А ведь Либерману, подобно многим современным демократам, следовало бороться за принцип, а не трястись над имиджем. Почему? Ну потому, что, согласно данным «Нью-Йорк таймс»:
— на 344 бюллетенях не было подтвержденной даты заполнения;
— на 183 зарубежных бюллетенях стояли штампы США;
— на 96 бюллетенях отсутствовала необходимая подтверждающая информация;
— 169 бюллетеней поступили от незарегистрированных избирателей, имели неправильно оформленные конверты или пришли от людей, не оформлявших на себя открепительные бюллетени;
— 5 бюллетеней пришли после 17 ноября, финального срока приема;
— 19 избирателей, находящихся за границей, прислали по два бюллетеня… каждый из которых был учтен.
Любой из этих бюллетеней противоречил законам Флориды, и тем не менее их признали действительными. Сказать погромче? И его победа не связана ни с подтасовкой результатов, ни с вопиющим подавлением латиноамериканского сообщества во Флориде. Последнее действие, кстати, есть не что иное, как правонарушение, задокументированное с доказательствами в Таллахасси, очевидное для каждого, — и все ради торжества Буша.
Субботним утром 9 декабря 2000 года Верховный суд постановил, что пересчет голосов по Флориде вопреки стараниям лагеря Буша проходит в пользу Эла Гора. К двум часам дня, по неофициальному подсчету, Гор догонял Буша, «уступая лишь 66 голосов и не сбавляя темпа», как выразился один из задыхавшихся от волнения дикторов. Бушу было необходимо, чтобы фраза «лидирует Эл Гор» ни разу не прозвучала на американском телевидении. Не долго думая его люди сделали то, что должны были сделать. Без пятнадцати три того же дня Верховный суд остановил пересчет голосов.
А суд представляли Сандра Дей О'Коннор, назначенная еще Рейганом, и председатель — Уильям Ренквист, поставленный на свой пост Никсоном. Обоим за семьдесят, и они хотели уйти при республиканском правительстве, чтобы их преемники разделяли идеологию консерваторов. В ночь выборов О'Коннор жаловалась друзьям в Джорджтауне, что не продержится на своем посту еще четыре — или восемь — лет. Буш-младший оказался единственным, кто мог обеспечить им достойный уход в отставку и спокойную жизнь в родной Аризоне.
Между тем оказались затронуты интересы еще двоих судей с радикально правыми взглядами. Жена судьи Кларенса Томаса, Виргиния Лэмп Томас, работала на фонд «Наследие», ведущий «мозговой центр» консерваторов в округе Колумбия; в настоящее время, по просьбе Джорджа У. Буша, она помогает набирать сотрудников для его будущей администрации. А сын судьи Антонина Скальи, Юджин, был адвокатом юридической фирмы «Гибсон, Данн и Кратчер», той самой, что представляла Буша в Верховном суде!
Однако ни Томас, ни Скалья не усмотрели в данном деле личного интереса и не взяли самоотвод. Более того, когда собрался суд, именно Скалья составил неприглядное объяснение причин, остановить пересчет: «С моей точки зрения, подсчет голосов, легальность которых сомнительна, может причинить непоправимый вред истцу [Бушу] и стране, поскольку очерняет то, что он [Буш] объявил своим законным избранием». Короче говоря, если мы разрешим подсчитать все голоса, а они окажутся в пользу Гора и он выиграет выборы… ну, это определенно повлияет на способность Буша управлять, возведи мы его в «президенты».
Если бы бюллетени подтвердили победу Гора — а они бы подтвердили, — полагаю, это вызвало бы массовые сомнения в законности избрания Буша.
Своим решением суд оправдал воровство, сославшись на пункт о равной правовой защите из Четырнадцатой поправки к конституции, из той самой поправки, от которой на протяжении многих лет публично отрекались, стоило темнокожим использовать ее для борьбы с расовой дискриминацией. Изменение способа подсчета голосов, по словам судей, сделало отношение к избирателям разных округов неодинаковым; более того, нарушило права последних. (Забавно, но на суде только оппозиционеры упомянули о том, что устаревшее оборудование для голосования, встречающееся главным образом в бедных районах и районах национальных меньшинств Флориды, создает совершенно иное — и внушающее куда более серьезные опасения — неравенство в системе.)
В конце концов пресса решила провести собственный пересчет голосов, приложив максимум усилий, дабы окончательно запутать людей. Заголовок «Майами гералд» гласит: «Проверка бюллетеней показала, что Буш удержит победу и при пересчете вручную». Но если вы прочтете статью то ближе к концу обнаружите следующие строки: «Если бы пересчет проводился по строгим правилам, предложенным некоторыми республиканцами, от лидерства Буша не осталось бы и следа… Согласно данным проверки, даже если бы каждая счетная комиссия в каждом округе учитывала каждый бюллетень, результат выборов оказался бы другим… По охвату [то есть стремящемуся учитывать волю ВСЕХ людей] Гор победил бы с отрывом в 393 голоса… По бюллетеням, содержащим ошибки, допущенные избирателями или техническими устройствами, Гор выиграл бы у Буша с перевесом в 299 голосов».