— Еще? — спросил зельевар.
Гарри сглотнул.
— Какой в этом смысл? Теперь уже не имеет значения, что вы увидите.
— Конечно имеет, бестолковый ты ребенок. Каждому есть что скрывать. — Снейп снова прикоснулся к его виску: — Pensare non pensatum.
И Гарри сообразил, что есть одна вещь, которую он бы предпочел скрыть: то, насколько он начал доверять Снейпу и как его это иногда беспокоит.
— Еще?
— Нет, хватит, — сказал Гарри с облегчением и дерзко улыбнулся: — И вообще мне это не понадобится. На этот раз вам не пробиться, я знаю, как держать щит. Наверное, все дело в том, что в этом году у меня хороший учитель.
— Уверенность в себе — вещь полезная, — согласился Снейп, не обращая внимания на комплимент. — Однако самоуверенность, как ты быстро обнаружишь, весьма вредна.
Он унес думосброс в кухню, вернулся и взмахнул палочкой.
— Начнем? Legilimens!
Едва Гарри напрягся, как Сэл соскользнула по его ноге на пол и исчезла в щели между половицами. Он вздрогнул и чуть было не упустил образ пламени, потом почувствовал, как Снейп давит на его сознание, пытаясь пробить брешь, и в ответ удвоил усилия, заполняя все огнем.
Противостояние, казалось, длилось целую вечность.
Затем Снейп прервал контакт, сотворил для Гарри стакан холодной воды и потребовал начать все сначала.
Снейп не сдерживался и не давал поблажек. Но Гарри оказался прав: он действительно был готов к уроку и мог противостоять самым серьезным атакам учителя. Он позволил безвредным воспоминаниям плыть свободно поверх бушующего огня, спокойно выдерживая натиск Снейпа. Ни разу он не рухнул на пол, обессиленный и беспомощный, а в прошлом году это случалось почти на каждом уроке.
— Твоя магия тебе тоже помогает, — заметил Снейп несколько вечеров спустя, во время передышки после очередного упражнения. Гарри только что продержал оборону целый час.
— Вы же говорили, что даже магглы способны осваивать ментальные искусства, — напомнил Гарри, утирая пот со лба влажным платком. Вздохнув, он опустил голову на кухонный стол, за которым они сидели, и позволил себе расслабиться. Вернувшаяся Сэл взобралась по его спине, нырнула под рубашку и обвилась вокруг шеи.
— Маггл не смог бы сделать это так быстро и достичь такого уровня, — заверил Снейп. — Глядя, как продвигается твое обучение, я смею предположить, что окклюменция и для тебя врожденный дар.
— Как это может быть? Раньше у меня ничего не получалось...
— Раньше, — с нажимом сказал Снейп, — ты не хотел учиться, что было до боли очевидно.
Гарри резковато хмыкнул.
— Точно. Я не хотел, чтобы эти сны прекращались. Я думал, что Волдеморт хочет добыть какое-то оружие, спрятанное в Отделе Тайн. И пытался выяснить, чего он хочет. — Он немного помолчал, допил почти остывший чай и продолжил уже спокойней: — А еще я не хотел учиться у вас. Да и с чего бы мне было хотеть? Вы меня ненавидели и не скрывали этого, и мне оставалось только думать, что вы... нарочно меня не учили как следует.
— Мне кажется, Гарри, что я уже говорил: прошлое следует оставить в прошлом.
Сэл высунулась из-за воротника и зашептала ему в ухо; не сдержавшись, Гарри ответил резкостью, и руки его непроизвольно сжались в кулаки. Да что же это такое?
— Что говорит твоя змея?
Гарри демонстративно поднял глаза к потолку и попытался успокоиться.
— Теперь Сэл хочет знать, не вы ли мой отец. Что, эти змеи помешаны на родстве, что ли?
— Понятия не имею. А что ты ответил?
Что за странные расспросы? А что он должен был ответить, интересно? Раздражение Гарри усилилось, но он честно признался:
— Я сказал, что у меня нет отца и чтобы она больше не спрашивала, хотя мне трудно судить, как «Да сколько же можно?!» звучит на змееязе.
— По-моему, ты обидел свою маленькую леди, — Снейп указал на Сэл. Змейка спустилась по ножке стола на пол и поползла прочь.
— Леди?
— Просто предположение.
— По-моему, она просто проголодалась, — возразил Гарри, решив, что предположение ему нравится. Ему ужасно надоело думать о Сэл как о существе непонятного пола.
— Гм, — только и сказал Снейп, провожая уползающую змею взглядом. — Есть еще один навык из области окклюменции, которым тебе следует овладеть. Завтра мы им займемся. Тебе нужно научиться выталкивать меня из своего сознания.