- И?.. - спросил Томас.
- Ну, - начал Накор, - мне просто кажется, что вы должны начать все сначала.
Пуг посмотрел на него и разразился смехом. Не прошло и минуты, как хохотали все.
- Вот, - сказал Накор, - юмор - это атрибут разума.
- Ладно, Накор, - сказала Миранда. - Так что вы хотели сказать?
- С чего-то же все это началось.
- Да. - кивнул Доминик. - Был первоначальный толчок, со-здатель, что-то еще.
- Предположим, - сказал Накор, - что это было самосоздание.
- В один прекрасный день вселенная решила взять и проснуться? - ехидно спросила Миранда.
Накор на мгновение задумался:
- Кое-что мы должны всегда иметь в виду: все, о чем мы говорим, ограничено нашими собственным восприятием, нашей собственной спо-собностью понять, короче говоря, нашей природой.
- Это верно, - согласился Пуг.
- Поэтому можно сказать, что вселенная в один прекрасный день проснулась, но в то же время это будет самое примитивное и самое неполное объяснение, сказал Накор.
Доминик сказал:
- Диспуты такого рода постоянно возникают в церкви. Упражне-ния в логике и теологии, как правило, заканчиваются сварой.
- Но у нас есть кое-что, чего не хватает вашим братьям, аббат, - сказал Накор. - Свидетели создания.
- Если они видели именно это, - возразил Доминик.
- Ах,- сказал Накор, едва сдерживая ликование. - Ни в чем нельзя быть до конца уверенным, не так ли?
- "Что есть действительность?" - обычный вопрос в тех спорах, о которых я говорил, - сказал аббат.
- Действительность - это то, на что вы наталкиваетесь в темно-те, - сухо сказала Миранда.
Накор посмеялся, а потом сказал:
- Вы говорили о большом шаре, который взорвался, образовав вселенную, правильно? Пуг кивнул.
- Значит, можно предположить, что все было внутри этого шара?
- Мы предполагаем, что так, - сказал Пуг.
- Хорошо, а что было вне шара?
- Мы были, - сказал Пуг быстро, - и Сад, и Вечный Город.
- Но вы появились из этого большого шара, - сказал Накор. Он встал и начал расхаживать, убыстряя шаги по мере того как добирался до сути. - Я хочу сказать, что вы родились в далеком будущем от момента создания, но сотворены из материи, которая была внутри шара, если вы меня понимаете.
- А как же Вечный Город? - спросила Миранда.
- Возможно, он будет создан в далеком будущем; а вы как думаете?
- Кем? - спросил Пуг.
Накор пожал плечами.
- Не знаю, и в данный момент меня это не волнует. Быть может, ты сам, когда тебе стукнет тысяча лет, создашь его и отправишь назад, к началу времен, чтобы вам с Маркосом было откуда наблюдать рождение вселенной.
- Новорожденная вселенная и тысячелетние маги, - проворчал Доминик, начиная терять терпение.
Накор тронул его за руку.
- А почему бы и нет? Мы знаем, что путешествие сквозь время возможно. Кто знает, что такое время?
Все поглядели друг на друга, и каждый начал предлагать свой ответ, но скоро все замолчали.
- Время есть время, - сказал Доминик. - Оно отмечает ход событий.
- Нет, - сказал Накор. - Это люди отмечают ход событий. Времени на это плевать; оно просто есть. Но что оно есть? - Он радостно улыбнулся и сам же ответил: - Время - это то, что не дает всему произойти одновременно.
Брови Пуга поползли вверх.
- Так в шаре все случалось одновременно?
- А потом вселенная изменилась! - с восторгом завопил Накор.
- Почему? - спросила Миранда.
Накор пожал плечами.
- Кто знает? Просто так было. Пуг, ты мне говорил, что, когда вы в последний раз нашли Маркоса, он начал сливаться с Саригом. Был ли он еще Маркосом или уже Саригом?
- На какое-то время и тем, и другим, но все еще главным образом Маркосом.
- Жаль, что я не могу спросить его: "Когда вы сливались, было у тебя ощущение, что ты перестаешь быть Маркосом?" - На мгновение Накор загрустил, но потом к нему вернулась улыбка. - Я думаю, можно смело утверждать, что чем больше ты становишься одним целым с богом, тем меньше остаешься собой.
- Кажется, я понимаю, - сказал Доминик.
