Гарри инстинктивно шарахнулся назад, резким движением вывернувшись из рук Снейпа, и шлепнулся на пол. Однако тут же поднялся на ноги и отскочил подальше: осторожность и былой опыт подсказывали, что лучше убраться из зоны досягаемости удара.
— О, Мерлин... — выдохнул ошеломленный Снейп, выпрямившись и увидев его напряженную позу. Потом с глубоким сожалением прошептал: — Я не собирался тебя бить, ребенок.
— Я знаю, — тоже шепотом ответил Гарри, чувствуя себя так же паршиво, как Снейп выглядел сейчас. — То есть... я знаю, профессор. То есть... ну раз уж вы не содрали с меня шкуру за думосброс...
Снейп покачал головой.
— Не стоило мне говорить тебе про Кричера.
— Да не в этом дело! — воскликнул шокированный Гарри и шагнул вперед, видя, что Снейп не в силах сдвинуться с места. — Я не боюсь вас, профессор. Это просто дурацкий рефлекс, вот и все. Я же знаю, что вы не мой дядя. Не то чтобы я вас с ним сравнивал... честное слово, не собирался.
— Ты уже сравнивал меня с ним, — тихо возразил Снейп. — И сказал, что мы очень похожи.
— Вы оба унижаете других людей, — попытался объясниться Гарри. И как ему только в голову пришло ляпнуть Снейпу такое? Конечно, и зельевар, и дядя Вернон умели вести себя так, что ты чувствовал себя букашкой, но причины их поведения различались как небо и земля. — Но вы, когда злитесь, только язвите и насмешничаете — неужели вы думаете, что я не знаю?! И вы всегда делаете это искренне. В смысле, когда вы орете на кого-нибудь, кто только что взорвал котел, вы на самом деле сердитесь и хотите прочистить бедолаге мозги, чтобы он больше не делал идиотских ошибок. Хотя я лично думаю, что результат был бы лучше, если бы вы все-таки не унижали нас настолько, — не удержавшись, добавил он. — А вот дядя Вернон... да он просто садист, и все тут. Он любит, когда его боятся.
Гарри как следует вдохнул и посмотрел Снейпу в глаза.
— Просто когда он злился всерьез, то часто так же тряс меня за плечи, и я довольно рано понял, что лучше убираться поживее, если не хочешь получить оплеуху.
— Магглы, — с отвращением выдохнул Снейп, покачав головой.
— Это тут не при чем, — возразил Гарри. — Я видел, как Люциус Малфой обращался с Добби. Э-э... это домовой эльф. Короче, Малфой обращался с ним куда хуже, чем дядя Вернон со мной. Маги бывают ничуть не лучше магглов. И даже хуже, если учесть, какие заклинания нам доступны.
— Это правда, — признал Снейп и глубоко вздохнул. — Вероятно, мне стоит поинтересоваться, почему ты не попросил кого-нибудь проверить, все ли в порядке с твоими родственниками, после такого-то сна.
Гарри распахнул глаза.
— По той же причине, по какой я не сказал вам раньше. Я знал, что сон не от Волдеморта. Мой шрам даже не заныл ни разу.
— Если заболит, скажи мне или Люпину немедленно.
— Я думал, что просто на них злюсь, — сознался Гарри, вздрогнув. — Мне даже в голову не пришло... Но если сон про Кричера оказался правдой... вы не думаете, что?..
— Нет, — сухо ответил Снейп. — Если бы состоялось нападение на дом твоих родственников — или даже готовилось, я бы знал.
— Может, связаться по камину с миссис Фигг? Просто на всякий случай?
— Не в середине ночи.
— Но...
— Поверь мне, Гарри, ничего на Тисовой не случилось. Если ты все же беспокоишься, попроси Люпина утром поговорить с миссис Фигг. Но ни в коем случае не связывайся с ней сам.
— Хорошо, сэр, — пробормотал Гарри, понимая, что совет дельный. Он также понимал, почему Снейп не хотел заниматься этим сам: чем меньше людей знали о контактах между ним и Гарри, тем лучше. — Вы хоть скажите тогда, что вы такое сделали с дядей Верноном на кладбище? В смысле, с ним все в порядке? Я давно хотел спросить, — поспешно прибавил он, чувствуя себя слегка виноватым, что не поинтересовался раньше.
— Честно говоря, не понимаю, почему тебя это волнует, — протянул Снейп.
Гарри задумался и пришел к выводу, что спрашивал скорее из чувства долга, чем из искренней обеспокоенности.
— Гм. Наверное, вы правы. Отчасти мне все равно, но отчасти... я подумал о Дадли. Не то чтобы мы очень друг друга любили, но в последнее время он вел себя вполне прилично. И даже предупредил меня не ходить на похороны. И он только что потерял мать — не хватало ему только без отца остаться, хотя дядя Вернон порядочный гад.