Вино и водку привозили редко- с машинами постоянно что-нибудь случалось, то колесо проколет, то с насыпи слетит. И монголы нападали. Часто машины приходили недогруженными или с боем. Население Семнадцатой мили стойко всё это Население Семнадцатой мили стойко всё это переносило.
Макс, Юрич, Поляк и Толстый в очередях не стояли- у них дома и так было много, а до самогона Ефросиньи они и не добрались её. Макс, Юра и Поляк занимались в основном тем, что исследовали подземные ходы под старой крепостью. Их это интересовало как специалистов по истории, а Олега- как журналиста. Толстый Боб в это время охотился в лесу. Один, или с Крюковым.
Вернувшись из очередного похода в крепость, Макс, Юрич и Олег были немало удивлены застав дома Рябу. Андрюша Рябов сидел за столом, и вместе с Крюком пил чай из большой красной кружки. Вся его загорелая физиономия выражала полнейшее умиротворение.
- Так вот,- продолжал он (заметив Макса и Юру он лишь кивнул), - они мне говорят- сюда иди, я, конечно, не иду, что я дурак ваще с полицией связываться.
- Хотел убежать, а этот придурок, там у них есть такой длинный, ка-аак выстрелит! А у меня клоп был...
- Хотел убежать, а этот придурок, там у них есть такой длинный, ка-аак выстрелит! А у меня клоп был... - Андрей ухмыльнулся, видимо вспоминая клопа,- он в коробке жил. Это специальный такой клоп был, у меня их много раньше было, но все поизрасходовались. У него там железы какие-то, так он как чего выделит оттуда, так с людьми сразу плохо становится.
- Чего, так воняет, да? - спросил Поляк.
- Да,- невозмутимо ответил Андрей,- но если вы не верите, так я вам и не то ещё показать могу. Только потом ругаться будете, потому, что... ну в общем неважно, все ругаются. Так я этого клопа в него, а клоп кааак завонял, да так, что у них пуговицы все позеленели. Теперь, эти полицейские недели две вонять будут. Это я у точно говорю.
- Как всегда, - сказал Макс,- без историй никак не можешь.
Андрей не удостоил Макса ответом- он ковырял ложкой в банк с вареньем. -Надо будет взять его в крепость,- предложил Макс,- всё какая-то польза будет. Мелкие- они везде пролезают.
Андрей показал фигу.
- Не полезу я ни в какие крепости. Хватит.
- Не хочешь- как хочешь,- не стал спорить Макс.
- Интересно, чем тогда ты вообще решил здесь заниматься? - ехидно спросил Юрич.
- Есть дела,- ответил Андрей,- тут скоро интересные вещи начнут происходить, неплохо-бы понаблюдать...
Если Андрей говорил о том, что где-либо будут происходить интересные вещи, то можно было не сомневаться- они действительно будут происходить. Андрей был всегда там, где происходят интересные вещи. Или они происходят в тех местах, где бывает Андрей. Расспрашивать о чём-то было совершенно бессмыссленно.
В это время скрипнули ворота.
- Боб с охоты вернулся,- отметил Юрич, но оказался неправ. Дверь в комнату распахнулась- и вошёл сам Эдуард Мешков- капитан-лейтенант при форме и с кортиком.
- Здравствуйте, товариищи, - сказал он.
Все поднялись с мест, и обступили Валентиныча, кроме Андрея, который как мни в чём не бывало продолжал поглощать варенье.
- Я только-что из дальнего похода,- сказал Эдуард. - Теперь отпуск... Выпить есть?
- Вот это по-нашему,- взревел Олег, и в мгновение стол был уставлен бутылками. Не забыли и про ефросиньин самогон.
Изобразили стол. Раскрыли почти все имеющиеся консервы, кабачковую икру, рыбу в томате и морскую капусту, Крюков срочно нажарил катошки на большой сковороде. Увенчала всё бочка солёных огурцов. Первый тост был затех кто в море, затем был второй, пятый, десятый.
