В воздухе блуждал смрад смерти с металлическими нотками.
Паучиха выпрямилась во весь не маленький рост. Она скинула из себя лапу расплавленного кислотой монстра. Образина демонстративно обратила свою пасть в сторону, где нашел укрытие человек. Хотя у нее не было ни носа, ни глаз, она чувствовала добычу. Паучиха долго довольствовалась местной живностью, но особенно любила человечину. А в Нижнем мире это редкость, посему Лео деликатес, за который не жалко яда.
Лео не смотрел в данный момент на паучиху. Юноша перезаряжал ружье.Он чувствовал, кончиками нервов, что она не отступит. Пока не получит свой долгожданный трофей.
Когда монстры поубавили прыть, паучиха решила воспользоваться затишьем и добраться до человека. К великой досаде ее тело приняло мощную струю, жгучей жидкости. Та, вступив реакцию с кожей человеческой части чудища, вспыхнула, как сера на спичке. Паучиха взвыла, аж, со стен крошка посыпалась. Даже на шлем Лео упало несколько камешков.
Юноша выглянул, дабы понять что происходит. Он наивно полагал, что научился не бояться, что испытал все пределы ужаса. Как Лео глубоко ошибся! Истинная, непостижимая жуть поджидала его впереди и решила проявиться сейчас.
Лео с трепетом в душе представил, что за монстр смог одолеть столь сильного противника, как эта визгля. У юноши затряслись поджилки.
Паучиха уже вся возгорелась и от нее исходила тошнотворная копоть и гарь. Едкий дымок коварно ползал по полу, клубился в углах и заползал в щели и норы обитавшей в них стаи. От чего бедолаги, задыхались прямо в норах, жалобно пища.
Лео надел противогаз. Он внутреннее, обрадовался своей предусмотрительности. Его тяжелое дыхание, заглушил последний предсмертный вой паучихи. Она пометалась со стороны в сторону, врезалась в стену, замертво рухнула на пол.
Пелена тьмы расступилась, показалась одна лапа, потом другая, а вот и целиком владелец. Он предупреждающе скалился, обнажая несколько рядов зубов. Их остроты достаточно, дабы откусить человеку конечность. У монстра темно зеленое, мускулистое, крупное впереди и покатое сзади тело. От затылка вздыбился гребень, как у игуаны и приобрел багровый оттенок. Этого оттенка были и скулы. Лапы зверя короткие, но их размер компенсировали сила и когти. Хвоста у бородавчатого создания не было.
Чудище медленно и неотвратимо приблизилось к догорающему телу паучихи. Он украдкой уронил взгляд на поверженного врага, фыркнул, помотал головой.
Лео признал в этом собакожабе своего зубоскала. Юноша уже было обрадовался, но свирепый вид Гранита отрезвил.
Гранит победно и торжественно заревел. Как Север, когда выпорхнул из адского пожарища и, приземлившись, распугал народ.
Лео прискорбно для себя признал, что этот Гранит кардинально отличается от того, что жил с юношей в Оплоте. В нижнем мире зубоскал обрел свободу, которой жаждало его естество. Теперь его ничего не сдерживает. А нужен ли Граниту Лео?
Лео внушало страх одна мысль об этом. Неужели Гранит предаст, как брат, как отец и...Доминик? На последнем имени сердце особенно кольнуло, ведь рана еще не зарубцевалась.
Властный рев Гранита сотрясал подземелье. Он отбивался эхом в анфиладе коридоров. Добирался до самых потаённых уголков подземного ада или каменного чистилища, распугивая тварей меньших размеров.
Даже местная свора монстров притихла, рассевшись по норам. Или они одурели от ядовитых испарений от тлеющего тела паучихи?
Лео притаился, повинуясь инстинктам выживания.
Гранит с надрывным хрустом оторвал часть тела паучихи, где была пасть и швырнул вперед. Кусок паучихи прокружился в воздухе и ударился об стену над головой Лео. То, что осталось от величия паучихи, медленно сползло на пол, аккурат, упало туда, где сидел Лео. Юноша успел вылететь с укрытия, гонимый животным ужасом.
В легких Лео внезапно не стало воздуха, сердце на миг остановилось, превратившись в ледышку. Душа ухнула в желудок, и утонула в желудочном соке. Сознание помутнело, а мысли разбежались друг от друга, как горошины. Ноги заплетались, и Лео чуть не рухнул на труп морщинистого монстра.
В последний момент Лео удержался на ногах, лишь выругался отборно осипшим голосом.
Когда сознание прояснилось, юноша ощутил, что кто-то дышит в затылок. Душа вынырнула, учуяв опасность, снова окунулась в нутро насмерть перепуганного человека.
Хотя Лео защищен шлемом и толстой курткой, но это не мешало чувствовать опасно близкий жар, исходящий от Гранита. Зубоскал оскалился, из его широкой пасти капала слюна.