Лео заточил бляшку и начал ею планомерно с завидным упорством пилить один прут. Парень пыхтел, ругался, тяжело дышал, взмок как кот, которого уронили воду. Он натер мозоли, исчерпал резерв ругательств. Аря пыталась уговорить Лео остановиться, но он уперся, как баран. Тогда Аря решила помочь ему, чтобы парень хотя бы не помер от перенапряжения и истощения. Да и в ней брезжила надежда, что может, что-то да выйдет. Девушка твердо решила, что надо пробовать!
Так они посменно старались над прутом...аж до появления Рыцарей подземелья. А прут, кстати, так и не распилили. Бляшку счесали, а эта глыба так и не поддалась.
Рыцарь-грубиян приложил к прямоугольной части, где был оттиск ладони, руку и прутья въехали под землю.
- Прошу, время сиял калыма настало. - Сказал с ноткой фатализма, грубиян и сделал пригласительный жест.
Аря заколебалась, ведь ее уверенность покинула и почему-то в самый неудобный момент. Ладони вспотели, руки и коленки тряслись, а предчувствие плохого усилилось. Сердце забилось учащённо. Девушка пыталась убедить себя, что испытание наверняка простое, она справиться.
Аря с усилием сделала один шаг, потом второй, на негнущихся ногах она переступила порог страха.
Лео хотел юркнуть следом, схватить Арю, удержать. Сделать хоть что-то. Это уже в нем говорило отчаяннее, но прутья безразлично преградили путь. Лео звал Арю, а она его слышала, как через вату. Девушка старалась не оглядываться, ибо тогда её решимость совсем сойдет на нет.
- Ты самая храбрая из всех смертов, что я видел. - Иронично, с ноткой восхищения произнес грубиян. - Жаль, что не пройдешь сиял калым.
- Почему? - чуть ли не со слезами на глазах спросила Аря.
- Потому что ты смерт. - Удовлетворительно ответил грубиян. Ему нравилось видеть страх в глазах смерты, это доказывало, что в ней нет даже искры Сиалии.
Аря все не могла понять, где они находятся. Вроде под землёй, но почему так светло? Она смотрела по сторонам и верх. Где-то наверху что-то излучало свет. Но его временно прикрывало что-то, а потом снова освобождало свет.
Клетка находилась на вершине сопки, от нее уходили каменные ступени, тоже гладкие, как и прутья. А внизу раскинулся настоящий городок. Но состоял он из каменных домов причудливой формы, тоже гладко вытесанных, словно морскими волнами.
На домах извивались все возможной формы и изгибов орнаменты. Даже пол красиво украшен. Видно создатели сотворили это каменное чудо с любовью и уважением. Арю и ее со провожатых встречали удивленные взгляды жителей городка, а некоторые недоверчивые и даже враждебные, их было больше. А некоторые боялись чужачки.
Жители перешептывались, что-то обсуждали. Вид этих созданий куда интереснее, чем их город. Они походили на земных грызунов, некоторые больше на крыс, кто-то на мышей или хомяков. Но эти создания конечно отличались тотально от простых грызунов. Жители подземелья были прямо ходячими, передвигались на задних лапах, как люди на ногах. Лица у них имели людские черты. Может не совсем человеческие, но Аря больше не знала с чем сравнить. Расцветка тоже была разнообразная и...хвосты, длинные-короткие, розовые, бежевые. Одеты столь колоритные жители в одежды легких тканей, ткань интересно блестела на свету и выгодно очерчивала фигуру и мышцы.
Украшал себя этот гордый народ бусами, браслетами из цветных, пестрых камешков и бусин. При чем украшения причудливо тонкой работы, а еще по их мордочкам (все-таки пока Аря не готова применять обозначение «лицо») плелись изящно-тонкие орнаменты и вензеля. Они словно, причудливые, инопланетные цветы или лианы, змеились по плоти этих дивных созданий. Такой же орнамент украшал доспех сопровождавших Арю.
Жители расступались, матери прижимали своих детей к себе в неосознанной попытке защитить. Мужья прикрывали жен, словно Аря зверь какой-то или чудовище готовое к броску. Девушка искреннее не понимала, отчего так на нее реагируют и ей стало обидно.
Арю никто не держал, но она слышала тяжёлые шаги сопроводителей. Да и куда бежать, если самое дорогое в беде.
Арю привели на площадь, выложенную из белой гальки, или камней очень похожих на нее своей гладкостью. Помимо белой гальки была еще и алая, вот она формировала круг.
А во главе площади располагалась статуя, у Ари от ее вида рот открылся и сердце екнуло. На девушку взирала сверху вниз гордая дева, с натянутым луком. А позади нее, распустил широкие крылья огромный дракари сэда, тень от его статуи падала на ближайшие дома. Аря замерла в благоговейном восхищении, может, это и был последний дракари сэда. Здоровый! А Север может стать таким же? Подумалось Аре.
- Чего встала? Пошли! - угрюмо отозвался грубиян и больно схватил Арю за локоть.