Она теплая, а я ледяной.
Она ненавидит соленые огурцы, поэтому я ем их вместо нее.
Она – день, а я – ночь. Солнце и луна.
Фи – все, чем я не являюсь, но во всех важных аспектах она мне знакома, как будто я знаю ее всю жизнь. Постоянный ритм в песне, который никогда не меняется, даже когда весь мир сбивается с мелодии. В нашем хаосе есть ритм, извращенное утешение в том, что под болью мы понимаем друг друга так, как никто другой никогда не сможет.
Я ненавижу, что не могу быть с ней на людях так, как хочу. Ненавижу, что мы должны притворяться, скрывать то, что есть между нами на самом деле. Но это всего лишь на несколько месяцев. И когда у тебя есть такая девушка, как Серафина Ван Дорен, ты берешь то, что можешь, даже если это всего лишь украденные мгновения в темноте.
Потому что когда дело доходит до Фи, даже малейшая мелочь кажется мне больше, чем я заслуживаю.
Честно говоря, это больная шутка, жестокая игра судьбы.
Я родился романтиком в доме, где никогда не знали любви.
Стены вокруг меня всегда были жесткими, всегда слишком контролируемыми. Не было места для нежности, не было места для уязвимости. Мое сердце было создано безнадежными пальцами, как будто вселенная окунула мою нить в амброзию, а затем жестоко соткала меня.
Я безнадежный романтик.
Конечно, моя судьба заключалась в том, чтобы хотеть единственного человека, которого я никогда не смогу иметь.
— Джуд! — голос Алистера Колдуэлла прорезается сквозь грохот музыки и гул машин, привлекая внимание так, как только Колдуэлл умеет.
Я не спешу отвечать. Вместо этого я заканчиваю затягивать последний болт на двигателе, мои руки двигаются с той отточенной точностью, которая стала для меня второй натурой.
Я оглядываюсь через плечо и вижу, как он стоит в дверном проеме, перебирая бумаги, как будто он больше раздражен, чем занят. Я вытираю руки о тряпку, отталкиваюсь от верстака и направляюсь в заднюю комнату.
Я прислоняюсь к дверному косяку и поднимаю бровь.
— Я думал, у тебя свой тату-салон? Ты и здесь работаешь?
Алистер поднимает глаза, его темные волосы зачесаны назад, борода обрамляет линию подбородка, а острые черты лица смягчаются лишь легкой иронией в глазах.
— У меня двадцать пять тату-салонов на Западном побережье. Гараж «Инферно» принадлежит нам с Руком.
— Что тебе нужно? — спрашиваю я ровным тоном.
— Есть сигарета?
Я хмурюсь, роюсь в заднем кармане и бросаю ему пачку, почти не задумываясь. Она с глухим стуком падает на стол, и его татуированные пальцы вытаскивают сигарету и зажигают ее с привычной легкостью.
— Ты же знаешь, что их продают пачками, да?
Он смеется и кладет фильтр в рот:
— Жена хочет, чтобы я бросил курить. Украсть у тебя пару сигарет – мое спасение.
Так происходит каждый раз, когда он появляется. Мы почти не разговариваем – в основном просто курим и молчим. Это не неловко, просто… так, как есть, как изношенная рутина, которую никто из нас не хочет нарушать.
А, вот почему здесь было свободное место.
Самое трудное, с чем мне пришлось смириться с тех пор, как я попал в мир Парней из Холлоу, – это не их богатство или власть.
Это то, что они хорошие отцы.
Я годами верил, что эти люди – корень всех бед Пондероза Спрингс, источник несчастья моего отца и, как следствие, моего. Я представлял их бездушными тиранами, правящими своими империями железной рукой и закрытыми глазами.
Я думал, что Алистер Колдуэлл не отличается от них, что он позволил Эзре балансировать на грани, думая, что деньги защитят его сына от всего плохого в этом мире. Я был уверен, что это ложное чувство безопасности, которое богатые люди создают для своих детей: буфер из денег и влияния, как будто это действительно может защитить их от такого явления, как наркомания.
Но я ошибался.
Я достаточно часто наблюдал за Алистером и Эзрой, чтобы понять, что их отношения не простые.
Алистер не слеп к тому, что делает его сын, он точно знает, когда тот переступает черту, которая может сломать его. Алистер не приукрашивает. Он строг с Эзрой, неумолим в своем гневе, но есть в нем еще что-то – то, чего я никогда не видел в глазах своего отца. Это страх, чистый и неистовый. Страх, что Эзра совершит ошибки, которые будут стоить ему жизни, если он не будет осторожен.
Каждый раз, когда они заканчивают одну из таких ссор, я пытаюсь спросить, в чем дело. Эзра всегда хлопает дверью, уходя за стену разочарования, но даже в этом есть ощущение безопасности. Это тот вид гнева, который проистекает из заботы, из осознания того, что кто-то готов устроить войну, только чтобы ты остался жив.