Одним из самых главных событий земного пути Иисуса является крещение. О нем сообщают все канонические евангелия: от Марка (1:4-11), Матфея (3:13-17), Луки (3:21-22), Иоанна (1:29-34). Именно с крещения Спаситель начал Свое служение, и во время него произошло чудо явления Бога в Своих ипостасях. Крестивший Иисуса Иоанн услышал голос Отца, увидел Святого Духа и засвидетельствовал, что перед ним - Сын Божий.
Крещение - не единственное евангельское событие, где Бог показывает Себя людям, "напрямую" действуя в мире. Господь показал избранным ученикам Свою Божественность при преображении. Всевышний нарушил законы физического мира, воскресив мертвое тело Иисуса. На пятидесятый день после воскресения Святой Дух преобразил первых христиан, дав им дар проповедования и знания языков. Спаситель лично обращался к Савлу - фанатичному гонителю первых христиан (Деян. 9:4-6).
И каждый раз действие Бога в мире сопровождалось особым сверхъестественным светом. Необыкновенное сияние увидели апостолы, когда их Учитель преобразился, показав Свою "славу" - сияние духовного совершенства: "… И просияло лицо Его как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет" (Мф. 17:2)… Видимое проявление Духа во время пятидесятницы описывается как "как бы огненные языки" (Деян. 2:3). Савл - Павел ослеп, увидев нестерпимое для физического зрения сияние. ("Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба… Савл встал с земли и с открытыми глазами никого не увидел…" Деян. 9:3, 8) Результаты научных исследований Туринской плащаницы свидетельствуют, что воскресение Иисуса сопровождалось вспышкой энергии необыкновенной силы.
Можно предположить, что явление Бога во время крещения также должно было сопровождаться сверхъестественным светом. Однако о свете при крещении официальная христианская доктрина ничего не сообщает. Неужели в этом случае прямое действие Бога в мире не сопровождалось светом "славы" - видимым проявлением Его духовной силы и совершенства?
Нет, свидетельства о свете крещения есть, и они сохранены как в самой церковной традиции, так и в текстах, считающихся еретическими. Об этом свете сообщало известное неканоническое евангелие - Евангелие эбионитов. По свидетельству церковного историка Епифания, оно описывало крещение Иисуса так: "И когда Он выходил из воды, небеса раскрылись, и увидел Духа Святого, сходившего как голубь, и Он спустился на него. И раздался голос с неба: Ты Сын Мой возлюбленный, в Тебе Мое благоволение. И снова: в сей день Я породил Тебя. И тотчас свет великий осветил все вокруг". (Эпифаний. Hereses. 30.3. Цит. по: Апокрифы древних христиан. М., 1989, С. 66. Перевод И. С. Свенцицкой).
Церковь не включила Евангелие эвионитов в свой канон, так как его почитатели - эвиониты, придерживались еретического иудео-христианства (признавали Иисуса Мессией, но остались верны многим положениям иудаизма)*. Однако современные исследователи этого текста приходят к выводу, что он мог возникнуть "одновременно или даже несколько раньше канонических евангелий…" и оказать "… влияние на произведения Нового Завета". (Свенцицкая И. С. Апокрифы древних христиан. М., 1989, С. 63) Таким образом, авторитет этого текста как источника по событиям евангельской истории, может оказаться достаточно высоким.
О свете крещения сообщает один из первых христианских писателей - святой Иустин Философ. В своем полемическом трактате Разговор с Трифоном иудеем (середина II века нашей эры) он пишет: "И когда Иисус пришел к реке Иордан, где Иоанн крестил, и сошел в воду, то огонь возгорелся в Иордане; а когда Он вышел из воды, то Дух Святой, как голубь, слетел на Него, - как написали апостолы** этого самого Христа нашего". (Разговор с Трифоном иудеем, 88. Цит. по: Св. Иустин, философ и мученик. Творения. М., 1995)
Свидетельство Иустина оказывается не единственным сообщением о свете крещения, сохранившимся в церковной традиции. В некоторых кодексах Нового Завета, обнаруженных на территории Северной Африки и датируемых V веком, о крещении Спасителя (Мф. 3:16) сказано: "И егда крестися, свет неизмерный возсия от воды, яко убояшася вси иже приидоша к воде". (Цит. по: Василик В. В. Новые материалы по истории канона и палестинской гимнографии. // Традиции и наследие Христианского Востока. М., 1996, С. 189) О сверхъестественном сиянии, увиденном при крещении Иисуса, сообщают некоторые сирийские крещальные чины V века: "Возсияй на водах сих Спасе, яко возсиял еси на Иордане". (Там же… С. 189)
Наконец, канон, посвященный празднику Богоявления, приблизительно датируемый VII веком содержит следующие строки: "Тайну преславную, яко струями имяше невещественный огнь восприяти Иордан". (Там же… С. 189) Здесь мы видим, что память о божественном свете сохранялась в Церкви в течение многих столетий.