– Инструктор долго не могла решить, умереть ей от смеха или взорваться от ярости. Я думаю, что в конце концов она просто бросила все это. В общем, я получил поощрение за оригинальное решение.
Он с улыбкой пожал плечами:
– Терпеть не могу проигрывать.
– Но в таком случае вы не выполнили задачи тестирования – посмотреть в глаза собственной смерти.
– Знаете, я дважды проходил тестирование перед тем, как так удачно сдал его, потому может быть вы все-таки согласитесь со мной, что я видел смерть. Я просто никогда не мог смириться с ней.
– Боюсь, сейчас вам придется с ней смириться.
– Саавик, все время пока мы живы, мы боремся со смертью.
Время наконец настало. Джим достал передатчик.
– Кирк, «Энтерпрайз». Мистер Спок, прием.
– «Энтерпрайз», Кирк. Я Спок.
Саавик быстро встала на ноги.
– Сейчас два часа, Спок. Вы готовы?
– Точно по расписанию. Я сейчас рассчитаю ваши координаты и возьму на борт. Конец.
Все ошеломленно уставились на Кирка. Он сокрушенно пожал плечами.
– Я же говорил, что не люблю проигрывать.
Он свернул цветочную гирлянду в венок и осторожно опустил ее на голову Кэрол.
– Включить энергию, – скомандовал Спок начальнику транспортной команды Дженис Рэнд. Она быстро справилась с рулем, направив транспортер точно к кучке людей, блаженствующих прямо в центре Регулоса-1, и увеличила мощность – машина с трудом двигалась по твердой каменной породе.
Спок внимательно следил за действиями Кирка. Его очень интересовали результаты исследований второй фазы «Генезиса». Он был почти уверен, что исследования планетоида станут самыми сенсационными – он хорошо знал чувство юмора ребят из команды Мэдисона и Марча.
Фигура адмирала неожиданно появилась на платформе транспортера; за Кирком стояли доктор Маккой и доктор Маркус-старший, лейтенант Саавик и доктор Маркус-младший – последняя пара поддерживала Павла Чехова. Спок изумленно поднял бровь – за ухом адмирала был небрежно заткнут цветок, а голова Маркус – украшена венком.
– Да, – подумал Спок, – рассказ действительно, обещает быть интересным.
Саавик пыталась закончить рассказ, прерванный появлением транспортера. До Спока донесся обрывок фразы: "…сообщение о повреждениях. «Энтерпрайз» неподвижен».
Кирк вдруг поймал взгляд Спока, покраснел и убрал цветок. Он галантно преподнес цветок Саавик, – она совсем себе не представляла, что делают с цветами, потому что никто никогда в жизни не дарил ей ничего подобного, и шагнул к Споку с платформы.
– Здравствуйте, мистер Спок, – произнес Кирк, – я надеюсь, вы помните доктора Маркус, и вы должно быть, встречали Дэвида до того, как он тоже стал доктором Маркусом.
Дэвид кивнул Споку и помог Саавик перенести Чехова.
– Конечно, – отозвался Спок. – Добро пожаловать на «Энтерпрайз».
Честно говоря, меня даже порадовал ваш экзотический вид.
– Спасибо мистер Спок, – улыбнулась Маркус. – Конечно, хотелось бы обрадовать вас еще сильнее.
Спок вдруг понял, каким напряженным и изможденным стало ее лицо: смерть, словно поселившаяся в Спецлаборатории, естественно, поразила ее гораздо больше, чем его, не столько потому, что она была человек, а он вулканиец; просто она знала… гораздо лучше. В этой ситуации фразы типа:
«Примите мои соболезнования» были бы настолько тривиальны, что он решил просто не вспоминать об этом.
Доктор Маккой стремительно подошел к передатчику и вызвал из отсека санитаров с носилками.
– По инструкции?.. – спросила Саавик.
– Инструкция сорок шесть-ф: «Во время боя…»
– "…запрещается ведение незапланированных переговоров по каналам обычной связи», – закончила Саавик; она повернулась к Споку: Это сообщение напоминало дезинформацию.
