Что ж.
Немедленно позвонить в Иркутск. Никита зашел в зал междугородной связи и вспомнил: денег-то всего ничего. Постой, у него в полах пальто всегда звякает металлическая мелочь, провалившись вниз через дырку кармана. Сунул руку до плеча, сгреб всё, что нашлось, купил карточку и принялся звонить. Набирал раза три домашний телефон родителей. Длинные гудки.
Хорошо, вечером. Идем дальше. Как сжигает неисправный самолет керосин, прежде чем приземлиться, так и Никита должен сегодня сжечь время до вечера. Он вышел и постоял возле главного городского фонтана, вместе с детворой и птицами дыша мелкими брызгами. Но почему он столь бездарно тратит время?! Если даже Хоботовых нет дома, Никита помнит, где они прячут ключ.
Метнулся в автобус, вот и пятый этаж, вот и дверь Хоботовых, вот и длинный ключ под половичком. А вот и второй плоский ключ за дверью перед второй дверью высоко на гвоздике справа! Оглядываясь, как вор
(все-таки неловко, если увидят чужого человека, исхудалого, в щетине), проник наконец в квартиру.
И увидел на столе записку: “ПРИВОДИ СЕБЯ В ПОРЯДОК!” Спасибо, родные! Здесь же его чистая одежда, пролежавшая у друзей почти полгода: стопочкой майка, трусы, рубашка, выглаженные Лидой льняные брюки, и на спинке стула – светлый летний пиджак. И деньги Никиты в почтовом конверте. И бритва “Braun”…
Как приятно стать чистым! Через полчаса Никита уже сидел, румяный, косясь на зеркало Хоботовых и звонил по их сотовому телефону, оставленному здесь:
– Виктор! Новости!
Выяснилось: большой компьютер, книги и диванчик в гараже. Стулья можно будет забрать у лаборанта, которого поселили в комнату Никиты.
Да черт с ними!
– Что с картинами Алексея Ивановича?
Выяснилось: когда начальство ВЦ решило отдать бывшую комнату Деева секретарше, все холсты перевезли в подвал ВЦ. Три особо яркие картины (где смеются: на одной – дети, на другой – молодежь, на третьей – старики) повесил у себя в кабинете сам Олег Сергеевич
Катаев. Так сказать, приватизировал собственность бывшего сотрудника.
– А дверь? – кричал в трубку Никита. – Дверь? Я же тебе писал!
Витя Хоботов рассмеялся.
– А дверь давно у старика. Мы поставили секретутке новую, евродверь, можешь выглянуть, посмотреть, а ту отвезли старику. Правда, пришлось
Юрке Пинтюхову белый слой смывать. Эта дура, видишь, Зинку закрасила.
– Ну и ну! – Никита прекрасно помнил дивный портрет во всю дверь.
Стало быть, картина не пропала. Как мадонна из кучевых облаков, явилась к старику Шехеру юная прекрасная его дочь, в белом одеянии, обвитая до пят пышной золотистой косой, осыпанная цветами и звездами. – Ну и как принял ее дед?
– Он совсем ослеп. Но когда мы объяснили, он зарыдал: “Я понял, почему Лешка нарисовал ее на двери. Вот помирать буду – постучусь… а она услышит, откроет, примет меня в небесах… Она ангел там, я знаю!”
Никита запер квартиру, выбежал на улицу, на солнце и воздух.
Только-только пробило двенадцать – с караульной горы гавкнула пушка.
В киоске купил толстую местную газету “Бирюльки”, где печатаются всякие новости и предложения, в том числе “Сдается квартира”. И выбрал адрес однокомнатного жилья в самом центре. Немедленно, немедленно обзавестись своей норой.
Сразу поехал смотреть. Квартирка оказалась замечательная, с холодильником и телефоном, и аренда не очень дорогая, лишь одно омрачает душу: дом буквально через дорогу от тюрьмы, из которой только что вышел Никита. Да что поделаешь!
Две седые, но еще краснощекие, очень похожие друг на дружку женщины
(видимо, сестры), внимательно осмотрев молодого человека, согласились сдать ему жилье на год. Наверное, у них есть для обитания и другая квартира.
