Станислав Изолентов стоял возле окна с чашкой кофе. За окном было летнее утро, а значит, что достаточно светло. Только-только показалось из-за горизонта Солнце, разгоняя мрак, а птицы просыпались и начинали петь свои птичьи песни. Город выходил из царства сна и не спеша возвращался к жизни.
Изолентов был совершенно обычным человеком, каких много, работал в офисе, а по вечерам любил смотреть телевизор или лазить по интернету. Когда-то он планировал стать историком, но стал менеджером...
И тут его внимание привлекла старуха, шедшая по улице и одетая в синюю тканевую накидку. Изолентов её хорошо знал - это была его соседка, странная женщина и, возможно, по его мнению, не совсем психически здоровая. Часто он слышал, как она громко разговаривала сама с собой за стеной, бормотала что-то, словно нотации кому-то читая. Иногда эта необычная женщина скандалила со случайными прохожими и именно поэтому и привлекла так внимание Станислава.
Должно быть она просто жила в каком-то своём собственном мирке, а вот теперь, плелась с какой-то увесистой сумкой...
Изолентов вдруг присмотрелся повнимательнее, ведь ему показалось, что сумка шевельнулась, а странная старуха тут же положила её на землю и принялась колотить по сумке клюкой. С таким остервенением, будто там сидел тот, кто у неё пенсию стащил.
Так продолжалось с минуту. Закончилось так же внезапно, как и началось. Старуха вновь схватила сумку и зашла в свой подъезд...
"Ну точно бабка не совсем здорова", - подумал Изолентов и отправился на работу.
***
И всё же этот случай не выходил у него из головы. Кого она там, собственно била? Животное какое-нибудь?..
А уже ночью ему приснился странный сон, вызванный дневными переживаниями: он, Изолентов, убегал от этой её странной сумки, которая плясала и извивалась, словно одержимая и всячески пыталась его поймать и укусить внезапно раскрывшейся пастью со множеством игл-зубов. А он всё убегал и убегал от ней, пока не спрятался в каком-то подъезде. Когда же обернулся, то его тут же принялась обхаживать своей клюкой эта старуха...
Через две недели этот случай вспомнился опять, потому что тогда произошло кое-что любопытное, непонятное и несколько устрашающее.
Он только недавно проснулся и только вошёл на кухню, как сразу же резко остановился и встал как цапля, а сердце его по инерции сильно ударилось в грудь. На кухне царил настоящий разгром. Холодильник настежь, пол завален порванными упаковками и объедками, крошки везде валяются и куски пищи.
Бардак!
Неужели воры залезли?
Изолентов секунд зря не терял, а понял сразу что делать. Схватил увесистую вазу поудобнее и обыскал с ней каждую комнатку.
Пусто...
Воров нигде нет, но и ценного ничего не пропало - только продукты.
Он внимательно осмотрел всё, каждый уголок с этой вазой.
Следов взлома тоже никаких... Да и воры ли это были? Может животное какое-нибудь залезло... Вот только как?
В полицию он звонить не стал. Что он им скажет?
Станислав Изолентов в мистику, в общем-то, не очень и верил. Всякие мистические передачи, которых в огромном множестве крутили по телевизору и в которых обсуждались совершенно разные темы - от НЛО до барабашек - так, словно это были аксиомы, он рассматривал просто как развлекательные. И даже ту самую новость, где говорилось о недавнем неопознанном летающем объекте на окраине города (там даже видео очевидцев показали, где в тёмном небе летали огоньки, которые очень уж подозрительно смахивали на китайские фонарики) считал первоапрельской шуткой. Хотя первое апреля давно уже прошло...
"Скорее всего это был обычный лунатизм. - рассудил в тот момент он. - Я о таком читал. Бывают сонные параличи, а случается и так, что человек и бродить во сне может. Это с мозгом, вроде, что-то делается..."
О своём здоровье он, конечно, немного переживал...
И почему-то в памяти опять всплыл тот случай с пляшущей сумкой. Должно быть из-за того, что тот случай тоже странный был, вот в его голове эти две странности и нашли друг друга. Стали парой.
Этой ночью, взволнованный и напуганный, заснуть он так и не смог. Всё ему силуэты различные чудились, да поскрипывания, будто кто-то гвоздями по полу шкрябает...
Случай повторился через три дня. Тогда Изолентов снова обнаружил разгром и мусор: снова кто-то еду пожрал, как паразит какой...
Вот тогда-то он по-настоящему и перепугался: да что же это делается-то? Может и правда барабашка завёлся? А как тут ещё объяснишь?
Ведь у себя на губах-то ни жира, ни крошек совсем не было...
Полюсом ко всей этой тяготящей сознание картиной (десять тонн так не тяготят) было и то, что старуха за стеной совсем из ума выжила. То по стенам долбила как припадочная, то орала чего-то, то бормотала.