Снейп пожал плечами.
— Ты пытаешься узнать, не собираюсь ли я наказать тебя еще каким-нибудь образом? На мой взгляд, пятисот баллов вполне достаточно.
— И это, и то, что вы от меня заперлись, — выговорил Гарри, а потом до боли закусил губу.
Снейп поднял голову; в его тяжелом взгляде мелькнуло удивление.
— Это не было наказанием. Я просто был занят.
— Чем-то, что... — Гарри собирался сказать: «понимает только Драко», но не хотел выглядеть противным ревнивым сопляком. — Чем-то, что важнее меня, — выпалил он, только потом сообразив, что вышло еще хуже.
— Нет, не важнее, — поправил Снейп, закрывая глаза. — Это просто не могло ждать.
— Но почему вы от меня заперлись? — выпалил Гарри; это прозвучало так жалко, что он содрогнулся.
Зельевар открыл глаза, и Гарри вдруг сообразил, что тот совершенно измотан, причем мучает его далеко не обычная телесная усталость.
— Неважно, — поспешно сказал он. — По-моему, вам нужно отдохнуть.
Снейп покачал головой.
— Это как раз может подождать, особенно учитывая, как крепко я спал прошлой ночью.
Гарри сморгнул.
— Так вы поэтому не ответили, когда я стучал?
Снейп выпрямился и резко спросил:
— Я был тебе нужен вчера ночью?
— Нет... то есть да. Но я просто хотел поговорить. Наверное... в общем, я не мог не заметить, что вы меня избегали всю субботу.
Снейп вздохнул.
— Признаюсь, я был все еще рассержен. Но дверь я запер не поэтому. Было необходимо, чтобы меня ничто не отвлекало.
— Драко вас, значит, не отвлекает, а я — да?
Снейп покачал головой.
— Драко и раньше помогал мне с тем, чем я был занят. А ты... — он понизил голос. — Откровенно говоря, я заперся, поскольку предпочел бы, чтобы ты не знал некоторых вещей.
Гарри замер, впившись ногтями в кожаные подлокотники; привидевшийся ему сон плясал перед глазами.
— У меня горела Метка, — тихо признал Снейп еле слышным шепотом, чуть громче потрескивания пламени в камине.
— Рейд Упивающихся, — в ужасе выдохнул Гарри. Он однажды спрашивал уже, как Снейп справляется с вызовами, тот отмахнулся, и Гарри был только рад выбросить вопрос из головы. А зря. — О Мерлин милостивый. Неудивительно, что вы так разозлились на Рона в тот вечер. Часто вас мучает... ужасная боль?
— Метка начала болеть несколько часов спустя после того, как ушел твой друг. Что касается того, насколько часто это происходит... — Снейп приумолк, потом ответил с очевидной неохотой: — Я нашел способ с этим управляться, но мое решение несколько... неэлегантно.
Гарри наконец понял.
— Вчера вы и Драко работали над лекарством, да?
Снейп тихо выругался сквозь зубы.
— Лекарство — это мягко сказано. Ты, вероятно, знаешь, что Метка в некотором роде сродни твоему проклятому шраму? Что ее нельзя убрать?
Взволнованный Гарри медленно кивнул, распахнув глаза.
— Так вот, ее нельзя убрать магическим способом, — уточнил Снейп, неожиданно перейдя на лекторский тон. — Кожу, однако, всегда можно срезать. Однако Метка всегда восстанавливается по мере заживления раны, которое происходит со сверхъестественной скоростью, поскольку цель этих чар — отметить меня клеймом. Пока все ясно?
Гарри замутило, и он с трудом сглотнул.
— Да. Вы ее срезаете с руки раз за разом, так?
— Фактически да, — признал Снейп. — Но даже это помогало бы слабо, если бы не наружно применяемое зелье, которое я разрабатываю с Самайна. Нужда всему научит, в чем я еще раз имел возможность убедиться. Это зелье значительно замедляет заживление, отдаляя очередную хирургическую сессию. Ты совсем бледный, Гарри. Не нужно так пугаться. Разумеется, в состав входит сильнейшее обезболивающее.
— Значит, вчера?..
— Метка отросла снова. Когда Волдеморт начал призывать своих сторонников, я это почувствовал. Драко помог мне срезать ее снова.
Устыдившись, что его ужас и накатившая тошнота так очевидны, Гарри пробормотал:
— Я мог бы вам помочь, профессор. Не только у Драко хватит духу... хотя я понимаю. Вы заставили его помогать, чтобы... кажется, в той книге это называлось «терапия отвращения».
— Поначалу да, — признал Снейп. — Ты лежал слепой в больничном крыле, а Метка как раз отросла. Первый раз я срезал ее сам в Девоншире. Целительница Маригольд навещала тебя там в коттедже и дала мне мазь, которая действовала вопиюще слабо... только после того как мы вернулись сюда, я сумел разработать что-то лучше... — На мгновение, растянувшееся почти на целую вечность, Снейп прикрыл глаза и просто молча отдыхал. Потом продолжил рассеянно: — Я сказал «слабо»? Эта субстанция могла бы быть творением Лонгботтома, до того она была неэффективна. Помои, да и только. Не исключено, это и был действующий ингредиент...