Сандерс умолял нас оставить его здесь-он понял, что мы терпим эти лишения только из-за него. Сью предложила ему заткнуться и быстрее набирать сил…
Я посоветовал ей взять кроху и лететь к замку, оставив меня и Сандерса, но она предложила заткнуться и мне…
На четвертый день из долины потянуло теплым ветром…Весна пришла.
-Надо уходить, милорд, снег станет сырым и просядет. Мы будем проваливаться на каждом шагу. За неделю не дойдем!
-Черта с два я пойду пешком!- заявила Сью-Надевайте по два плаща и полетели!
-Полетели?! - Сандерс был сбит с толка.
Я застонал.
-Только не лететь…
Но лететь пришлось…Какой мужчина может переспорить женщину? Верно! Никакой!
Я перетянул талию потуже и сунул туго спеленатого малыша за пазуху. Ему это чертовски не понравилось, и он взялся вопить, не переставая…Мы с ловчим, завернулись каждый в два плаща.
-Не оборачиваться! - приказала Сью.
Ветер ударил в спину раздувая плащи. Вспышка света озарила мельчайшие неровности на скалах. Горячий ветер, треск пламени…Огромная когтистая лапа осторожно обхватила меня за бока, и земля ушла из - под ног.
Перепуганный Сандерс завопил совсем рядом. Я открыл зажмуренные глаза и подмигнул ему. Он поперхнулся криком…Бедняга неверное замочил штаны…
Скалы, пылающая хижина и лес пронеслись под нами с бешеной скоростью. Сердце замерло, дух захватило…
Путь, который занял двое суток Сью одолела, шутя, за несколько минут.
Каменная река, гора, спуск к озеру, озеро…
Здесь на берегу дракониха, я все не мог привыкнуть к тому, что это моя милая Сью, аккуратно высадила нас в сугроб.
Я провалился по пояс в снег и пару минут не шевелился, блаженно ощущал, что я на земле…
-Вылезайте, лентяи! Слабая женщина носит их на руках, а они разлеглись как на перине! Где слова благодарности? Грегори, неси ко мне скорее кроху!
Придерживая вопящего младенца я, барахтаясь в снегу, несколько минут выбираясь на дорогу…
Сью подбоченившись, стояла на дороге и хохотала. Я обернулся. Сандерс засел в сугробе и не желал, а может, не мог оттуда выбраться.
Я отдал малыша Сью, причем он сразу же замолк, и поспешил на помощь ловчему.
-Милорд, оставьте меня…
-Я помогу тебе!
-У меня, кажется ноги отнялись…
-Чепуха!
Я извлек его из сугроба, как пробку из бутылки и почти волоком протянул к дороге.
-Вставай, дружище, мы же дома!
Со страхом Сандерс смотрел на Сью.
-Ты никогда не видел дракона, Сандерс?
-Нет, миледи, видел, но никогда не летал в его когтях….
Из деревни уже спешили наши люди. Впереди бежала матушка Дрю.
У нее в доме мы и дожидались людей из замка, позавтракав ее знаменитыми пирожками. Адель прискакала и привела в поводу двух лошадей. Она с радостным визгом повисла у меня на шее. Усмехаясь Сью смотрела на нас.
-Ад…Алан, приветствуй же миледи и нашего сына…
-Нашего сына-Карла! - подсказала Сью. Все верно, люди не должны знать имя дракона…
-Миледи, я счастлив снова вас видеть! Примите мои самые искренние и радостные поздравления!
Адель и Сью расцеловались в щеки.
-Ой, какой лапулечка! - тут же засюсюкала Адель над нашим крохой.
-В замке все хорошо? Как Нелл себя чувствует?
Лицо Адель вытянулось. Она виновато посмотрела мне в глаза, о чудо! Эти глаза никогда не выглядели виноватыми!
-Милорд, миледи…Нелл умерла в родах… позавчера ночью….
Глава 2
БЕЛАЯ КОШКА
Прошел месяц, очень печальный месяц.
Мы похоронили Нелл…
Кончилась зима, таял снег. С юга прилетал теплый ветер и обдувал стены замка.
-Ты похудел и ничего не ешь, ты весь зарос щетиной, ты уже вторую неделю не купаешься… - Сью ходила за мной как за маленьким.
Чувство вины терзало меня…Я не сумел спасти мою женщину…Но если бы я остался в замке-погибла бы Сью…Я не хотел такого выбора, но я его сделал…
Адель боялась ко мне подходить, после того как я наорал на нее и едва не ударил. Чем она меня разозлила, я не помню. Этот месяц я прожил как в тумане…..
