- Так, а ну прекратили срачь, бабы! - гаркнул неожиданно громко с виду сухой старик.
Парни аж вздрогнули и...притихли, испуганно уставились на старика, как будто за столом сидел упырь.
- Никитич, ты чего? - Удивился Шеф, доселе не видел таким деда.
- Ничего! Расплевались ядом, тоже мне гады ползучие! Вы люди или змеи? - выпалил Никитич, сведя седые брови вместе, и грохнул кулаком по столу.
Ребята аж подскочили на стульях, и побледнели.
- Эм...Ну, а чего он так радуется чужому несчастью? - обиделся Шеф, и тыкнул в сторону Лео пальцем и...попал тому в глаз.
- Ай! Придурок, ты мне так глаз выбьешь! У- у...изверг! - ворчливо выпалил Лео.
- А я что виноват, что куда не ткни везде твой глаз! - криво отделался от обвинения Шеф.
Лео уже потянулся мстить обидчику, как услышал тихое всхлипывание, уж очень похожее на писк мышонка.
Парень нахмурился и стал оглядываться в поисках источника странного звука. Его взгляд остановился на Соне, она уткнувшись мордахой в игрушку горько плакала. Ее худые плечики, лихорадочно вздрагивали, а кудряшки взъерошились, а некоторые на мокли и налипли на лицо.
- Ну, молодцы! Довели ребенка! - подытожил голосом, щедро сдобренным сарказмом Никитич.
Старик медленно поднялся, собирая тарелки, отвесил парням затрещины.
- Эй! Мы-то тут при чем? - на удивление слаженным дуэтом оправдывались спорщики.
- А кто гавкает, как собака на привязи? - Иронично поинтересовался Никитич и отнес мыть посуду.
Парни удивленно переглянулись и также дуэтом:
- Мы не специально!
- Да успокойтесь! - произнес раздражённо Волчонок, утешая сестру. - Ей жалко Арю, ведь та вылечила сестренку! - и пацан с укором взглянул на Лео.
- В смысле? - буркнул Лео, чувствуя странный холодок на душе, будто котенка раздавил.
Такое сильное чувство вины накатило на Лео, что он сам готов сорваться на плач.
- В прямом. Сестра была тяжело больна. А наш врач отказался ее лечить. Ведь у нас нет опекуна, который бы работал на благо Оплота. И не давали работать, ведь мы мутанты. - Нехотя пояснял Волчонок.
- И что? - уточнил Лео, до него стал доходить смысл слов.
А тут «добрая» память подкинула эпизод, когда Аря предлагала исцелить мать, а Лео ей не поверил. Лишь разозлился, мол, та издевается.
А холодок в душе, все глубже прогрызался, захватывая все новые и новые территории.
Страшная догадка уже стучалась в двери создания, а оно упорно не хотело открывать. Вместо этого забралось под одеяло в надежде спрятаться и кричало: «никого нет дома».
- Не тупи! Мутантам запрещено работать да и вообще находиться в Оплоте! - не выдержал Шеф и вмешался. Он сидел, откинувшись на спинку стула, скрестив руки и ноги.
Лео, опасливо вжал голову в плечи от резкого тона Шефа.
- Да! И как нам быть? Все что осталось, так это наблюдать, как сестра чахнет. Аря не побоялась к нам подойти. Не смотря на то, кто мы и что к нам запрещено приближаться. Она излечила сестру. А Петрович, кстати, помог с устройством на работу. Теперь мы хоть с голоду не умрем. - Уверенно закончил парнишка и с вызовом глянул на Лео.
А парень притих, активно переваривая информацию.
- Хех...а меня она вообще вернула из Долины теней. - Фыркнул Шеф.
На него посмотрели с благоговейным ужасом и уважением.
Лишь Лео остался безучастным, в его душе произошел катаклизм. Он разрушил монументные устои души, которые вдалбливали в голову родители и брат. Ведь для юноши открылась новая, неизведанная информация. Люди оказываться могут исцелять... и возвращать...откуда? Что такое Долина теней? Лео прикуси нижнюю губу, а паника внутри стала расшатывать нервы.
Парень сидел, как замороженный и даже забыл моргать. А несчастная прикушенная нижняя губа уже покраснела, и в ней остались вмятины от зубов.
- Э...ты чего? Завис что ли? Шестеренки заклинило? - шутил Шеф, даже вяло улыбнулся.
А Лео не реагировал, чем пугал окружающих. Все насторожено уставились на юношу.
- Он что корни пустил, как куст? - Прошептал Волчонок.
- Не знаю, может, его палкой тыкнуть, чтоб проверить, не помер ли? - заговорщическим тоном отозвался Шеф.
К Лео на цыпочках приблизились Волчонок и Шеф, они пристально всматривались в лицо парня, ища признаки помешательства или...разложения. Волчонку даже показалось, что та муха, что кружилась под потолком, прилетела сюда не зря.
Лео резко подскочил на ноги, чем всполошил не на шутку ребят. Волчонок заорал и подпрыгнул, приземлился на руки к Шефу, который тоже испугался, как монстра увидел.
- А! А! Сволочь! Твою ма-ать! Какого хрена! - орал добротным басом Шеф, а ему вторил пискляво Волчонок.
А вот Соня смеялась, ее позабавила столь забавная реакция парней. Никитич меланхолично мыл посуду, напевая веселую песенку под нос.