– Эх, Зоя, моя Зоюшка, куда же ты тогда подевалась, ведь я тебя искал, долго искал, а потом просто ждал…
– Что, совсем один?
– Нет… Через какое-то время женился. У меня были жена и дочь, вот только случилась беда… Короче, у меня на руках осталась лишь внучка.
– Так что случилось с ее матерью?
– Моя дочь и жена погибли, а вот внучка чудом выжила. Спасибо сестре, помогла, как говорится, на ноги поставить.
– Таисия жива?
– Да.
– Ну ее-то ничего не возьмет, чистая ведьма.
– Зоя, ну зачем ты так, она ведь ничего дурного тебе не сделала.
– Еще бы она сделала, хотя, Петя, ты всегда был чуть наивнее, чем нужно.
Арсений со Светланой переглядывались, наблюдая за общением старших, а те, словно не замечали их присутствия, и продолжали:
– И что, сейчас живешь совсем один?
– Да, вот только Тая и навещает. Внучка уехала в Москву, внушила себе, что хорошо поет и поехала.
– Что, прямо вот так, очертя голову? Петь? А она точно твоя внучка?
– Моя-моя, чья же еще.
Баба Зоя только усмехнулась в ответ.
Каким бы ни был увлекательным диалог между Зоей Алексеевной и Петром Игнатьевичем (так хозяин дома представился молодым людям), Светлана ощущала, что Арсений жаждал действий. Ему явно хотелось побыстрее посетить местный музей, но вот следующая фраза, произнесенная Зоей Алексеевной, даже решительного молодого человека поставила в тупик.
– Мы вот с внуками на море собрались, да решили по пути тебя проведать.
– Может, в вашем городе тоже есть некие достопримечательности, которые нам стоит посетить? – решил вступить в разговор Арсений, тем самым повернув беседу в нужное русло.
– Ой, боюсь, молодой человек, навряд ли мой городок сможет вас, жителей столицы, чем бы то ни было удивить. У нас есть очень красивые места. На местной реке построили современную турбазу, но вот каких-то уникальностей даже и не знаю…
– Арсений интересуется старинной архитектурой, может есть какие-то старинные постройки, музей например? – пришла на помощь Светлана.
– Да, Петя, мы-то в юном возрасте интересовались другими вещами. Что за поколение выросло? Старину им подавай.
– Сегодня вы с дороги, да и дело уже к вечеру, мне бы не хотелось вас утруждать, а завтра, если ваше желание сохранится, думаю, что смогу провести небольшую экскурсию, – немного подумав, предложил Петр Игнатьевич.
– Отчего же завтра? Мы полны сил, – попыталась ускорить поход в музей Светлана, помня о том, что отпросилась у Геннадия Павловича всего на несколько дней. Она совершенно не понимала, зачем бабушке потребовалось придумывать предстоящее путешествие к морю. Почему бы не сказать хозяину дома правду о цели их приезда?
– Что ж, если вам так будет угодно, то я к вашим услугам, тем более что нужно будет заглянуть в магазин. Я, знаете ли, не был готов к вашему визиту, но это нисколько не уменьшает моей радости.
– Да, Петь, ты уж им все покажи.
– Петя, у тебя все в порядке? – все присутствующие повернули голову в сторону входной двери, там появилась женщина преклонного возраста со смешной «кулей»[1] на голове.
Зоя Алексеевна замерла, словно вспомнила игру из своего детства, когда ведущий говорил: «Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, ну-ка, фигура, замри».
– Зоя! – Было ощущение, что пришедшая женщина увидела как минимум привидение: ее глаза расширились, губы, как-то невольно исказившись, выражали общую гримасу ужаса и отчаяния. – Ну надо же, жива и здорова!
– А ты, Таечка, на что надеялась? Что больше и не свидимся? Ну, как видишь, я снова прикатила к твоему драгоценному братцу, сильно не бойся, на этот раз пока без претензии на руку и сердце.
– Да ты и так в его сердце оставила рубец величиной с жизнь.
– Но не без твоей помощи, любезная.
– А ты изменилась, за словом в карман не полезешь.
– Ну, я и в прошлом в молчуньях не ходила. Да и тебя, как я посмотрю, жизнь изрядно потрепала. Твоя неизменная куля сильно уменьшилась, но все же куля.
Все это время женщины, в упор глядя друг на друга, медленно перемещались по периметру комнаты, обходя округлый обеденный стол. Светлана даже растерялась, не зная, кому из них больше нужна ее помощь.
– Познакомьтесь, молодые люди, моя сестра – Таисия Игнатьевна, а это, Таечка, внучка Зоеньки – Светлана со своим женихом Арсением из Москвы.
– Зоенька? Петя, ты в своем уме?! – вскрикнула женщина и тут же повернулась в сторону молодого человека, спрашивая: – Повторите, как вас зовут?
– Арсений.
– Очень редкое и очень красивое имя, – говоря эти слова, женщина с явным усилием надевала маску любезности и вела дальнейший разговор совершенно в ином тоне: – Извините меня, знаете ли, я с недавнего времени взяла на себя обязательства опекать своего брата, вот и переживаю, как бы воспоминания не разволновали его.