Приезжали отец Нелл и ее братья, но я не вышел к ним…С ними говорила Сью.
Сегодня был обычный тоскливый вечер. Полдня я просидел в библиотеке. Но книга была открыта на одной и той же странице. В душе было пусто и тоскливо…А есть ли душа у дракона?
В дверь постучали.
Я не отозвался.
Дверь открылась.
-Наш папочка занят, он совсем не хочет видеть малышей? Ну, ничего, вредный папочка скоро исправиться… - Сюсюканье Сью меня раздражало. Я встал, чтобы приветствовать ее и выпроводить из библиотеки-если удастся.
Сью принесла двух младенцев. Своего и Нелл…Оба глазели ей через плечи, а она придерживала их на груди.
-Грегори, ты мне поможешь?
Я взял первого попавшегося у нее из рук. Это оказался сын Нелл-Грант. Он был крупнее, чем Карл и мы так его и назвали. Он посасывал свой кулачок и таращил карие глаза.
-Грант такой прожорливый-высасывает грудь до суха! - пожаловалась Сью…
-Сью, твои груди на месте и по - прежнему пышные-не мог он это сделать досуха-возразил я.
-Грегори, ты обратил внимание на мою грудь!?
Я смутился…И попытался отдать младенца сестре, но она увильнула.
-Ты поросенок, Грегори, а не дракон! Подержи свое сокровище еще хоть несколько минут, не все мне их носить на руках!
Она, конечно, преувеличивала. На руках мальчишек носили няньки, а Сью много времени проводила за фехтованием с Адель, хозяйничая по дому и штудируя вечерами книги из башни магистра Брокена…
-Как ты принесла их по холодному двору?
-Мне помог Гвен, и мы прикрыли колыбельку плащом.
Гвен и его десять горцев - моя прошлогодняя охрана-вот уже неделю жили в замке и стремились предугадать любое желание Сью. О-она не давала им сидеть на месте.
Сью уселась в мое кресло, положив голову Карла на сгиб локтя.
-Милорд я требую, чтобы вы пошли, вымылись, переоделись и явились к ужину! Иначе…
-Что иначе?
-Иначе мы с Адель и детьми уедем в Корнхолл до следующей зимы-поскучай без нас….
Она может, подумал я, может уехать и оставить меня замке, что за зиму мне надоел смертельно. Представив свое одиночество на долгие месяцы я содрогнулся.
-А что на ужин?
-Узнаешь-когда придешь! - отрезала сестра.
Я посмотрел на сына, что держал в руках. Он родился человеком, драконом ему не стать и хорошо…Я сделаю все, чтобы он прожил счастливую и долгую жизнь…
К ужину я привел себя в порядок и спустился в зал нарочито пружинистой походкой.
Макгайл и Адель приветствовали меня стоя.
Я сел на свое место во главе стола. Три пары глаз внимательно смотрели на мое лицо.
-Так что же на ужин? Главное блюдо-это я?
Адель хихикнула. Но тут же зажала рот и округлила глаза…Сью сделала знак слугам и начали приносить блюда.
Я почувствовал что проголодался….
Я лежал в постели, укрывшись по пояс перинкой и наблюдал за Сью. Она бродила по комнате, раздеваясь и развешивая на мебели детали одежды и негромко говорила. Колыбель с младенцами стояла здесь же в спальне, подальше от камина и от окна. Сью покормила малышей, и они спали рядом в просторной колыбельке на двоих. К моему удивлению Сью нравилось кормить малышей своей грудью и мое предложение привести кормилицу или даже двух было отвергнуто весьма категорично. Она также настояла на том, что колыбель должна стоять здесь - в нашей спальне.
-Здесь, в горах, конечно, отличный воздух, но так скучно летом! Твоя идея построить дом в Корнхолле - неплоха, но город-это скопище грязных и нездоровых мастеровых не то место где будут летом расти наши дети. Лучше, если построить большой укрепленный дом с садом и парком где-то в предгорьях, в нескольких часах езды от города. Как ты полагаешь? Именно дом, а не мрачную крепость…
Она назвала наш замок мрачной крепостью! Но я не хотел с ней спорить. Она сбросила нижнюю рубашку и нарочно покачивая бедрами и изгибая стан, приближалась ко мне.
После родов ее тело изменилось, но изменилось к лучшему. Оно утратило хрупкость и угловатость. Бедра округлились, но совсем немного, из-за этого ее талия казалось очень тонкой. Груди, ранее слегка приплюснутые, приобрели пышность и аппетитную тяжеловесность.