–Селена, это ты?… Электроплан не может летать, что-то происходит с магнитным полем планеты! Мы застряли посреди океана, не можем вернуться! Где вы?
–Мы у звездолёта! – драконочка в тревоге хлестала хвостом. – Тая, как вам помочь? Тайгу сменил могучий голос Ская.
–Никуда не улетайте, я сейчас буду там… – через три секунды в люк сильно постучали. Изумлённые драконы переглянулись.
–Сель, открой, – Флэр недоверчиво потрясла головой. Бриллиантовая драконочка коснулась сенсора, массивный люк плавно раскрылся. Скай ворвался в катер как ураган. От крылатого мага пахло гарью.
–Большие неприятности, – бросил он поражённому Волку. – Малышка, пропусти… Бывший пилот стремительно пробежал когтями по сенсорному полю.
–Фалькорр. Ручное управление, отменить ограничения на скорость.
–Вас понял, – мягко ответил локальный компьютер.
–Пристегнитесь! – через плечо бросил Скай. Катер рванулся в воздух. Никто не заметил, как следом за синим драконом в люк проскользнула почти невидимая тень.
Электроплан легонько покачивался на волнах. Все драконы и эльф покинули рубку и сидели на мокрой обшивке, ожидая катер. В воздухе, как перед грозой, ясно ощущалась тревога. Ожидание немного скрашивал Сумрак. Бриллиантовый был в отличном настроении, шутил и смеялся, пытаясь отвлечь драконов от тревожных мыслей. Аракити и Мрак во все глаза разглядывали легендарного революционера.
–И вот, лечу я значит над вулканом, и вдруг навстречу – шторм. Ну, думаю, крышка. А складывать крылья неохота…
–Сумрак, – Драко поднял голову. – Прости, но нам сейчас не до шуток. Бриллиантовый дракон помолчал.
–Не надо бояться темпоральных волнений, – Сумрак стал серьёзен. – Это опасно, согласен, однако в отличие от ядерных войн, например, не грозит гибелью планете. Шторм перемешает линии времени, разбросает этот сектор Галактики по параллельным мирам… Но ни одна линия не исчезнет, даже та, в которой Ринн был уничтожен ядерной войной и через сорок тысяч лет родился Коршун. Тайга непонимающе нахмурилась.
–Не понимаю… Сумрак усмехнулся.
–Время, мои дорогие – не река из прошлого в будущее. Это шахматная доска. Он провёл когтем по металлу, словно обрисовывая контуры клеток.
–Пешки ходят лишь вперёд; они неспособны изменить направление или отступить. Фигуры ходят в любом направлении, но лишь от клетки к клетке… Мрак прищурил глаза.
–Но есть и кони. Бриллиантовый весело рассмеялся.
–Верно, старик. Ещё в шахматах есть фигура, способная прыгать из клетки в клетку, из мира в мир, с одной линии истории на другую. Между прочим, единственная фигура, от шаха которой нельзя закрыться. Тайга растерянно моргнула.
–Но время – непрерывная функция!
–Почему? – прямо спросил Сумрак. – Разве на твоих глазах не произошёл обрыв причинности?
–Н-нет… Мрак рассмеялся.
–Я уже понял.
–Тогда объясни им.
–Хорошо, – согласился бронзовый. – Объясню. Тайга непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
–Что вы хотите объяснить?… Бронзовый ареал-вождь наклонился вперёд.
–Тая, кто такой Скай? – быстро спросил он. Молчание.
–Сын Коршуна.
–Откуда взялся Коршун? Драко поднял голову.
–Из линии истории, в которой Ринн погиб от ядерного удара.
–Как полагаешь, эта линия возможна? Молчание.
–Странно…
–Именно, – вставил Сумрак. – Время – странная штука. Я изучал его все восемь лет, пока жил в пещере Рэйдена. Мрак подмигнул космонавтам. Сумрак ещё не знал, кто пилотирует катер.
–История, в которой появится Коршун – невозможна. Но что произойдёт, если исчезнет Коршун? Радостный блеск глаз. Теперь подняли головы и остальные драконы.
–Исчезнет Скай! – Драко вздрогнул.
–А что произойдёт, если Скай исчезнет? Тайга распахнула крылья.
–Мы не полетим на Ринн…
–…и не изменим историю, и Ринн погибнет. Через сорок три тысячи лет у Коршуна родится Скай, ты его похитишь, вы полетите на Ринн… Драконесса широко раскрыла глаза.
–Ой…
–Точно, – рассмеялся Мрак. – Как видишь, если время непрерывно, вся наша история просто не могла произойти. Таким образом, темпоральный шторм всего лишь перемешает различные линии истории, но оборвать хоть одну – о, нет.
–Изменить будущее невозможно, Тайга. – спокойно добавил Сумрак. – Можно лишь сыграть другой ход, изменив расположение фигур на одной, всегда одной и той же доске… Мрак тяжело посмотрел на Сумрака.
–Но выиграть эту партию не сумеет никто, – угрюмо сказал бронзовый.
Бриллиантовый медленно опустил голову.
–И хорошо. Аракити, которая слушала беседу вполуха, внезапно указала на горизонт.