– В том-то и дело, что сообщение было зашифровано, лейтенант, ответил Спок, – реальное положение вещей было несколько драматизировано.
Она промолчала. Он знал, что для нее просто не существовала разница между ложью и такой «драматизацией». Он-то прекрасно понимал, что она сейчас чувствовала. Сам Спок долго мучился перед тем, как понять, что иногда просто невозможно сообщить о точной картине происходящего – все зависит от обстоятельств.
– Тогда у нас было несколько часов, а не несколько дней, Саавик, – вмешался Кирк, – но сейчас у нас уже не часы, а минуты. Нам нельзя тратить время.
– Да, сэр, – четко ответила она. Ни Спок, ни Кирк не убедили ее.
Прибыли санитары, и Саавик осторожно опустила Чехова на носилки. Она повертела в руках цветок Кирка и бережно положила его рядом с Чеховым.
– Джим, я забираю Чехова в медотсек, – сказал Маккой.
– Постарайся помочь ему, Боун.
– А что нам-то делать, – спросила Кэрол Маркус.
– Кэрол, через две-три минуты в рубке будет полный хаос, – проговорил извиняющимся тоном Кирк, – мне необходимо подняться туда.
– Маркусы, – сказал Маккой, – у меня найдется работа для вас обоих.
Пошли?
Кирк, Спок и Саавик поспешили к рубке. Кирк остановился у первого турболифта и посмотрел на Спока.
– Пойдем, пойдем, – на ходу бросил Спок, – лифты работают только на палубе «В».
Он открыл дверь аварийной лестницы и побежал, прыгая через три ступеньки.
– Что-нибудь уже успели сделать?
– Почти ничего, адмирал. Частично восстановили главный энергетический блок.
– И это все?!
– Невозможно сделать больше за два часа. Команда Скотта старается изо всех сил.
Они наконец добежали до палубы «В». Спок и Саавик открыли двери лифта. Кирк с трудом переводил дыхание. Он остановился, вытер лицо рукавом и вошел в кабину.
– Чертова работа, – спокойно сказал он. – В рубку!
Лифт взлетел вверх.
Наконец они доехали до рубки. Хотя всюду были видны следы перестрелки, Джим сразу заметил, что управление почти в полном порядке.
Сулу, как всегда, сидел у рулевого пульта и обернулся на звук лифта.
– Адмирал в рубке, – рявкнул он.
– Включить боевые установки! – скомандовал Кирк.
Резко прозвенел зуммер, и в рубке зажегся темно-красный свет.
– Пожалуйста, включите тактическую систему, мистер Сулу.
– Да, сэр.
На экране появилось полюсное изображение Регулоса-1, орбит Спецлаборатории и «Энтерпрайза». Два корабля стояли точно друг против друга на разных сторонах планетоида. Координата по оси дельта-ви «Уверенного» начала меняться – корабль Кана вышел на охоту.
– Наши измерительные приборы не совсем надежны, – сказал Спок, – но на приборы Спецлаборатории можно положиться. Они дают полное представление о положении «Уверенного».
– Отлично, мистер Спок.
«Уверенный» вдруг стал набирать скорость.
– О, черт, – пробормотал Кирк.
Ясно, что «Уверенный» так и будет огибать Регулос-1, пока не заставит «Энтерпрайз» сдвинуться с места и начнет преследовать его, превратив его в удобную мишень. С таким состоянием двигателей они долго не смогут прятаться.
– «Уверенный» найдет и уничтожит нас, – спокойно сказал Спок. Останется, правда, Мутара Небула…
Кирк достал очки и стал внимательно смотреть на экран. Он связался с машинным отделением.
– Мистер Скотт, меня интересует Мутара Небула. Мы можем провести туда корабль?
– Сэр, сигнализаторы светятся, как рождественская елка. Основные энергетические пульты не выдержат такого напряжения. Кроме того, нас ждет слишком много столкновений.
– Только не надо ничего за меня прогнозировать, мистер Скотт. Дайте точную характеристику работы двигателей.
– Адмирал, – вмешалась Саавик, – внутри туманности газовые облака полностью лишат нас обзора. Кроме того, ионизация сделает бесполезной всю нашу систему защиты.