Одновременный массированный удар по пяти аэродромам был нанесён 7 апреля к исходу дня. За 1–2 минуты до налёта в намеченных нами зонах отсечения появились группы истребителей, имевшие задачу отсекать немецкие истребители, которые могли быть высланы с южных аэродромов. После штурмовки эти группы пресекали малейшие попытки «Мессершмиттов» и «Фокке-Вульфов» преследовать возвращающиеся домой наши штурмовые группы.
Над аэродромами действовали группы «Ил» по 14–18 самолётов. На цель их повели опытные офицеры Филиппов, Тюленев, Анисов, Суклыжкин, Жавинский. Штурмовиков прикрывали группы лучших истребителей Савицкого. В каждую группу «Ил-2» входило не менее 6 самолётов, имевших назначение подавлять зенитный огонь. Следуя впереди ударной группы штурмовиков на расстоянии в 1–1,5 км, они приходили к цели на высоте 800—1 000 м и, вызвав на себя огонь зениток, веером пикировали на них. После первой же атаки лётчики становились в круг, продолжая подавлять зенитную артиллерию.
Ударная группа штурмовиков за 5–6 км до цели выскакивала на высоту 300–400 м и атаковала стоянки самолётов, работая парами с индивидуальным прицеливанием.
Группы сопровождения были составлены из 14–16—18 самолётов. Часть истребителей прикрывала ударную группу штурмовиков, обеспечивая их работу; часть вместе со штурмовиками группы подавления атаковала зенитки; часть патрулировала над аэродромом, не допуская подхода истребителей противника.
В этот порядок вносились изменения в зависимости от особенностей аэродромов, стоянок самолётов, зенитного огня и др. Заранее были предусмотрены могущие встретиться неожиданности, и это обстоятельство также сыграло немаловажную роль в успехе удара, так как на некоторых аэродромах не оказалось материальной части и штурмовка была перенесена на запасные цели.
В результате первого удара по крымским аэродромам на земле было сожжено и уничтожено 23 самолёта, сбито в воздушных боях 13 машин и, кроме того, вызваны пожары, взрывы, испорчены лётные поля. Одна из групп, между прочим, атаковав запасную цель, разбила на станции Джанкой 3 железнодорожных состава.
В этот день произошёл эпизод, характеризующий высокий моральный уровень наших лётчиков, их тесное боевое содружество. Подбитый после штурмовки аэродрома старший лейтенант Беда совершил вынужденную посадку вблизи занятого немцами населённого пункта. Рядом с ним сейчас же опустился его ведомый младший лейтенант Береснев, который забрал на свой самолёт Беду и его стрелка Романова, взлетел и с воздуха расстрелял повреждённый «Ил», чтобы он не достался немцам.
После налета надо было помешать противнику оправиться от удара и за ночь привести себя в порядок. Поэтому мы всю ночь блокировали немецкие аэродромы, подвергая их бомбардировкам. В эту же ночь на один из важнейших аэродромов был произведён дерзкий налёт шестёрки истребителей в составе Савицкого, Тарасова, Рубахина, Егоровича, Абрашитова, Пискарева. «Повесив» над аэродромом светящиеся бомбы, истребители основательно проштурмовали его, несмотря на сильный зенитный огонь, и подавили семь прожекторов из восьми. Пикируя под углом 50–60° с 1 500 до 200 м, истребители совершили по 2–3 захода каждый.
В эту же ночь авиация применила военную хитрость, оказав значительную помощь танковому соединению, которое сосредоточивалось для занятия исходного положения. Поднятые в воздух самолёты легкомоторной бомбардировочной авиации шумом своих моторов заглушили шум моторов передвигающихся танков.
Удары по аэродромам, проведённые нами накануне дня наступления, дали настолько большой эффект, что в течение двух последующих дней, в самый ответственный момент, когда наши наземные войска штурмовали Перекоп и форсировали Сиваш, немецкая авиация бездействовала.
Наша авиация, в противовес немецкой, полностью развернула свою наступательную мощь. Взаимодействуя с наземными войсками, штурмовики, бомбардировщики и истребители оказали огромную помощь в прорыве вражеской обороны на Сиваше и Перекопе. Большую роль сыграла авиация в сражении, разыгравшемся у высоты 30,3, являвшейся ключевой позицией в воротах Крыма. Эта сильно укреплённая и насыщенная огневыми средствами высота закрывала проход на узком участке от озера Айгульского до одного из заливов Сиваша. Штурм укреплённого узла в лоб не дал результата. Тогда пехота была скрытно переброшена через озеро и сосредоточена для решительной атаки. Ей предшествовал массированный удар 100 «Ил-2» и 36 пикирующих бомбардировщиков. Наземное командование дало высокую оценку нашим действиям: высота пала, прорыв на Томашёвку был обеспечен.