— Огонь, — задумчиво сказал Снейп, увидев в сознании Гарри новый образ. — Темная стихия, связанная со смертью и воздаянием. Это символ разрушения, Гарри. И даже истребления.
— И очищения тоже, — возразил Гарри, которому не очень-то понравилось услышанное.
— Очищения? — некоторое время Снейп молча разглядывал его с головы до пят. — Ты действительно так думаешь? Очень по-гриффиндорски с твоей стороны. Но продолжим.
И Гарри продолжал медитировать, представляя мысленно образ пламени. Каждый раз ему удавалось продержаться немного дольше, а Снейп все больше отстранялся — по мере того как способности Гарри росли. Когда ему наконец удалось полностью очистить сознание без посторонней помощи, зельевар заметил, что пора перейти к следующей стадии и научиться сбивать противника с толку.
— Темный Лорд, встретив сопротивление при попытке проникнуть в твой разум, только удвоит усилия, — объяснял Снейп.
Из его речей Гарри понял, что подлинная окклюменция состоит в том, чтобы скрыть от врага часть своих мыслей, предоставив возможность увидеть остальные.
— У него должно остаться впечатление, что он победил тебя, Гарри, а ты меж тем должен показать ему лишь то, что хочешь показать. Приготовь заранее те воспоминания и впечатления, которые готов отдать ему в любой момент. Наложи их поверх своего пламени, слой за слоем, чтобы он мог прочесть их. И не дай ему ни малейшего повода думать, что ниже может быть что-то еще.
Так что теперь между занятиями с Ремусом и упражнениями в окклюменции Гарри часами просиживал над пергаментом с пером в руке, составляя перечень воспоминаний, которые был готов показать Волдеморту. Каждый вечер он под руководством Снейпа тренировался накладывать эти воспоминания поверх образа огня, стараясь, чтобы под ними ничего нельзя было углядеть.
А потом настало время на деле проверить, какие плоды дала вся эта подготовка.
В тот вечер Снейп появился из камина с Дамблдоровым думосбросом подмышкой и аккуратно поставил его на низкий столик у дивана. Гарри замер в дверях гостиной, нервно поглаживая Сэл, — та в ответ крепко обвила его запястье, словно осознавая, как ему сейчас нужна поддержка. Гарри даже призадумался, насколько же точно она его понимает. Поразительно, как змейка всегда угадывала его чувства! Впрочем, если учесть, сколько он с ней разговаривал, это было скорее естественно, чем странно. Сэл его, похоже, уже хорошо знала.
Профессор меж тем поманил его пальцем.
— Ты когда-нибудь пользовался ими?
Гарри аж поперхнулся.
— Да нет, — спокойно пояснил Снейп с тенью улыбки на губах, — я не спрашиваю, заглядывал ли ты в думосброс. Полагаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос. Но пользовался ли ты им сам?
Гарри молча помотал головой.
Снейп мягко положил ему руку на плечо.
— Ты не хочешь сделать это сегодня? Прежде чем мы начнем?
— Почему вы предлагаете? — шепотом спросил Гарри, и в нем всколыхнулось чувство вины. Он уже смирился с невероятным знанием, что Снейп умел быть заботливым (когда то было ему угодно), но с какой стати беспокоиться еще и об этом? Особенно после того, что Гарри натворил весной?! — Я имею в виду, в прошлом году вы этого не делали...
«Может, он действительно был искренен, когда сказал, что мы в расчете», — подумал Гарри, нахмурившись.
— В прошлом году, — тихо сказал Снейп, чуть крепче сжимая пальцами его плечо, — я раз за разом насиловал твое сознание на редкость отвратительным образом. Я повторял себе, что Темный Лорд не знает снисхождения и что лучше тебе не привыкать к поблажкам. Я верил: страх, что я увижу... некоторые вещи, принудит тебя сопротивляться всерьез. Я выбрал дурной способ тебя учить — обычно это делается по-другому. А посему, Гарри, если есть что-то, что тебе не хотелось бы мне показывать, ты можешь воспользоваться думосбросом.
У Гарри вырвался нервный смешок.
— По-моему, вы про меня уже почти все знаете. И я все равно не умею им пользоваться, и к тому же от моей палочки толку сейчас никакого.
Снейп прикоснулся кончиком собственной палочки к виску Гарри, шепнул: «Pensare non pensatum» — и велел:
— А теперь думай.
Гарри закрыл глаза и вспомнил, как когда-то понял, что такое день рождения и почему он никогда не получал подарки. Снейп медленно убрал палочку, и у Гарри возникло странное ощущение, будто что-то двигается у него в голове и это что-то вытаскивают наружу. Он не стал смотреть, как Снейп переносит серебристо-белую нить в думосброс.