Помимо знайкиной версии о создании батальона, меж офицерами глухо ходила еще одна, более приземленная легенда. Поговаривали, что подполковник Воронов, бывший сослуживец нынешнего главы государства, во время съемок знаменитого поздравления Ельцина с новым двухтысячным годом, стоял за кадром, наставив на отрекающегося президента всея Руси табельное оружие ...
Как оно было на самом деле, никто, конечно же, достоверно не знал, но ни для кого не было секретом, что начальник Главного управления частей особого назначения имел право заходить в президентский кабинет в любое время и без доклада. Однако звездной болезнью Воронов не грешил и был, строго по формулировке в советских характеристиках "скромен в быту". Вот и сейчас он прибыл к застолью в древней, хорошо заношенной афганке, даже без наградных планок.
Климов попытался усадить высокого гостя во главе банкетного стола, изогнутого буквой "П", но Воронов решительно отказался, расположившись по правую руку от командира. Высокие начальники выдали по короткому поздравлению, после чего празднество вернулось в прежнюю колею.
Потом были еще тосты и гитарные аккорды, под которые ревели хриплые офицерские голоса. Впрочем, торжество в пьяный загул не перешло, и к полуночи стало понемногу затихать. Попрощавшись до завтра, Пашкин неспешно шел в свой коттедж, размышляя о том, что если бы батальона Ворон не существовало в природе, то он бы непременно подсказал эту мысль какому-нибудь известному писателю, книги которого читают первые люди страны...
Батальон особого назначения "Ворон" являлся войсковым подразделением, в котором мечтает служить каждый нормальный офицер. Дисциплина здесь поддерживалась крайне жесткая, а жизнь усложнялась повсеместной секретностью. Но это была не унизительная давильня исправительно-трудовых лагерей или дисбата, а твердая, целенаправленная спаянность олимпийской сборной, рассчитывающей только на золотые медали. И непременно их завоевывающей.
"Ворон" был детищем начальника ГУ ЧОН, но уже давно (а в особенности после недавних событий) стал любимой игрушкой Верховного и его ближайшего окружения. Отношение к батальону, исходящее из заоблачных верхов, можно было сформулировать так: "Насколько вы ограничиваетесь в правах, настолько и получаете всяческих льгот. Приносите результат, об остальном можете не беспокоиться ".
И за такое отношение все, от комбата Климова и до сержантов службы тылового обеспечения (проще - дворников и уборщиков) платили честным, профессиональным подходом к делу, преданностью и непафосной готовностью исполнить любой приказ.
Пашкин, человек практический и циничный, поймал себя на том, что ощущение принадлежности к этому братству исподволь наполнило его жизнь совершенно иным, глубоким и сильным смыслом.
Из-за забора донесся басовитый лай, перемежаемый обидчивым повизгиванием. Кавказский трофей Ариф за четыре месяца вырос, заматерел и даже пару раз попытался выяснить кто главный в их - его и Пашкина стае. Но майор, предусмотрительно обзаведшийся книгой "Кавказские-азиатские овчарки и другие волкодавы89" в ответ на угрожающее рычание и попытку укусить, устроил домашнему любимцу образцово-показательную, методически грамотную трепку, после которой тот окончательно признал его хозяином и безмерно зауважал.
Вот и сейчас Ариф скакнул на грудь, пытаясь дотянуться до лица языком. Горячее тело пса излучало любовь и силу. Пашкин потрепал его меж ушей, прошелся рукой по спине. Кавказец заворчал от удовольствия, стал на лапы и пару раз красноречиво ткнул лбом хозяина в направлении неприкрытой калитки.
Что тут поделаешь, пришлось нацепить поводок и пройтись туда-сюда по недлинной улице. Негоже боевому товарищу весь день томиться в тесном дворе, пока хозяин водку пьянствует и безобразия нарушает...
Они уже, сделав пару кругов, возвращались к коттеджу, когда казенный смартфон Пашкина, вызвав недовольное рычание пса, залился привычной "Ламбадой". На трубе оказался Колчин.
- Знаю, что не разбудил, - ухмыльнулся командир группы. - Но и разбудил бы без зазрения совести. Самому только что сообщили. Завтра выпускают того человека, про которого мы с тобой говорили. Климов и Воронов дали добро.
- Ну и славно. А я тут при чем?
- При всем. Тебе поручено его перехватить и доставить. Так что с утра заказывай разъездную машину, бери с собой Знайку и еще кого сочтешь нужным, и вперед, на мины.
- С-суки вы, товарищи командиры! - обреченно сказал Пашкин. - И методы у вас сучьи!
- Что есть, то есть, - хмыкнул Колчин. - Но тут уж сам знаешь, кто на что учился. Так что к вечеру ждем доклад. С отрицательным результатом можешь даже не возвращаться ...