Петрович вышел из теплицы, ведь она уже не сможет сказать больше. Шеф следовал за ним попятам. Даже притих и не доставал, глупыми расспросами, словно боялся отвлечь пса, взявшего след.
Петрович про себя ухмыльнулся, наверное, он крайне сейчас похож на псину. Так же прислушивается, принюхивается, готовый к броску в любой момент.
Петрович внимательно смотрел под ноги, надеясь найти следы или другие подсказки. Тщетно. Серая стена корпуса хранила свои тайны, а теплица, ютившаяся у его бока, стыдилась своей болтливости.
А когда Петрович вышел к глухой стене, стало еще грустнее, ему словно показали язык. Он явственно чувствовал, что Аря в беде. А судьба над ним шутила: то кокетливо намекая, а то с размаху давая пощечину. Старый волк про себя выругавшись, собирался уходить, как его окликнул Шеф.
- А что это за царапины? - вопросительным тоном изрек Шеф, тыча пальцем на странные бороздки в монолитной стене.
Петрович пригляделся и его осенило.
- Это следы когтей! При чем такие, как и в саду! Это следы Севера! А он бы не отошёл ни на шаг от Ари. - Воодушевлённым голосом проговорил Петрович, и его сердце обрадовалось.
«Держись, внучка, помощь в пути!» - мелькнуло в сознании старика.
- Чувствуешь? Тянет из-под стены? А почему? - поинтересовался иронично Петрович у Шефа.
Тот поскреб в своей черепной коробочке на предмет поиска подсказки и...нашел!
- Думаешь, тут вход? - осенило парня.
У Шефа забавно вытянулось лицо, что позабавило старика.
- Для кого вход для кого выход. - Ухмыльнулся Петрович.
Понадобилось еще немного времени, дабы разгадать тайну, как открыть этот столь потаенный вход. Хотя идея Шефа просто взорвать, также импонировала Петровичу, но взрыв мог уничтожить доказательства, так что пока решили повременить, что-либо взрывать.
Вход вел, в подземную часть Оплота, которая нигде почему-то не значилась. Как такое возможно Петрович выяснит, но после того как найдет Арю.
Перед тем как погрузиться в молчаливый полумрак подземелий, Петрович отправил Шефа за всем необходимым. А сам предупредил по рации остальную команду, куда они отправляются и где их искать.
Мощные фонари, которые принес Шеф, разгоняли тьму, обнажали ветхость, и заброшенность длинного коридора выложенного из серого кирпича. Под ногами с писком проносились крысы, чем вызывали бурные эмоции у Шефа и волну ругательств.
Специальной красной, светящейся в темноте, помечали места, где проходили, дабы потом выбраться отсюда.
Здесь тихо, но иногда подвывал сквозняк и пищали крысы, возившиеся в темных углах. Пахло плесенью, сыростью и тленом.
Шеф дико заорал, чем заставил Петровича подскочить на месте.
Оказалось, этому придурку за шиворот заполз паук, причем не ядовитый. А крику было, как будто парню руку отъели. Петрович паука изловил, Шефу отвесил подзатыльник, а по себя выругался.
- Прости, Петрович. Я не хотел тебя напугать! - после паузы, начал рассыпаться в извинениях Шеф.
Ему стыдно, что так опозорился перед командиром.
- Просто я столько легенд и баек слышал об этом месте, но даже не подозревал, что оно существует! - стал оправдываться Шеф, удивленно оглядываясь.
Петрович тихо зарычал, все еще злясь на бестолкового напарника. Он ведь своим криком мог предупредить похитителей Ари, что за ней идут.
- Теперь понятны происхождения тех, странных звуков, о которых рассказывают люди! Да и в общем, куда пропадает зверье и люди. - Продолжал бесить командира Шеф.
Больше бы взбесило старого волка, если бы этот дурак начал молиться или читать псалмы.
После нескольких часов блуждания мужчины вышли на помещение, когда-то его оберегали герм. двери, сейчас их заклинило.
Сама комната маленькая, в ней находился поломанный стол, развороченный топчан. Одним словом царил хаос. Только заброшенность напускная, постановочная. Люди здесь бывали и не раз. А понятно это стало по отсутствию слоя пыли. Слишком тут «чисто». Да под топчаном Петрович нашел аккуратно сметенную кучку обломков, будто кто-то подметал. Наводил порядок, придавал этому помещению уюта, дабы прибывать здесь длительное время. А убрать кучку забыл. Видно, впопыхах этому месту придавали нежилой вид.
- Здесь то ли жил кто. То ли прятался. Возможно, на него наткнулась моя внучка. Тот решил избавиться от ненужного свидетеля. - Предположил вслух Петрович.
А у самого старика сердце сжалось при этих словах. «Куда же Аря и Север вляпались?» «Куда этот выродок их уволок?» «Тогда это получается, что кто-то нелегально прибывал в Оплоте?» «Возможно, он прятался не просто так...» - эти мысли роились в голове Петровича.