– Что именно, Ричард? – Расплылась она в улыбке, захлопав ресницами. Воспользовавшись тем, что на меня не смотрят, подхватила Эсси и поторопилась покинуть класс.
Не понравилось, что друзья Ричарда, которые были позади нас, смотрели на флиртующую Мари с ехидной надменностью. Пусть лучше эта компания держится подальше от меня.
– Лиз, постой! – Перехватил меня в коридоре Адриан, появившийся словно из ниоткуда.
– Извини, я спешу, – не обрадовалась другу детства.
– Да постой ты! – Схватил меня за руку, разворачивая к себе. – Ты можешь толком объяснить, как сюда попала?
– Все просто. Мой волшан – зан, я маг земли. Перевелась.
– Как это могло получиться?!
– Ты меня спрашиваешь? – Разозлилась я, стараясь высвободить свою ладонь, но Адриан не пускал.
– Элизабет, тебе показать класс, где будет следующий урок? – Рядом со мной остановился Ричард, с любопытством глядя на наши руки.
– Да! – С облегчением воскликнула я.
– Я тебя после уроков найду, и мы поговорим, – произнес Адриан, нехотя меня отпуская.
– Знакомый? – Безразличным тоном поинтересовался Ричард. Его друзья остановились впереди, дожидаясь нас.
– Мы из Клейтона. Удивился, встретив меня здесь.
– Это же вроде парень из выпускного класса, – вспомнил Ричард. – Вы общались?
– Мы жили по соседству.
Ну не соврала. Наши дома и правда стояли рядом, а большего знать Ричарду не надо. Я уже научилась следить за словами. Тем более мне кажется, что его друзья тоже болтушки, еще похлеще Мари и Катрин.
Но, кажется, Ричард удовлетворился этим ответом.
– Следующий у нас урок, – я заглянула в блокнот с расписанием, – бытовая магия. Практика. Ого, с первого дня и практика?
– Повторение материала за прошлый год, – отмахнулся Ричард. – Легко! А тебе, наверное, вообще раз плюнуть.
Я решила промолчать, так как с практикой у меня ожидались проблемы. В Мимамо с магией было не очень. А тут я не успела как следует потренироваться. И уж тем более не успела выучить все, что прошли за предыдущие года. Хотя старалась. Спасибо библиотеке Аркано.
Ричард продолжал идти рядом и весело болтать. Я скоро узнала, что лето он провел у родственников, в южной части континента. Арта – город, где знаменитые Серебряные пляжи и самое теплое море. А еще там ужасно все дорого. Я помню, так как мы ездили туда несколько лет назад. И я запомнила серебристого цвета песок, лазурную воду и теплый ветер.
Что он ко мне прицепился? Мы поднялись по широкой лестнице на этаж выше. Наши заны переговаривались, сидя на наших плечах. Та-а-ак, кажется, Эсси подружилась с белоснежным красавцем. Ричард сказал, что его зовут Кирр. И он весьма заносчив. Но с Эсси он о чем-то мило ворковал и распушал хвост. Что у занов означает признак внимания.
– Нет, Клейтон очень милый город, – отвечала я. – Там не уныло, но тише чем в Аргениуме, да. Зато все друг друга знают. И преступность гораздо ниже. Всего несколько полицейских на весь городок.
На нас смотрели. Ну отлично! Я скрипнула зубами. Не хотелось стать центром внимания в первый же день. Скажем так, я не стеснительная, но все же... все же...
Я не хотела, чтобы за моей спиной пошли шепотки насчет того, где я училась в прошлом году.
Еще и друзья Ричарда шли чуть позади. Их смех и болтовня меня нервировали. Такие парни считали себя баловнями судьбы.
Глава четвертая
Практика по бытовой магии. Один из довольно легких предметов. Но у меня поджилки тряслись, когда переступала порог просторного кабинета. Парты здесь стояли полукругом, так что все видели друг друга. Вдоль стен протянулись стеллажи, набитые книгами и кучей предметов, половина из которых мне ни о чем не говорила.
Все занимали места, к которым, видимо, привыкли с прошлого года. Я же на миг ощутила себя лишней. Куда садиться? Сделать лицо понаглее и занять понравившееся место?
Эсси ощущала мою нервозность. И металась по плечам, царапала платье коготками, что-то пищала.
– Элизабет!
Ричард окликнул меня, остановившись возле одной из парт. Я отметила, что его друзья сели в стороне, о чем-то тихо поспорив с соседями.
– Иди сюда, – продолжал мой новый знакомый. – Вдруг у тебя по бытовой магии такой же талант, как по защитной? Будешь мне подсказывать. – Он подмигнул мне, отчего по женской половине класса пронесся вздох.
Нет, нет, нет, я уже уяснила, что внимание самого популярного парня в классе – это проблема. Не хватало мне только ревности от его фанаток.
Но делать было нечего. Отказать? И куда я сяду?