чтобы грифоны успели спастись!
-Они уже спаслись, - вмешалась Аракити. - Возвращайся. Я знаю, как
найти моего бывшего дракона.
Яростно зарычав, Скай вернулся в салон. От него сильно пахло дымом и
гарью.
-Что ты придумала, Кити?
Призрак Дарка за бортом продолжил размеренное парение. Аракити
усмехнулась.
-Скай - доставь сюда Китану.
Пауза. Синий дракон зло рассмеялся.
-Умница, Кити! - электроплан вздрогнул, потеряв три тонны веса. Всего
через минуту Скай вновь появился в салоне; рядом возникла
окаменевшая драконесса, едва не отдавив хвост Аракити.
-Как ты делала, что мы слышали громовой голос снаружи? - резко
спросила королева. Тайга машинально показала микрофон.
Аракити рассмеялась.
-А теперь учись, мой воин, как побеждать, не доставая меча из ножен.
- она наклонилась над микрофоном.
-Внимание! - могучий голос разнёсся над пожарищем. - Говорит
полновластная королева Тангмара, властитель всех северных народов,
непобедимая Аракити. Немедленно очистить воздух!
Крики и шум немного утихли; грифоны в изумлении оглядывались на
электроплан. Аракити быстро накрыла рукой микрофон.
-Скай, сейчас Дарк попытается уничтожить нашу машину, - глаза
королевы сияли, - Сумеешь отразить удар?
-Да, - глухо ответил пилот. Внешнюю обшивку электроплана
затуманило едва приметное, однако почти непроницаемое мезонное поле.
Драконесса довольно кивнула.
-Дарк Танака, с тобой говорит Аракити. Уверена, ты меня помнишь...
Королева сделала многозначительную паузу.
-Китана у нас.
Некоторое время ничего не менялось. Внезапно призрак чёрного
дракона бесследно исчез; далеко внизу, на высокой скале, появилась
могучая фигура настоящего Дарка. Королева рассмеялась.
-Сработало...
-Аракити! - голос дракона прогремел куда сильнее динамиков. - Твой
блеф не пройдёт.
Королева стремительно наклонилась к микрофону.
-Он уже прошёл!
-У меня Сумрак. - мрачно ответил Дарк. - Если он вам нужен, мы
придём к компромиссу.
Тайга подвела электроплан к утёсу, где стоял чёрный дракон.
Огромная машина зависла напротив крылатого мага.
-Дарк, послушай... - Драко отодвинул Аракити. - С каких пор мы стали
врагами?...
-Не я напал на вас. - глухо ответил дракон. - Вы первые атаковали
меня и захватили в заложницы мою подругу.
Мрак зарычал от гнева.
-Ты уничтожил город грифонов!!!
-И не убил ни единого жителя.
-Но зачем?... - в ужасе спросила Тайга. - Почему ты лишил их дома?!
Дарк сузил глаза.
-Я отобрал у своего врага то, чем он дорожил больше всего на свете.
Хватит об этом; мне нужна Китана, а вам - Сумрак.
Аракити фыркнула.
-Не выйдет, Дарк. Ты не тронешь Сумрака; я хорошо помню, как ты
преклонялся перед памятью этого дракона.
-А ты просто не сможешь причинить вред Китане, - почти спокойно
ответил Дарк. - Стазис неподвластен даже Рэйдену.
-Неужели? - усмехнулась королева. - Плохо же ты меня помнишь...
Скай, - она повернула голову к своему дракону, - возьми эту каменную
ящерицу и выбрось в центре какого-нибудь океана. Постарайся, чтобы
там не было ни единого ориентира.
Скай восхищённо покачал головой.
-Кити, ты неподражаема!
-Учись, - рассмеялась королева. Затем вновь повернулась к
микрофону. - Итак? Что скажешь, волшебник Дарк?
Чёрный дракон бил себя хвостом.
-Хорошо, я отдам Сумрака. - Дарк в бешенстве скрипнул зубами.
Верните Китану, и я улечу из вашей жизни раз и навсегда.
-Ты никуда не улетишь, - холодно ответил крупный серо-стальной
грифон.
***
Оррлис стоял в свободной позе, один, поднявшись на задние ноги и
поигрывая длинным хвостом. По блестящим перьям бежали отблески
пожара.
