— Завтра, — объявил Снейп, — постарайся придумать себе другой мысленный образ. Вода, как ты понимаешь, — это мой выбор. Хотелось бы думать, что моего навыка достаточно, чтобы Темный Лорд не мог видеть, что именно я использую для защиты, но я не желаю рисковать своей жизнью в том случае, если он почувствует мое влияние в твоем обучении.
— Ой... — Гарри и в голову не приходило, что использование окклюменции может угрожать жизни его учителя. — Хорошо, профессор. Я сделаю, как вы сказали.
— Примечательные слова, — Снейп зевнул, прикрывая рот рукой. — Никогда не предполагал, что услышу их от тебя, тем более всерьез.
— Я серьезно!
— Да, я знаю, Гарри, — сардонически протянул Снейп и добавил более обыденным тоном: — Я и не намекал ни на что иное. Кстати, я просил Люпина не беспокоиться о том, как ты меня называешь.
Гарри уставился на него.
— А... а почему?
— Я сказал ему, что уроки окклюменции требуют определенного уровня ментальной близости и что его настойчивые попытки защитить мой авторитет учителя только мешают твоему продвижению вперед.
Выбранная Снейпом формулировка не ускользнула от внимания Гарри.
— Вы ему сказали? Это что, неправда?
— Ты мыслишь как слизеринец, — одобрил Снейп.
— Так это правда или нет?
— Понятия не имею, — признал зельевар, неловким движением поднимаясь с колен. «Ой!» — мысленно посочувствовал Гарри, уверенный, что слышал хруст суставов.
— Может, и правда, — добавил Снейп. — Поживем — увидим. В любом случае, мне пора.
— Вы сможете воспользоваться камином? — озабоченно спросил Гарри. — Может, останетесь ненадолго? Мы можем опять поговорить, чтобы вы не заснули.
— А ты хочешь о чем-то поговорить? — мягко спросил Снейп. В его голосе звучал искренний интерес.
Гарри вспомнил свой последний сон, но потом все-таки покачал головой. Там не было ничего важного: сначала он видел, как Снейп доваривает Полиморфное зелье, а потом — какую-то поляну в лесу. Ничего мрачного или тревожного, в отличие от прошлого раза.
— Тогда я все-таки пойду, — объявил зельевар, шагнув в огромный камин, занимавший едва ли не всю стену, затем снова остановился. — Не забывай практиковаться, Гарри. Попробуй завтра очистить сознание несколько раз и постарайся подобрать себе вместо воды иной образ.
И, прежде чем он успел ответить, Снейп исчез.
— Хорошо, — ответил Гарри в пустоту. — И спасибо вам, профессор. За все.
Глава 19. Сновидения
Следующие несколько дней Гарри почти не расставался с Сэл. Он таскал змейку с собой повсюду, иногда в нагрудном кармане рубашки, иногда на запястье, а порой на шее, словно диковинное ожерелье. Змееязом он теперь пользовался не задумываясь и даже порой нечаянно обращался на нем к Ремусу или Снейпу — сам ведь он не мог слышать разницы, и только недоумение на их лицах подсказывало, что что-то не так.
Каждый день он несколько часов упражнялся в применении чар и заклинаний — без малейшего успеха. Слава богу, говорил он сам себе, что хоть по вечерам, когда они со Снейпом занимались окклюменцией, дело шло лучше. Гарри искренне удивлялся собственным успехам; впрочем, в этом году он сделал то, чего не сумел в прошлом: отнесся к урокам со всей серьезностью. Он ежедневно несколько раз очищал сознание и даже стал делать это — по совету Снейпа — одновременно с прочими делами.
— Попробуй проверить, сможешь ли ты в таком состоянии завтракать, — предложил тот. — Или мыть голову, да так чтобы мыло в глаза не попало.
Последнее замечание можно было бы принять за шутку, если бы Гарри не понимал, что Снейп вполне серьезен. Нужно было научиться очищать сознание в любое время и так, чтобы никто не мог догадаться, что он делает. Ведь если каждый раз придется впадать в транс, толку от такого умения будет мало. Гарри понимал, что любые слабости подобного рода опасны: Волдеморт наверняка ими воспользуется.
Разумеется, он больше не использовал образ воды во время медитаций. Мысль о том, что он может подвергнуть жизнь Снейпа опасности, привела его в ужас, и Гарри немедленно принялся искать другой символ. Сначала он попытался представить себя в Хогвартсе, но его отвлекали бесконечные детали обстановки: он начинал мысленно блуждать по коридорам, разглядывать залы — и думать. Чувствуя, что нужно что-то более простое, стихийное, Гарри начал искать снова и довольно быстро понял, что пламя — это то, что надо. Он мог гореть, не сгорая.