Он подтянулся, полностью влезая в воздуховод, прополз еще чуть-чуть вперед, продолжая искать ощупью и приговаривая:
— Сэл, это я, Гарри... ты только не бойся...
И наконец наткнулся на лежащую змейку. Осторожно взял в руки, поднес к лицу. Похоже, он уже приспособился к темноте, потому что смог разобрать слабое золотистое мерцание. Попытался отогреть Сэл своим дыханием и прошептал:
— Все в порядке, Сэл. Сейчас я тебя вытащу. Вот только выберемся отсюда — и сразу пойдем в тепло, ладно?
Он почувствовал, как приподнялась крохотная треугольная головка, как коснулся его кожи раздвоенный язычок.
— Гарри? — слабо спросила Сэл. Для Гарри ее шипение звучало обычными человеческими словами.
— Да, это я, — повторил он, снова пытаясь отогреть ее дыханием. Змейка даже вздохнула от удовольствия и обмякла в его руках. Гарри осторожно переложил ее на ладонь, чтобы освободить одну руку, а то иначе из воздуховода было не выбраться, продолжая бормотать: — Ну ничего, ничего, малышка... вот еще чуточку — и наверх придем... а там тепло...
Тут-то все и случилось.
Вообще-то Гарри даже не понял, что именно случилось. Да и как поймешь — только что вокруг были тишина и темнота, а в следующую секунду весь дом содрогнулся до самого основания, стены воздуховода разорвались, точно бумажные, а от деревянных подпорок брызнули во все стороны щепки. Гарри инстинктивно прикрыл голову руками, не забыв закрыть Сэл.
Привыкшие к темноте глаза нещадно резал яркий солнечный свет.
А потом кто-то раскатисто рассмеялся, и перед глазами появились блестящие черные ботинки. Гарри, ошалевший от грохота и яркого света, прищурился, стараясь хоть как-то вернуть резкость зрению, но перед глазами по-прежнему все расплывалось, и картинка напоминала мираж. Он потянулся за палочкой, но выхватить не успел. Его рывком поставили на ноги, чья-то жестокая рука вцепилась в плечо — да так, что ногти прорвали ткань рубашки и впились в кожу... и через секунду некто высокий, холодный, от кого за милю веяло смертельной опасностью, рванул его к себе — да как! Куда там Снейпу...
В голове чуть-чуть прояснилось; Гарри дернулся изо всех сил, снова потянулся за палочкой — сработал инстинкт, заставивший позабыть, что толку от нее сейчас всего ничего. Но человек был намного сильнее и легко сумел удержать его, выдернув из сжатых пальцев бесполезную палочку.
— Ну уж нет, мистер Поттер, — раздался хорошо поставленный голос. — Темный Лорд не собирается устраивать еще одну дуэль. Совершенно не собирается. Он нашел вам куда лучшее применение.
— Малфой, — ахнул Гарри, разглядев наконец бледно-золотистые волосы.
— Драко будет так счастлив видеть тебя в Самайн, — протянул тот чуть ли не в ухо Гарри. — Он просто забросал меня письмами, в которых плакался на твое таинственное исчезновение из школы.
Гарри разжал руки, выпуская Сэл.
— Найди Ремуса, — прошипел он на змееязе, не слишком надеясь, впрочем, что заболевшей змейке удастся выполнить его просьбу. — Ради меня. Проберись через развалины и вернись туда, где тепло. Быстрее!
— Пытаешься меня напугать? — ухмыльнулся Люциус Малфой, услышав шипение. — По-моему, это вам следует бояться меня, мистер Поттер.
Рванул к себе, вдавив лицом в бархатную мантию, так что Гарри и вдохнуть не мог... а потом они аппарировали, и мир вокруг рассыпался на куски.
* * *
На сей раз результат был куда хуже, чем тогда, со Снейпом. Намного хуже. Придя в себя, Гарри понял, что стоит на четвереньках, в каком-то подземелье, и его тошнит — как будто организм хотел расстаться со всем, съеденным за последние три дня. Даже когда в животе ничего не осталось, Гарри продолжали сотрясать сухие спазмы, пока он едва не потерял сознание.
«Это из-за того, что моя магия заблокирована, — думал он, корчась от выворачивающей внутренности боли. — Оттого так и плохо».
Судороги наконец стихли, сменившись мелкой муторной дрожью. Гарри заставил себя сесть, прижал колени к груди и постарался осмотреться. Он оказался в комнате с каменными стенами, но не в той, что ему снилась; эта была больше, хотя и тут не было ни окон, ни даже двери. Лишь тяжелые каменные плиты смыкались с шести сторон, да слабо мерцал в воздухе освещавший комнату магический луч.
Нет, комната точно не та — там он был один. А тут рядом с ним стоял Люциус Малфой, с демонстративным равнодушием изучая холеные ногти и дожидаясь, пока Гарри придет в себя.
— Ну что, получше? — чуть усмехнулся он после того, как Гарри задышал ровнее. — Да ты, оказывается, поразительно слаб. Драко уже в девять лет не реагировал на аппарацию подобным образом.