Потом каждый занимался чем-то своим. Юра и Макс играли в подкидного дурака на деньги, Крюков спал, Олег распевал польские народные песни, а Эдард продолжал пить. Андрей, между тем, забрался на крышу, и обстреливал прохожих из рогатки.
Следующим днём была пятница. Все очень опасались за Толстого, который до сих пор не вернулся. Утром, несмотря на уговоры, не удалось убедить Андрея спуститься в убежище.
- Схожу прогуляюсь,- сказал он,- а то все пятница... пятница...
А пятница выдалась на редкость насыщенная. Сначала, все улицы заросли странными растениями в человеческий рост. Прямые ветки без сучков были жёлтые и колючие. Продираться через эти кусты было очень затруднительно.
А на западной окраине посёлка вдруг образовался пруд. В нём была не вода, а какая-то вязкая серая жидкость. Сверху плавало что-то бурое и жутко смердело. Рядом, из воздуха сконденсировался большой каменный дом готического стиля. В окнах горел яркий свет, а двверей совсем не было. Узнать, что было в доме было непросто. Трактор, уже семь лет стоявший на площади в глубокой луже, без всякой надежды на ремонт, в эту пятницу вдруг сам завёлся, полчаса громко тарахтел, а потом, гремя рваными гусеницами, поехал в неизвестном направлении, сшибая по пути заборы.
Андрей появился после полудня, невероятно грязный.
- Ветер у вас здесь! - возбуждённо кричал он,- вот это вещь! Белый туман такой, и куда он попадёт- там металл ржавеет, а люди глохнут. На площади тут смерч был- весь из этого белого тумана, как раз где парикмахерская была... Так теперь- там не парикмахерская, а чёрт знает-что, подойти страшно даже...
- Ерунда,- сказал капитан-лейтенант Мешков, - у нас на подводных лодках и не такое бывает. Давайте лучше поднимем, так сказать, бокалы...
Мешков открыл бутыль с самогонкой Ефросиньи.
В нос шибануло резким запахом. Андрей усмехнулся, сказал что-то про алкоголизм, и пошёл во двор мыться.
Глава 3
После полудня
После полудня в посёлке начали пропадать люди. А Боб вернулся. Ничего не объяснил, заглотил в два глотка бутылку портвейна, и завалился спать. А другие- пропадали. Пропадали, в основном, мужики.
- Они, наверное, вместе ушли,- говорила одна баба другой,- уж не в очередь-ли?
Шли смотреть в очереди- их мужиков там не было.
- Что волнуетесь? -удивился городовой Дьяк,- вернутся они. Выпили, наверное, да и валяются где- известное дело...
Было всего шесть часов вечера, и никто бы не беспокоился, и не бил тревогу- ну нет человека дома шесть часов, ну и что- ходит где-нибудь- вернётся. Никто, конечно, тревогу бы не бил, если бы... Если бы таких отсутствующих не было-бы так много.
- Дарья, слышь, моего не видела?
- Не видела. Мой Иван тоже запропастился, думала, в магазин пошёл опять, но нет его в магазине- проверила уже.
- Дарья, а может пьют они где, ну Федька с Иваном твоим?
- Брось-ты... Когда это они вместе пили? Ваня-то всегда с этим Борькой Однолетом, и тем что за Грязным ручьём живёт, как его? Ну, заикается он ещё...
Поиски результатов не давали. Все известные места были проверены, но ни Фёора, ни Ивана, ни многих других в этих местах не было.
- А где я их вам найду? - спрашивал у обеспокоенных гражданок полицейский Васёк,- мне самому Дьяка не найти,- смылся куда-то, и дома нет... И вообще- в
пятницу всё бывает. Так что- идите бабы по домам- не мешайте, значить, работать.
- В пятницу,- ворчали жители,- в пятницу до полудня всё бывает, а сейчяс, слава богу, девять вечера...
В доме Крюкова компания продолжала застолье. Эдуард Мешков рассказывал обществу о походах на подводной лодке, о свирепых обитателей морских глубин- это вызывало ещё некоторый интерес, но очень слабый, все постепенно уходили в себя, количество выпитого переходило в качество.