— Я… я нашел ее.
— Нашел, а?
Зверь поставил сапог на лоб Мортимера.
— Я знаю, что ты нашел его, членосос. Скажи мне где.
Мортимер покачал головой:
— Далеко отсюда. Я собирал все это…
— Дерьмо. — Зверь оторвал его за волосы от пола. — Никто не носит с собой столько пищи и выпивки, при этом не ест и не пьет ее. Тебе просто нравится таскать это с собой? — Он опустил другой кулак на голову Мортимера.
Разноцветные искорки заплясали в глазах Мортимера, в ушах зазвенело. Он попытался свернуться в шар, но Зверь крепко держал его.
— Где ты это взял? Где-то поблизости, верно?
Мортимер покачал головой.
Зверь ударил снова, и Мортимер закашлялся, плюясь кровью.
— Дерьмо. — Зверь отпустил его, и голова Мортимера ударилась об пол. Зверь снова вышел из комнаты.
Мортимер лежал на холодном полу, пахнущем мочой, его лицо дергалось. Он понял — спускаться с горы и пытаться связаться с кем-то внизу было ошибкой. Он жил в комфорте и безопасности. Не было необходимости покидать свое убежище только из-за воображаемой жажды общения с людьми, желания знать, что стало с миром.
Мир был разрушен, а от людей остались только подонки, тупые сукины дети в медвежьих шкурах.
Открыв распухший глаз, Мортимер увидел девушку, стоящую над ним с бесстрастным лицом.
— Помогите мне, — взмолился он.
Она стояла неподвижно.
— Развяжите меня, — прохрипел Мортимер. — Обещаю, я ничего вам не сделаю — просто уйду.
Девушка не сказала ни слова и даже не моргнула. При возвращении Зверя она вздрогнула и отошла.
Зверь опустился на колени рядом с Мортимером, подняв блестящий кривой нож.
— Нравится? Он не такой острый, как хотелось бы, поэтому рана не будет чистой. Мне придется попилить немного.
Мортимер пыхтел, стараясь вырваться.
Зверь зажал под мышкой запястья Мортимера, выбрал розовый палец на его левой руке и вытянул его. Мортимер попытался сжать кулак, но Зверь был слишком силен.
— П-пожалуйста. — Слюна потекла с губ Мортимера. Он дрожал так сильно, что не мог говорить.
— Думаю, у нас будет более продуктивный разговор после этого. — Зверь поднес лезвие к пальцу. Темная кровь текла по металлу.
Мортимер кричал и отбивался, но Зверь продолжал пилить. Через десять секунд он дошел до кости. Зверь надавил сильнее, перепиливая кость. Палец отвалился, заливая кровью обоих.
Покрытый потом Мортимер лежал на коленях у Зверя, как истощенный любовник. Зверь плеснул водой ему в лицо и тряс его, пока он не очнулся.
— О'кей, — сказал Зверь. — Давай продолжим.
Глава 7
Зверь повел Мортимера на восьмифутовой тонкой веревке назад по дороге к входу на пустошь. Девушка молча плелась за ним, как неподвижный хвост старой собаки.
Мортимер, лежа на полу ветхой пожарной станции, рассказал Зверю все о своей пещере, хижине и складе удобств старого мира. Зверь потребовал отвести его туда. Истекая кровью, Мортимер согласился.
Но теперь, шагая по замерзшей дороге, Мортимер, терзаясь ненавистью и пережитым унижением, планировал убийство Зверя. Ветер обжигал ему глаза, лицо и лодыжки. Шестифутовое бревно хикори лежало поперек его шеи; запястья были привязаны к дереву, как у распятого. На нем были ботинки, штаны и рубашка. Зверь, забрав парку и носки, шагал впереди, держа в одной руке веревку, а в другой полицейский револьвер.
Поверх парки Зверь надел медвежью шкуру, и они напоминали гротескный перевертыш бродячего цирка старого Запада — танцующего медведя, ведущего своего укротителя. Мортимер знал, что должен что-то предпринять, прежде чем они доберутся до пещеры. Зверь не захочет содержать и кормить Мортимера, добравшись до его запасов.
Даже во время пыток Мортимер молчал о своем запасе оружия. Он должен добраться до него, возможно притворившись, что ему нужно в уборную. Если Мортимер доберется до «узи», он разрежет Зверя надвое автоматной очередью.
Они также взяли аптечку Мортимера — йод, перекись водорода и бинты, — но не использовали ничего, чтобы перевязать его изувеченную руку. Девушка плеснула на рану грязной водой и обернула обрубок пальца розовой тряпкой. Рука болела, но беспокоила Мортимера меньше, чем холод. Он шатался, дрожал и склонялся вперед, когда Зверь тянул за веревку.
Мортимер сделал еще пятьдесят шагов и упал.
— Вставай. — Зверь дернул за веревку.
Мортимер покачал головой. У него не было сил говорить.
Зверь быстро шагнул к Мортимеру и пнул его в ребра.
— Я сказал, вставай. — Зверь занес ногу для очередного удара.