Ремус только смотрел на него, не произнося ни слова, пока Гарри снова не заговорил, на сей раз более уверенно:
— Я не могу. Если все, что я смогу делать с оставшейся у меня магией, — это заниматься Темными Искусствами, то... тогда я, наверно, вообще не хочу колдовать.
— Ты же знаешь, что твой змееяз — это не Темные Искусства. И сны твои, по-моему, тоже.
— Да, — согласился Гарри, вставая и потирая шею. — Просто я... запутался как-то. И кстати о змееязе — пойду-ка я Сэл поищу. Если она там, где ее вообще найдешь, конечно.
Он спрятал палочку и поплелся в подвал, гадая по пути, может ли темная магия действительно возродить его силу.
* * *
— Сэл, — прошипел Гарри, стараясь представить себе змейку и надеясь, что звуки, слетающие с его губ, — это змееяз. Потом оглядел полутемный подвал. Эх, и почему тот, кто зачаровал эти стены, не выбрал что-нибудь помощнее простейшего светящегося заклятья? — Сэл, вылезай. Ну где же ты? Извини, что накричал на тебя. Просто понимаешь — я знаю, что отца у меня все равно не будет... но иногда до слез хочется, чтобы был! Ну вылезай же, Сэл... я не обиделся на тебя, честно...
До него донесся слабый шорох.
— Сэл?
Ответа не последовало, но шорох раздался снова — даже слабее, чем раньше. Гарри застыл на месте, прислушался. Ага, вот откуда идет звук — из-за ветхого буфета. Он попытался сдвинуть буфет, но тот оказался слишком тяжелым, да и простоял в подвале слишком долго — ножки практически вросли в грязный пол. Попытка навалиться плечом тоже ни к чему не привела.
Но сдаться просто так — да ни за что! Можно ведь поступить так же, как он поступал, когда тетя Петуния требовала передвинуть что-то слишком тяжелое для его роста. Ключевое слово тут — «рычаг». Гарри уселся на пол, прижался спиной к стенке и уперся обеими ногами в стенку буфета. Глубокий вдох...
И буфет сдвинулся на несколько сантиметров.
Через пятнадцать минут между буфетом и стеной образовалось достаточное расстояние, чтобы разглядеть дыру в стене. Гарри не удивился: такие же отверстия — для вентиляции — были и на Тисовой. Но это явно было очень старым — бетон вокруг практически раскрошился, засыпав все цементной пылью. Прямо за воздуховодом открывалось пространство побольше, почти сразу тонувшее в темноте. И никаких следов Сэл.
Гарри все равно засунул туда голову и снова попытался представить себе змею. Хуже всего было то, что он не знал, на змееязе ли говорит...
— Сэл! Ну вылезай же, Сэл... я же извинился. Ты тут?
Ни шороха, ни звука... нет, какой-то звук все же до него донесся. Очень слабый, правда. Может, это змея так дышит? Если да, то дыхание было быстрым... и очень неровным.
Вот теперь Гарри испугался по-настоящему. Все это время он считал, что Сэл просто разобиделась на него за то, что он сорвался из-за «отца». А оказалось, что со змейкой что-то не так. Ранена, может быть, или больна — и у нее просто не хватило сил выползти из подвала и добраться до теплых комнат наверху.
— Все будет хорошо, Сэл, — отчаянно зашептал он, вытягивая вперед руку. — Замерзла, да? До руки моей дотянешься? Просто обернись вокруг запястья — как ты всегда делаешь. А я тебя заберу наверх... и разожгу камин пожарче... хорошо?
Единственным ответом на его слова был все тот же звук затрудненного дыхания.
Гарри, вздохнув, отодвинулся от дыры и, подождав чуть-чуть, заявил:
— Нужно сделать эту дыру пошире — чтобы я мог забраться внутрь и помочь тебе. Будет шум, так ты не пугайся.
С этими словами он подхватил обломок кирпича и принялся осторожно расширять отверстие. Работал он медленно и осторожно, боясь, что от резкого удара случайно отлетевший осколок бетона может задеть Сэл.
— Все, Сэл, я уже иду, — заявил он, когда в отверстие пролезла не только голова, но и плечи, хоть и с трудом. Эх, суметь бы еще заклятье наложить, чтобы увидеть, где могла спрятаться змея, а то тьма вокруг просто кромешная. — Сэл?
Опять — молчание и только звук дыхания. А вот и легкий шорох — откуда идет, точно не скажешь, но Гарри все-таки сообразил, что Сэл должна быть чуть дальше. Он прополз немного вперед, сам чувствуя себя в некотором роде змеей, и осторожно провел рукой, стараясь нащупать Сэл. Пальцы натолкнулись на что-то странное.
«Только бы она меня не укусила, — неожиданно подумалось ему. В обычном состоянии змейка ни за что бы такого не сделала, но сейчас, когда она больна и испугана, все может случиться. — Нужно продолжать говорить...»