- Что? - спросила Миранда.
- К чему этот чокнутый клонит. - Старый аббат постучал себя пальцем по голове. - Разум. Квинтэссенция божества, "все", которое он называет "материей". Если перед рождением вселенной происходило все одновременно, тогда все было всем. Никакого разделения.
- Да! - крикнул Накор, восхищенный догадливостью аббата.
- И вот, по причинам, которых мы никогда не узнаем, нача-лось разделение целого. Это "рождение" вселенной стало для нее средством... - Глаза аббата расширились. - Это была вселенная, пытающаяся осознать себя!
Глаза Томаса сузились.
- Не улавливаю. Люди могут осознавать себя, как и другие ра-зумные существа или боги, но вселенная... Она просто есть, и все.
- Нет, - сказал Накор. - Почему люди? Почему другие ра-зумные существа?
- Я не знаю, - сказал Пуг.
Накор стал серьезен.
- Потому что обрести смертность для вселенной, для той материи, о которой я говорю, это средство постичь себя, осознать себя. Жизнь в любом проявлении эксперимент, проведенный вселенной, и каждый из нас воз-вращает ей знание о ней самой, когда умирает. Маркос сделал попытку стать одним целым с богом и узнал, что, утрачивая смертности, утрачиваешь и способность сознавать себя. Низшие боги меньше себя понимают, чем смер-тные, а высшие, готов держать пари, вообще не знают себя.
Доминик кивнул.
- Слеза Богов позволяет нашему ордену говорить с высшими богами. Это очень непросто. Мы редко пробуем это делать, а когда пробуем, чаще всего общение заканчивается ничем. - Старый аббат вздохнул. - Слеза - ценный дар, поскольку позволяет нам творить чудеса, которые убеждают верующих в том, что Ишап еще существует, и мы должны служить ему и готовить его возвращение, но даже природа того бога, которому мы поклоня-емся, находится далеко за пределами нашего понимания.
Накор рассмеялся.
- Ну что ж, теперь, если эта вселенная была рождена в тот день, когда Маркос, Пуг и Томас все это видели, что это о ней говорит?
- Я не знаю, - признался Пуг.
- Она - ребенок, - сказал Накор.
Пуг засмеялся и долго не мог успокоиться.
- Вселенной несколько миллиардов лет, по моим подсчетам.
Накор пожал плечами.
- Для нее это может быть то же, что для нас пара лет, и что тогда?
- К чему вообще весь этот разговор? - сказала Миранда.
- Да, - сказал Томас. - Все это замечательно, но у нас еще уйма проблем, которые надо решить.
- Это верно, - кивнул Накор, - но чем больше мы узнаем о том, с чем мы столкнулись, тем больше у нас шансов их решить.
- Согласен, но с чего начать?
- Я спрашивал уже - почему мы думаем? Возможно, у меня есть кое-какая идея. - Накор сделал паузу и продолжал: - Предположим на мгновение, что все во вселенной, все, что в ней было, есть и когда-либо будет, связано между собой.
- То есть мы сообща пользуемся чем-то одним? - спросил Доминик.
- Нет, не только; мы все одно целое. - Накор посмотрел на Миранду и Пуга. - Вы называете это магией. Я - фокусами. - Он повернулся к Доминику. - Ты называешь это молитвой. Но все это - одно и то же, а именно...
- Ну? - поторопил Пуг.
- Вот тут я испытываю затруднение. Я не знаю, что это. Я называю это материей. - Накор вздохнул. - Это некая единая сущ-ность, из которой состоит все.
- Можно назвать это духом, - предложил Доминик.
- Можно назвать это прачечной, -сухо сказала Миранда.
Накор засмеялся.
- Как бы там ни было, мы - часть этого, и это - часть нас.
Пуг помолчал немного.
- Так и с ума сойти недолго. Я чувствую, что я почти на грани понимания чего-то, но не могу ухватить.
- И какое это имеет отношение к тому, чтобы восстановить порядок?
- Любое. Никакого. Я не знаю, - покорно сказал Накор. - Просто это то, о чем я думаю.
- Многое из того, о чем ты говорил, похоже на то, что я когда-то знал, будучи Ашен-Шугаром, - заметил Томас.
- Надо думать, - кивнул Накор. - Вселенная - это живое существо непостижимой сложности и размеров. Если нет другого слова, назовите это богом. Возможно, Создатель. Я не знаю.