Лео как-то много лет назад переспал с Селией, потом она ему названивала, а он так и не перезвонил, и в конце концов она явилась в офис с опухшим лицом, в слезах и в таком состоянии, будто несколько дней не принимала душ.
– Возьми, – сказала Беа, протягивая ему пакет. – у меня дома еще полно.
Она быстро чмокнула его в щеку и направилась к Флэтбуш-авеню, помахав ему на ходу. Он запер дверь, открыл пакет с печеньем и съел парочку. Отнес кожаную папку наверх, поставил на полку. Займется ею после встречи с Нэйтаном. На этой неделе только Нэйтан.
Глава девятнадцатая
Несмотря на холод, Мелоди крепко уснула за рулем припаркованной машины. Ей снились ее малышки, их основательная, надежная тяжесть на ее груди, коленях, руках. Тук, тук! Тук, тук! Кто-то в ее сне стучал в окно, хотел войти. Тук, тук! Мелоди резко проснулась и, когда две женщины, стоявшие возле машины, приблизили ухмыляющиеся лица к стеклу, отпрянула в смущении и замешательстве.
– Слишком рано, чтобы дремать! – сказала одна из них.
Мелоди подавила стон и попыталась улыбнуться. Это была Джейн Хамильтон, одна из мамаш, которых она знала по школе, и она смеялась, словно только что уморительно пошутила. Вот это Мелоди сегодня точно было не нужно.
– Покемаришь на выходных! – добавила вторая.
Мелоди никак не могла запомнить, как ее зовут, эту, с дурацкими кудрями, про себя она называла ее Пуделицей. Джейн и Пуделица входили в шайку (сперва Мелоди не хотела использовать это слово, но, на удивление, ни одно другое не описывало социальную стратификацию родителей школьников точнее), которая иногда звала Мелоди поучаствовать в ежемесячном «Отрыве мамочек». Обычно эти вечера проходили у кого-нибудь дома (и тогда Мелоди шла, потому что напитки были бесплатные), а иногда в местном баре (туда она не ходила и надеялась, что никто не заметит разницу). Все хлебали шардоне, и разговор неизбежно превращался в смазанное вином повизгивание про секс, про то, что мужьям слишком часто надо и что можно выпросить за минет.
Мелоди не хотела слушать ни про чью сексуальную жизнь, особенно от пьяных мамаш из пригорода, которым, похоже, даже не слишком нравились их мужья – или дети. Мало того, что это было неподобающе (что ее ужасало, она никогда бы не стала в таком духе обсуждать Уолта, она думать бы о нем так не стала); она считала, что эти женщины нарочито поверхностны и утомительны. Мелоди обычно сидела на этих вечерах почти молча, иногда смеялась вместе со всеми или кивала, соглашаясь с чьими-то более умеренными замечаниями по поводу школы: детям слишком много задают; завуч – стерва; учитель английского в одиннадцатом – просто огонь, но явный гей.
Мелоди вынула ключ зажигания, взяла сумку и открыла дверцу машины, приготовившись почувствовать пронизывающий зимний ветер.
– Мы тебя ждали на собрании, – сказала Пуделица.
– Каком собрании? – встревоженно спросила Мелоди. Она никогда не пропускала школьные собрания.
– Ей не обязательно, – возразила Джейн. – Да и скукотища была жуткая.
– Ужасная скукотища, – подтвердила Пуделица.
– Каком собрании? – настаивала Мелоди.
– Ну, про финансовую помощь для колледжа, – ответила Джейн. – Формы, требования, все такое.
Ох. У Мелоди все оборвалось внутри, когда она поняла, что, тщательно перенося расписание собраний из школьного календаря в свой в конце прошлого лета, все семинары по финансовой помощи просто отбросила. Как же все так быстро переменилось? И почему она раньше не вспомнила об этой высокомерной редактуре…
– Жаль, что я все пропустила, – сказала Мелоди. – Я собиралась. Информация есть онлайн?
– Я думала, у вас все схвачено, – удивилась Джейн. – Думала, вы с Уолтом откладывали на колледж с первого свидания – или что-то настолько же понтовое.
Мелоди слегка поморщилась, вспомнив, как хвасталась на одной из мамских вечеринок прошлой весной. Про «Гнездо» она не упоминала, просто заметила, что у них с Уолтом есть «фонд для колледжа» и что им, наверное, не понадобится финансовая помощь. Она пожалела об этих словах, едва они сорвались у нее с языка, и теперь готова была по шее себе надавать, особенно вспоминая, как бесцеремонно и небрежно тогда выразилась: «Мы поставили сбережения во главу угла».
– Вы же знаете, как сейчас с инвестициями, – выдавила Мелоди, совсем не умевшая публично говорить о деньгах; сейчас она, наверное, была цвета свеклы. – Просто нам все-таки может понадобиться помощь.
– Давай я сэкономлю твое время, – сказала Пуделица. – У вас и так слишком много денег, а колледжам не то чтобы нужны детишки из Уэстчестера[46], так что, если вы не собираетесь объявить себя банкротами или остаться без работы, вы в пролете. Все эти собрания – пустая трата времени.