- Выкинь, - сказала она спокойно. - Там все равно нет патронов.
Беляков повертел в руке "Вальтер", открыл обойму.
- Я его разрядила еще вчера, - так же тихо и безразлично добавила Лена. Мог бы и проверить.
- Действительно, - сказал Беляков озадаченно и отбросил пустой пистолет в угол.
Все, что произошло, плохо укладывалось в голове его. Он сейчас растерянно смотрел на подружку. Лицо у Лены светилось холодной ненавистью.
- Хотел меня кончить и выдать потом Красикову. - Лена надвигалась на него, не опуская ствола. - Вышел отсюда!
Беляков развернулся и покорно двинулся по коридору.
- Куда? - Он не оборачивался, ожидая в любой момент получить пулю.
- В ванную! Я тебя там запру.
Когда задвижка равнодушно звякнула за спиной детектива, тот поинтересовался:
- А как я потом выйду?
- Дверь сломаешь, - бросила Лена.
Она быстро оделась. Сунула за пояс беляковский "Вальтер".
- Возьми денег, - вдруг услышала из ванной, - в кармане плаща, во внутреннем.
Лена удивилась.
- За что?
- Просто так возьми.
Потом Беляков добавил:
- Возьми потому, что у тебя - нет, а у меня - много...
Аргумент прозвучал убедительно. Лена, покопавшись, нашла увесистую пачку купюр.
- Что, все?
- Все бери, - ответил Беляков без интереса. - И возьми еще на вешалке пуленепробиваемый жилет. Пригодится.
Лена спрятала в карман деньги, взяла в охапку жилет и раскрыла дверь ванной. Беляков увидел нацеленный на него пистолет.
- Замочишь меня на прощанье?
Лена медленно покачала головой.
- Зачем? Ты уже и так труп...
Она повернулась и, не опуская дула, распахнула дверь на лестничную площадку. Там было сейчас пусто. Где-то внизу гудел лифт. Лена шагнула туда в темноту и пропала. Беляков стоял, спрятав руки в карманах и слушал, как таяли вдалеке шаги.
Экскурс в прошлое.
-...то, что алкоголик - элемент антиобщественный, пережиток буржуазного общества, вы, дети, конечно, знаете. - Светлана Георгиевна обвела своими маленькими глазенками класс. - Я вам хочу рассказать о другом. О том, как пьяница губит не только себя и свое здоровье, но и здоровье детей. Ведь у них дети потом рождаются умственно неполноценными. - Учительница внимательно посмотрела на Артемину. Кто-то с соседних парт радостно и зло захихикал. - И главное, что вы должны понять - они не виноваты, что родились такими. - Глаза у учительницы были добрые, как у ласковой мамы... - Вы все должны помнить: то, что родились нормальными, это - счастье. - Светлана Георгиевна продолжала разглядывать Лену.
Одноклассники злобно шушукались. Слышался чей-то смех.
- Артемина! Про тебя!
- Артемина!
Лена сидела, собравшись в тугой комок. Не отрываясь, глядела в стену. Она старалась не видеть обезьяньи физиономии.
- Да, дети, - Светлана Геогиевна покачала головой печально. Она смотрела уже не на Артемину, а в класс. - Когда ребенок ненормальный, когда ребенок умственно неполноценный, это большое горе для родителей. - Казалось, она заплачет сейчас. - Очень большое, ребята, горе...
... Офис фирмы "Поиск" размещался в небольшом частном домике, неподалеку от Красной. Беляков в свое время подмазал нотариуса, и хозяин строения узнал, вдруг, что оно ему больше не принадлежит. Многомесячные хождения по судам больного семидесятилетнего пенсионера ничего не дали и окончились на тихом смиренном кладбище за чертой города.
Беляков владел собственностью уже больше года. Вход украшала строгая официальная табличка с трепещущим на ветру демократическим флагом и надписью: "Частная детективная фирма "Поиск". г.Краснодар". Рядом курил, примостившись на облезших ступеньках здоровенный рыжий детина. Под курткой за поясом у него, на всякий возможный случай, торчала рукоятка газового пистолета. Мера предосторожности эта была продиктована самой жизнью. Любой местный урка мог позариться на недешевую аппаратуру, что стояла в офисе.