Дарк медленно улыбнулся.
-Ты всё же прилетел...
-За ошибки надо платить.
Грифон стиснул когти.
-Я ждал твоего возвращения, Танака. Я специально оставил тебе
жизнь, зная, что ты вернешься отомстить за Китану...
-Глупо, - почти спокойно ответил чёрный дракон. Кивнул на
догоравший город. - Ты заслужил это.
-Заслужил, - кивнул Оррлис. - Спасибо, что не стал губить невинные
жизни моих сородичей.
Дарк зарычал низко, глухо. От мощи его рыка затряслась скала.
-Желаешь сразиться честно или умереть быстро?
Грифон со странным полу-клёкотом, полу-смехом рванул из-под крыла
хлыст.
-Жизнь дана всем одна! - очертания пернатого воина смазались.
Оррлис двигался с такой быстротой, что нетренированный глаз просто не
успевал следить.
Дарк беззвучно спрыгнул на довольно широкое, ровное как стол
скалистое плато в пяти метрах под утёсом. Грифон последовал за ним.
-Остановитесь! - в голосе Тайги слышалась боль. - Не надо!
Дарк молча взглянул на огромный стальной диск, паривший над
площадкой.
-Это наше дело.
-Точно, - сухо ответил пернатый вождь. Грифон извлёк из-под перьев
сверкающую стальную насадку с тремя лезвиями и одел на кончик
хлыста. - Один из нас сейчас умрёт.
-Только не надо красивых фраз, - поморщился Дарк. - Смерть всегда
уродлива.
-И часто бывает неизбежной.
-Точно!
В следующий миг дракон и грифон бросились враг на врага.
***
Такого поединка Ринн ещё не видел. Искусство обоих воинов было
столь отточено, что смертельный бой напоминал сложный, невероятно
быстрый танец. Дарк был значительно больше и тяжелее грифона;
Оррлис гораздо быстрее двигался и обладал типично кошачьей грацией.
И дракон, и грифон сражались на смерть.
Всего через три секунды от начала поединка пролилась первая кровь.
Хлыст Оррлиса ударил почти под невозможным углом и разодрал
перепонку крыла Дарка более чем на два метра. Дракон не издал ни
звука.
Страшные когти Дарка мелькнули в отблесках пожара, окрасив
серебристую шерсть в пурпур. Оррлиса отбросило на пять шагов назад,
он ударился в скалу, вскочил, уклонился от удара хвостом, взмахнул
оружием... Наблюдатели в электроплане видели, как сверкнули когти.
Кровь грифона фонтаном ударила в камень. Со стоном схватившись за
остаток руки, пернатый воин рухнул на площадку, в отчаянии пытаясь
отползти от хрипло рычавшего дракона. Резким ударом Дарк сломал
Оррлису крыло.
-Когда ты напал на мою подругу, она молила о пощаде! - ноздри
дракона раздувались от бешенства. - И ты отрубил ей крылья!
Страшный вопль разорвал жуткую, смертельную тишину над скалами.
Удар Дарка сломал второе крыло окровавленного грифона.
-Ты сбросил её на камни и оставил умирать. - дракон схватил
хрипящего Оррлиса за горло и поднял в воздух, перед собой, над
пропастью, под звёздами. - Ты убил моего нерождённого ребёнка - за это
я убил твою нерождённую мечту. А теперь узнай, каково было моей
подруге!
Яростно зарычав, Дарк швырнул окровавленного Оррлиса вниз, на
скалы. Из многочисленных ран дракона фонтанчиками била кровь.
В электроплане Тайга ухватилась за Драко и в ужасе отвернулась,
Тандер закричал. Скай, Аракити, Мрак и Фаэт молча смотрели на экран.
Оррлис не долетел до дна ущелья. Падающее тело перехватила
мощная золотая рука, принадлежавшая Коршуну. Держа грифона в
когтях, отец Ская взмыл над площадкой и хмуро оглядел израненного
Дарка.
-Доволен? - спросил он глухо.
Чёрный дракон устало рассмеялся.
-Кто бы ты ни был, прощай. Я отдал долг.
В следующий миг Дарк появился прямо в электроплане. Все отшатнулись.