– Да познакомился с одним на западном форуме программеров, он меня и подключил к делу.
– А о чем игра?
– Девочка приходит в школу и обнаруживает, что ее одноклассники и вся школа в полном составе превратились в зомби. Далее она пытается успокоить их с помощью тесака, обломка ржавой трубы, бензопилы и дробовика, случайно оставленных кем-то на территории школы. В финале выясняется, что она всех перебила, находясь в состоянии токсического психоза, вызванного химическим загрязнением воды в близлежащем озере.
– Какой отвратительный сюжет.
– Да уж лучше, чем в «Фаренгейте»11. Ты не понимаешь. Это будет высококачественная третьесортная игра.
Мы бесцельно слонялись по улицам, и я беспрерывно исходила нытьем. Другой бы уже сменил замок и перестал откликаться на собственное имя, а то и вовсе переехал бы на Гоа, но Эрик привык относиться ко всему легко, и бациллы моего уныния на него не действовали. Он считал, что я должна уволиться, но летом работодатели разъехались в волшебные края, и с вакансиями было глухо. Эрик даже предложил помочь мне деньгами, но я только недовольно дернула плечом. В тридцать лет финансово зависеть от недавнего школьника – разве это не признание жизненного краха?
Стеная и вопия, я дожила до последнего четверга июля и возрадовалась, что еще один день в аду, и отпуск, являющийся мне в розовых грезах, станет реальностью. Я намеревалась поделиться радостной вестью с Эриком, но тут в дверь поскреблись и в квартиру вошел Деструктор.
– У папы аврал. Он опасается, что ты повесишься на люстре, и поэтому прислал меня составить тебе компанию. Наверное, мы должны изобразить радость, но я предлагаю воздержаться и признать, что мы ненавидим друг друга.
– Я тебя не ненавижу.
– Просто подожди немного.
– Что Эрик пообещал тебе за твое милосердие?
– Деньги на Mass Effect 2. Теперь эта игра обязана оказаться гениальной. Или получится, как если бы я продал почку за IPad – ну, знаешь, один китаец так сделал. А потом потерял бы его в трамвае.
– Не преувеличивай. Провести со мной вечер и отдать почку – не одно и то же.
– Тогда напомню тебе, что нервные клетки плохо восстанавливаются, – Деструктор прошел в комнату и сел на диван. Он напоминал странную версию Эрика – меньшую по размеру и сочащуюся ядом. Но я заметила его скованность. Уверена, на предложение Эрика он согласился далеко не сразу.
– Есть хочешь? – спросила я.
Деструктор неопределенно пожал плечами, и я принесла ватрушку, которую испекла вчера на ночь глядя, когда жара спала. Правильнее было бы отправить Деструктора домой, но я все еще надеялась наладить с ним отношения. Странно сказать, но, несмотря на желчный нрав и несвойственное нормальным детям поведение, он мне нравился.
– Я включу фильм? – предложил Деструктор.
Какая-нибудь «Летающая опухоль 4». Жду не дождусь. Но музыка из заставки показалась мне знакомой, и, вернувшись из кухни со стаканами и пачкой сока, я узнала танцующую невесту, предваряющую «Свадьбу моего лучшего друга».
– Папа сказал, девчонки любят что-нибудь сентиментальное. Я забил в поиске «сопли», и мне выдали вот этот фильм, – объяснил Деструктор.
– Спасибо, Игорек. Я ценю это.
Пока Джулия Робертс носилась по экрану, пытаясь отбить своего бывшего у Камерон Диаз, мне действительно стало легче. Но когда, с позором продув бой, Джулия почему-то вдруг уселась за стол вместе с остальными, и все хором начали петь, я дико зарыдала. Это было спонтанно и внезапно, как приступ икоты, и я не успела остановить себя.
– Бедная Джулия… она осталась совсем одна… скоро она покроется морщинами, и всем уже будет плевать, какая раньше она была кра-а-сивая-я…
– Но Джулия Робертс замужем, – проявил осведомленность Деструктор.
– А-а-а! – еще горше заревела я. – Значит, одна останусь только я!
Деструктор попытался меня успокоить.
– Успокойся, – сказал он. – Если ты столь решительно настроена умереть в одиночестве, то подожди, пока я выйду из комнаты. И напиши моему отцу сообщение о моей непричастности. Послушай, – он с содроганием положил ладонь на мое плечо, – может быть, все еще будет хорошо. Может, ты встретишь какого-нибудь дяденьку, такого же пожилого, как ты.
Несмотря на оскорбительную характеристику, похоже, он не пытался меня обидеть, просто совершенно искренне считал меня пожилой. Это тот случай, когда худшее – враг плохого.
11
«Фаренгейт» (Fahrenheit, 2005 г.) – видеоигра, список нелепостей сюжета которой не будет приведен здесь, поскольку по размерам он превышает текст главы. Лучший момент – зачатие ребенка от мертвого главного героя на морозе (причем герой активно участвовал).