– Вы где прописаны?
– Я выпишусь попозже. Но жить в гостинке надоело.
– Все равно дайте паспорт… – сестра постарше смутилась. – Мы же должны…
– Конечно, проверьте! Хоть в Интернете, хоть в милиции! – рассмеялся
Никита, хотя что-то неприятно кольнуло его. Если старушки обратятся в УВД, уж, наверное, бравые пинкертоны не напугают их. Отдав паспорт, заплатив за месяц вперед (за больший срок хозяйки денег пока не взяли) и получив ключи, Никита вышел на улицу.
Может быть, сразу же поискать работу? Нет, потом! Да и друзья вечером подскажут варианты… Просто хочется побегать по городу, насладиться красотой летних деревьев, красотой девичьих лиц…
Машинально забрел в “Мир книги”. Здесь после яркой улицы темно и прохладно. Красивые юные дамы покупают альбомы с живописью…
Рембрандт, Сомов, Петров-Водкин… Жаль, не нашелся спонсор, не успели издать альбом Деева… вы бы все ахнули! А у Никиты скоро на столе засияет карандашный рисунок, приклеенный к картонке, чтобы не изгибался (единственный подарок художника): хохочущий старик, очень похожий на самого Алексея Ивановича… лысый, с бородищей, отнесенной ветром в сторону, рот разинут, видно два-три зуба… это один из этюдов к его последней картине “Старый анекдот”.
Кстати, надо будет, хоть расшибись, через Союз художников отобрать, высудить для города все работы Алексея Ивановича. Светлана поможет как адвокат. Сфотографировать на цифровую аппаратуру три главные картины, которые висят в кабинете Катаева. И затем смыть верхний слой красок, потому что под ним – потрясающие сюжеты: “Голгофа”,
“Моление о чаше” и “Истина”. Об этом знает только Никита.
Он сделает это, сделает!
И ведь как получается – в двухслойности картин Деева и сокрыта, может быть, трагическая подоснова мира. А люди – пусть радуются веселью сюжетов.
Он надел темные очки и собирался уже выйти из магазина, как его на проходе к кассе ткнула нечаянно локтем высоченная девица в очках.
– Простите!.. – Эти рослые девицы такие неуклюжие.
– Да мне даже приятно, – улыбнулся Никита, оглядывая ее.
А она вдруг отшатнулась – отступила… что это? Вспомнила печатавшиеся портреты Никиты, или ему просто померещилось? Кажется, померещилось.
Девушка, ответно улыбнувшись ему, оплачивает том “Полостные операции”. Будущий медик? Или уже сейчас хирург?
А у Никиты отец – знаменитый хирург. А мать – замечательная учительница в школе, из-под ее руки вышли в мир четыре академика, сотня докторов наук, два олигарха и один настоящий поэт, ныне преподает в университете в Вашингтоне…
– Сколько стоит томик Лермонтова? Спасибо. – Никита купил книгу любимого дядей Лехой поэта и выступил на яркий свет улицы. Он заполонит свою квартирку книгами. Если прежде на его полках теснились только технические тома: “Matlab 5”, “Язык СИ”, “Mathcad
6.0” и пр., и пр., то ныне встанут творения лучших мудрецов мира, в том числе и те, которые для него забрал у соседки Виктор Хоботов… помнится, там и про загадки перспективы в живописи (автор – физик академик Раушенбах!), и размышления “Вселенная и разум” профессора
С. Шкловского, и мемуары художника Коровина, и “Психология толпы” некоего Венцера…
Никита торопливо шел по улицам города. Как бы желая скорее внедриться в жизнь. Ему сейчас казалось, что он – на зеленой горе и видит вдали невыносимой красоты пространства… синие леса, как слоны, пересекают поля… радуги, и кони пьют воду из рек…
“Но жить на авось нельзя! Правильно тебе крикнул старик:
„Ничтожество!” Долго не хотел меня обижать, но он честный человек. Я плыл и до сих пока плыву щепкой по течению. В моем возрасте Ферма придумал великие теоремы, Лермонтов написал „Демона”, Лобачевский узрел в изогнутой небесной сфере свою геометрию. А я – ноль ростом под два метра.