Снейп пришел в гостиную немного погодя. Гарри не знал, что тот мог обсуждать с Ремусом так долго, а потому решил, что зельевар, наверное, просто выжидал, пока Гарри возьмет себя в руки. Это его скорее разозлило, и он сделал вид, что не замечает учителя, продолжая тихо разговаривать с Сэл.
Снейп некоторое время слушал, облокотившись на каминную полку, а потом заметил:
— Красивая змея.
Решив, что дальше игнорировать зельевара было бы совсем ребячеством, Гарри заставил себя повернуться и взглянуть ему в глаза.
— Ага. Это Сэл. Я ее нашел внизу в подвале.
— Интересное имя.
Гарри снял Сэл с колена и опустил на пол, прошипев, чтобы она отползла в сторону. Потом снова поднял взгляд на Снейпа.
— Я сначала хотел назвать ее Грифф, из-за окраски. Ну, знаете, красное с золотом. Но потом решил, что Сэл лучше.
— Сокращение от Салазара?
Гарри, растерявшись, едва успел подавить смешок.
— В смысле, Слизерина? Да нет, мне это и в голову не пришло.
Снейп подошел к нему и сел на пол рядом. Гарри немедленно напрягся и, злясь сам на себя, спросил:
— Ну что, теперь окклюменция?
— Чуть позже. Мне сначала необходимо расслабиться.
Он не стал говорить, что Гарри тоже нужно успокоиться: это и так было очевидно.
— Виски?
Снейп смерил его долгим взглядом.
— Не думаю. Давай лучше поговорим. Ты уже задумывался о том, что означает появление у тебя нового питомца?
— Угу. Вы про змееяз, да?
— Это магический дар, — кивнул Снейп, глядя на него полуприкрытыми глазами. — Можно с уверенностью предположить, что твоя магия не исчезла.
— Знаете, я сначала тоже так подумал. Но Дамблдор не считает, что мои способности змееуста — действительно мои, понимаете? Он думает, что я их получил вместе с этим, — он постучал указательным пальцем по шраму на лбу.
— Я не согласен, — сообщил Снейп, вытянул ноги и прислонился к низкому столику. Гарри сначала уставился на него, потом напомнил себе, что зельевар собирался расслабиться, и, в свою очередь, прислонился к дивану. Теперь он чувствовал себя не так неуютно.
— Альбус — невероятно умный и могущественный волшебник, — продолжал Снейп. — Тем не менее, его понимание Темнейших Искусств далеко от совершенства. Дар змееуста не смог бы прижиться в тебе, если бы ты не обладал силой, необходимой, чтобы его использовать.
— Змееяз — Темнейшее Искусство? — ахнул Гарри. — Вы это хотели сказать?
— Безусловно, хотя не стоит так волноваться. Темнейшие Искусства — далеко не этическое определение. Это лишь подходящий термин для именования такого рода магии, какую можно использовать для наидурнейших целей. Однако ее же можно применить для дел обыденных или во благо. Я думал, ты это понимаешь. Как по-твоему: когда я с помощью подобных заклятий снял со стены тот проклятый портрет — это было злом?
Гарри помотал головой.
— Змееяз считается дурной способностью лишь потому, что его часто использовали во зло, — пояснил Снейп.
— Угу. Волдеморт пообещал Нагини, что она сможет меня съесть, когда он со мной покончит, — содрогнулся Гарри.
Снейп чуть усмехнулся, и Гарри слегка растерялся от такой реакции, но зельевар почти тут же пояснил:
— Знаешь, Гарри, довольно трудно обращаться с тобой как с обычным подростком, когда слышишь от тебя подобные вещи. — Он кашлянул и добавил: — Я, впрочем, пытаюсь.
Гарри оценил его старания и даже умудрился не сказать «спасибо».
— В любом случае, следовало бы полагать, что ты уже освоился с тем, что владеешь языком змей, — продолжил Снейп. — Ты же знаешь об этом со второго курса, верно? Это не должно бы тебя беспокоить.
— Угу. Особенно было здорово, когда все думали, что я наследник Слизерина и собираюсь очистить школу от магглорожденных.
— Маловероятное развитие событий, — согласился Снейп, слегка улыбнувшись, и скрестил руки на груди.
— Если не считать разговора с питоном в зоопарке, когда мне было десять, — начал Гарри, — я слышал змееяз только от любимицы Волдеморта, от василиска и от той змеи, которую сотворил Малфой. Не сказать, чтобы все это меня воодушевило.
— Тогда разговаривай с Сэл чаще, — посоветовал Снейп. — Тебе следует освоиться с талантами, которыми ты обладаешь, Гарри. Они часть тебя, что бы ни говорил директор.
— Давайте лучше заниматься, профессор, — вздохнул Гарри, которому надоел этот разговор.