртка, и он почувствовал ласковые руки жены.
— Спасибо, Найи.
Она села рядом на сырую землю у его ног.
— Холодно, Найи, простудишься.
Женщина упрямо помотала головой.
— Нет, мне хорошо.
Видение на фоне вечернего неба было ярким и отчетливым. Буйный весенний рост деревьев закрыл лестницу к входному люку... Все-таки придется скоро ехать прочищать дорогу. Когда изображение корабля исчезло, Байдарин обнял жену и поднялся.
— Пойдем, Найи. У нас с тобой еще уйма дел. Если все пройдет благополучно и Леонид вернется к этой жизни...
— Сын Лео-Нид,— серьезно поправила Найи.
— Брат одной змеи,— улыбнулся Байдарин и подумал, что при всей наивности этого верования оно отражает исконную сущность общения цивилизаций, от которого выигрывают обе, ибо даже у самой слаборазвитой всегда найдется такое, что составит существенный вклад в общую сокровищницу знаний...