Стражник снял шлем и почесал затылок:
— Ловко ты, вот только пройти все равно нельзя, я тебя не знаю, вдруг ты шпион какой.
— Да какой он шпион... это Тахон из Скалозубки, внук кузнеца, я его знаю, он лошадку нашу Маруську лично подковал — вдруг откуда-то появился Боград, взял парня под руку и повел прочь от ворот, — идем, сынок, дядя пошутил, покажу, где кузня находится.
— Под твою личную ответственность, старый выпивоха, — пробормотал стражник, зашел к себе в будку, развернул платочек на маленьком столике, достал из него большой бутерброд с копченной свининой и укропом, налил в кружку кваску, облизнулся и сказал вслух, — мечта любого гнома... ну надо же такое придумать... эй, там у ворот... куда ломитесь? У нас ужин...
— Дядя Боград? Спасибо — тихо сказал Тахон.
— Это тебе спасибо, сынок, за то, что лошадку подковал и прости старого пьяницу, что убежал тогда, знатно посидели мы с твоим дедом вот и засвистела фляга, — улыбаясь ответил старый гном, — ну вот и пришли... видишь каменная пристройка? Это и есть кузница, а рядом склад.
— Спасибо, дядь, не прощаемся.
— Увидимся еще! — продолжая по-доброму улыбаться ответил Боград, — ищи меня в столовой если что.
Замковая кузница выглядела гораздо больше, чем деревенская. Каменные стены и черепичная крыша. Одна из стен помещения был внутренний оборонительный пояс замка. Так были устроены все хозяйственные постройки во внешнем кольце. А к внешней стене были пристроены жилища обитателей замка: повара, прачки, конюхи, кузнецы, уборщики и прочие подневольные. Надо сказать, что хоть работники лорда были его слугами, закрепленными на бумаге с королевской печатью, Симон помимо еды и крыши над головой, платил им монетки раз в год на праздник урожая. Также ежегодно Сергиус Н. Симон дарил свободу трем случайным подневольным на празднике... неважно работал он в замке или в поле. Но люди оставались у него жить и работать.
Подневольные жили на вторых этажах пристроек, так как на первых держали скот. Свиньи, коровы, куры, гуси принадлежали лорду, но ухаживать за ними должны были соседи сверху, помимо своих главных обязанностей в замке.
Внешнее кольцо разделялось на четыре зоны: парадная часть, конюшня и казармы, пекарня и столовая, кузница и склады.
Тахон постучал в железную дверь с коваными узорами. Дверь открылась и на пороге появился гном с засученными рукавами и в кожаном фартуке.
— Вам кого, юноша? — спросил гном и посмотрел поверх очков.
— Здравствуйте, уважаемый кузнец, — гном вспомнил про слова дедушки, быть вежливым со всеми, — Я, Тахон, ищу Родана Подотриноса, у меня письмо к нему от Архида Скалозуба.
— Проходи, сынок, присядь пока возле двери, проголодался? Погрызи пока копченный окорок на столе, — крепкий гном с опаленной бородой протянул руку и продолжил, — Родан это я, давай письмо.
Тахон обвел глазами помещение. В кузне было одно окно, и то закопченное, свет был только от горящего горна. Большие кожаные меха служили для его раздувки. Рядом на полу была куча угля и железный чайник на табуретке. Несколько столов с инструментами, две наковальни. Огромная кузнечная кувалда стояла почему-то на полу возле двери рукоятью кверху. В дальнем углу находился круглый точильный камень, приводимый в движение ногой через большую педаль внизу устройства. А прямо напротив двери была деревянная лестница, которая вела на второй этаж постройки, где собственно и жил кузнец со своей женой Бертой и двумя дочками Бетти и Кетти.
— Так-так, мой мальчик, ты стало быть внук Архида, интересненько, — прочтя письмо, Родан повернулся к Тахону, — как дедушка поживает? Здоров ли? Все ли в достатке?
— Все хорошо, уважаемый кузнец, дедушка решил научить меня ковать меч, вот и послал к вам за слитками стали — ответил робко гном.
— Ну, со слитками как раз не проблема, только уж извини я просто так тебе не могу их отдать — продолжил главный кузнец.
Тахон потянулся в карман за шкатулочкой с монетками, которые дал дедушка на этот случай. Но Родан заметил и остановил:
— Дело не в цене, я могу отдать все слитки, что есть на складе, но ты их не сможешь вывести из замка, — Родан сел напротив парня, — нужна подпись старшего гридня, только он может решать что может быть вывезено через главные ворота.