Сейчас глава фирмы сидел, развалившись вальяжно в своем директорском кресле и давал интервью местной краевой газете в лице короткоподстриженной брюнетки. Он улыбался и томно глядел на молодую девушку, чем приводил ее в смущение. Статья была оплачена. Редакция получила деньги, и ей оставалось выполнить свою часть рекламного договора.
Беляков рассказывал, а в столе у него крутилась пленка вделанного туда портативного магнитофона. Сыщик никому не верил на этом свете и хотел после иметь запись. Магнитофон он включал всякий раз, как кто-нибудь входил в кабинет.
Стрелки часов над головой сошлись вместе и показали полдень.
Рыжий детина у входа поднялся, затянулся последний разок, и окурок полетел в кусты. Из-за угла, на той стороне улицы, показались трое в одинаковых серых костюмах. Красиков и пара оперативников. Охранник огляделся нервно. - Он и еще с ним пара, - сказал он, когда старший инспектор подошел вплотную. Корреспондентка еще какая-то. Интервью берет.
- Плевать! - Бросил Красиков. - Пойдем.
Рыжий достал радиотелефон и надавил кнопку.
- Алле, - сказал он спокойно, - тут клиент. Хочет, чтобы жену его проверили. Боится, что не то что-то.
Слежка за неверными или же подозреваемыми супругами - основное, чем занималась контора. И рыжий, успевший там поработать пару месяцев, хорошо это знал.
Он увидел, как один из милиционеров достал пистолет и, не теряя времени, испарился. Железная дверь тяжело скрипнула и открылась. На пороге появился заспанный парень в джинсовке. Протяжно зевнул и тут же грохнулся на пол, сваленный двумя пулями. Все трое с пистолетами наготове быстро вошли внутрь. Красиков первым оказался в проеме. Быстрая пуля свистнула у его уха и ударила в стену, стряхнув на пол белую, как снег штукатурку. Инспектор нырнул и спрятался за массивным дубовым шкафом, держась за рукоятку своего "Макарова". Охранник пустил наобум еще две пули и скрылся в проеме двери. Пригибаясь, он добрался до комнаты, где затаившись сидели Беляков и насмерть перепуганная журналистка.
Как только голова сыщика оказалась в дверном проеме, дуло "Парабеллума" повисло у его носа. Беляков держал пистолет двумя руками.
- Это - я, - детектив растерянно смотрел в черный глазок ствола.
- Вижу, - Беляков быстро убрал оружие.
- Там - Красиков, - сказал детектив, устраиваясь на полу рядом. С ним еще двое. Колян нас продал. Это благодаря ему менты здесь.
Беляков молчал.
Журналистка сидела, обхватив руками колени и пыталась соображать.
- Что здесь происходит? - Спросила она наконец, глядя то на одного, то на другого. - Кто-нибудь мне объяснит?
- Заткнись! - Беляков ткнул ей в лицо указательным пальцем. - Заткнись и не высовывайся!
Красиков и его люди расположились в соседней комнате.
- Беляков! - Прозвучало оттуда. Это был старший инспектор. - Выходи! Мне надо поговорить с тобой.
- Говори оттуда. Я слышу.
- Если выйдешь сейчас и не будешь выделываться, останешься в живых, пообещал инспектор.
Беляков не отвечал.
- Предупреждаю, - продолжал Красиков. - У меня нет времени ждать. Выходи быстро, если хочешь, чтобы мы разошлись мирно.
- Спрашивай оттуда! - Беляков не сдавался. - Что тебе надо?!
- Ты что, надеешся на чью помощь?! Хочешь протянуть время?! Лучше выходи! Это без толку! Обещаю - пальцем тебя не тронем, если сам выйдешь!
- Он сейчас милицию вызовет, - сказал оперативник, что сидел рядом, и тут же мрачно захохотал, довольный шуткой. Но никому из осажденных в беляковском офисе весело не было.
- Слушай, шерлок холмс, - это снова был Красиков. - Твоя контора мне на хрен сдалась. Мне нужна Артёмина. Ты обещал ее сегодня утром - живую или труп. Сейчас - обед.
Беляков ответил не сразу. Молчал, разглядывая ствол своего "Парабеллума".
- У меня нет Артёминой! - Бросил он наконец. - Не вышло.
Красиков переглянулся со своими коллегами.